四千公裡的直線距離，在劉樂這種近乎不計消耗的飛行模式下，被迅速壓縮、縮短。山川、河流、平原、廢墟……如同快進播放的默片影像，在身下飛速掠過。起初，他還會嘗試規劃路線，尋找地圖上標注的、可能存在的人類聚集點，期望能短暫休整，補充些乾淨的飲水或易存儲的食物。
然而，僅僅兩三次嘗試後，他便徹底放棄了。
第一次，是在一片河穀地帶，遠遠看見一個用汽車殘骸和鐵絲網圍起來的小鎮。他謹慎地在幾公裡外降落，步行靠近。還未走到可視距離，鎮口的了望塔上就響起了刺耳的警鈴，緊接著，數十個手持簡陋武器的人如同潮水般湧出，眼神狂亂，嘶吼著“殺死”、“清除”之類的破碎詞語，不由分說地向他衝殺而來。劉樂解釋的話語被淹沒在瘋狂的喊殺聲中。他最終隻能騰空而起，在一片徒勞的咒罵和胡亂投擲的雜物中飛離。
第二次，他隻是在一條廢棄公路附近，遠遠感知到一個地下停車場改建的隱蔽營地，甚至沒有靠近，隻是在高空略微放緩了速度觀察。幾分鐘後，營地裡竟然衝出了幾輛改裝過的越野車，載著人，沿著公路瘋狂追趕空中的他，車上的人用自製的弓弩和土槍朝他射擊，眼神裡的憎惡如同實質。
第三次，他徹底心冷。那是一個規模稍大的幸存者社區，他甚至沒有停留的打算，隻是從高空飛越。下方卻突然爆發出密集的槍聲——他們竟然動用了末世前遺留的槍械，子彈呼嘯著劃過天際，雖然準頭極差，但那股不死不休的敵意，清晰無誤。
他沒有和這些聚居地有過任何接觸，未曾踏入他們的領地，未曾索要過一粒糧食一滴水，甚至未曾說過一句話。
但他們來了。
帶著純粹的、仿佛與生俱來的殺意來了。
普通人，零階進化者……他們怎麼可能傷得了他？那些粗製的刀斧、鏽跡斑斑的長矛、準頭堪憂的箭矢和子彈，在時間異能的微光下慢如蝸牛，在他四階巔峰的體質麵前脆弱如紙。
起初，他儘量逃離，不願動手。
但當他發現，逃離隻會招致更遠距離、更執拗的追擊，甚至有一次，一個營地裡的人竟然開著車追了他近十公裡，直到他降落在一片廢墟中，他們依然紅著眼衝殺進來……
劉樂沉默了。
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然後，在又一次被十幾個瘋狂的幸存者包圍在破敗的加油站時，當那些扭曲的麵孔、嘶啞的吼叫和揮舞的利器再次撲麵而來時，他沒有再升空。
黑色的刀光，在昏暗的廢墟中，沉默地亮起。
沒有慘叫——因為刀太快。隻有利器入肉的悶響，和軀體倒地的撲通聲。鮮血濺在布滿灰塵的加油機和廢棄輪胎上，開出暗紅色的花。
十幾個人，不到一秒，全部倒在冰冷的地麵上。
劉樂站在血泊中央，握著滴血的刀，看著那些迅速失去生機的、曾經鮮活的、此刻卻隻剩空洞和瘋狂的眼睛。他的臉上沒有任何表情，連麻木都沒有，隻有一片深不見底的寂靜。
他蹲下身，在其中一具屍體隨身的破爛背包裡，翻找出半瓶渾濁的瓶裝水和幾塊硬得像石頭的肉乾。然後，轉身，再次升空，頭也不回地飛離，將那片血腥和死寂遠遠甩在身後。
從那以後，他不再試圖尋找任何人類據點。相反，他主動避開所有可能有人類活動跡象的區域，寧可繞遠路，飛越更荒蕪、變異生物可能更多的地帶。補給？荒野中總能找到水源，哪怕渾濁，以他的體質也無所謂。食物？變異動物的肉雖然難吃，但能提供能量。他就像一個被所有人唾棄的罪人。
孤獨，成了旅途中最恒久的伴侶。
他在一處乾涸的河床邊，生起一小堆火，烤著一隻倒黴的、肉質發柴的變異野兔。沒有鹽，腥臊味濃烈。他麵無表情地撕咬著，如同嚼蠟。渾濁的河水裝在撿來的破鐵罐裡，沉澱了泥沙後依舊泛黃。他仰頭喝下，喉結滾動。
這沒什麼。
就像以前一樣。
前世多年，多少次重傷瀕死，獨自蜷縮在冰冷的廢墟或陰暗的下水道裡，啃著發黴的食物，喝著臟汙的積水，硬撐過來。現在這點，算什麼？
隻是心裡某個地方，還是不可避免地，一點點冷下去，硬起來，包裹上一層厚厚的、名為“習慣”的繭。
他不再思考，他的目標隻剩下一個：喀城，火晶原體。
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