蝕骨蟲
忽然，一陣清脆的琉璃珠響從巷尾傳來，那個戴麵紗的女子正蹲在一棵胡楊樹下，給一個老漢塗抹膏藥。
“阿婆這腿疼，用了我的長生膏，保準三日後能下地乾活。“
女子的聲音甜膩如蜜，沈清卻注意到她腳邊放著個布袋，裡麵隱約露出幾節蟲蛻。
“在下想買些膏藥。“沈清故意用文海口音說道，同時將蛇符玉佩露在袖口外。
女子抬頭，目光在玉佩上停留片刻，忽然抓起布袋就要跑。
瑞蓮早有準備，一個箭步上前攔住去路。
“你們乾什麼！“
女子尖叫著掙紮，布袋掉在地上，幾十隻甲蟲爬了出來，每隻背上都有橙黑相間的花紋。
沈清認出這是文海醫書中記載的“蝕骨蟲“，忙讓瑞蓮取出硫磺撒在周圍。
“這些蟲怎麼來的？“
沈清捏住女子的手腕，脈象滑數，指尖有常年接觸藥物留下的黃斑。
女子顫抖著跪下：“是......是胡商讓我養的，說賣給貴族能換金子......他們說這是'不老蟲'，吃了能讓人百病不侵......“
沈清想起文海的金箔蜜丸，忍不住長歎。
她讓人將蟲全部燒死，又帶著女子去給曾用過膏藥的人診治。
直到正午，最後一個塗抹過膏藥的牧民喝下解毒湯，她才拖著疲憊的身軀回到村子。
村口的沙棗樹下，老人正用仙人掌給一個孩童敷燙傷。
見沈清走來，他難得地笑了笑，從懷裡掏出個油紙包：“自家曬的杏乾，沒放糖，你嘗嘗。“
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沈清捏著《沙海醫錄》的手指微微發顫，油燈昏黃的光暈在書頁上搖晃，映得“蝕骨蟲“三字泛著詭異的青芒。
瑞蓮見她盯著書中夾著的半片乾枯甲蟲翅膀出神，忍不住湊近。
“娘，會不會是那遊醫故意投毒？“
“不隻是投毒。“沈清將書頁翻得嘩嘩作響，突然停在某頁空白處，那裡用朱砂歪歪扭扭記著幾行小字。
“你看，三年前雙井巷就出現過類似病症，當時診治的醫師卻暴斃家中。“
她指尖劃過泛黃的紙頁，墨跡早已暈染，“蝕骨蟲的毒性隱秘，初服時如飲甘露，待察覺時五臟六腑已被啃噬殆儘。“
夜色漸深，遠處傳來更夫梆子聲。
沈清將醫書鎖進樟木箱，從懷中掏出塊裹著油紙的青銅殘片——那是今日在王婆子枕邊發現的，邊緣刻著細小的異域符文。
她摩挲著冰涼的銅片，忽然想起老人提到的青銅罐子，二者紋飾竟如出一轍。
次日清晨，沈清戴著帷帽混在趕集人群中踏入雙井巷。
腐藥味與牲畜腥臊混雜，攤販們此起彼伏的吆喝聲裡，她敏銳捕捉到街角傳來的琉璃珠脆響。
循聲望去，隻見個蒙著茜色麵紗的女子正在給位老漢塗抹膏藥。
手腕上的琉璃珠串隨著動作輕晃，隱隱飄來龍涎香混著腐肉的氣息。
“大娘，這可是從龜茲國傳來的長生膏！“女子嬌柔的嗓音裹著蜜糖。
“您這風濕骨痛，隻需三日......”
話音未落，沈清突然擠開人群衝上前，銀針直刺老漢曲池穴。
女子臉色驟變，琉璃珠串突然炸開，數十隻甲蟲如黑霧般撲來。
沈清早有防備，甩出浸過雄黃的絲帕。甲蟲觸到雄黃頓時焦黑蜷曲，她趁機扣住女子手腕。
“蝕骨蟲喜陰濕，你卻用龍涎香掩蓋氣味，當真是煞費苦心。“
女子突然冷笑，袖中飛出三枚淬毒銀針。
沈清旋身避開，銀針卻精準釘在她身後貨郎的咽喉，鮮血濺在藥攤上，驚起一片尖叫。
混亂中，女子化作殘影消失在巷尾。
沈清撿起地上滾落的琉璃珠，發現珠心竟嵌著極小的蝕骨蟲卵。
正要追去，卻被瑞蓮死死拉住：“小姐！村口有人染了怪病！“
回到村子時，日頭已過中天。
患病的是個七八歲的孩童，渾身布滿紫黑斑點，指甲呈青灰色。
沈清剛要診脈，孩童突然劇烈抽搐，吐出一口混著甲蟲幼蟲的黑血。
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