第二天，午後。
劉樂躺在通鋪角落，閉目養神。臉上那層劣質“膠水”麵具帶來的刺癢感已稍稍適應，化作一種背景式的煩擾。
尖銳刺耳的金屬哨音猛然劃破了營房的沉悶。
嗶——嗶嗶嗶——！
短促而急促的集合哨，一遍又一遍。
棚內瞬間騷動起來，咒罵聲、匆忙起身的摩擦聲、物品碰撞聲響成一片。劉樂緩緩睜開眼，暗紅的瞳孔裡沒有絲毫剛被驚醒的迷茫，隻有一片深潭般的平靜。他坐起身，拿起靠在鋪邊的兩米太刀，跟上了第七小隊成員匆忙的腳步。
人流如同渾濁的溪流，從各個營棚湧出，彙向營地中央那片廣場。劉樂所在的第七小隊在隊長趙鐵柱的低吼催促下，勉強維持著隊形，擠到了分配給他們的指定區域——一片靠近邊緣、沒什麼遮陰的空地。
廣場上已經黑壓壓地站了不下千人，大多是穿著同樣灰褐色製服的仆從軍士兵，少數是像劉樂他們這樣的“進化者輔兵”小隊，服裝雜亂些，站位也稍靠前。
等待了約莫一刻鐘，廣場前方那座用原木和鋼板臨時搭建起來的高台上，走上去幾個人。為首的是一個穿著聖族仆從軍正式軍官服的中年男人，肩章顯示其級別不低。他麵容刻板，眼神銳利地掃過下方的人群，拿起一個粗糙的擴音器。
“肅靜！”
帶著雜音的喝令讓嗡嗡的議論聲低了下去。
接著，便是冗長、枯燥、充滿套話的“動員演講”。
從“聖族的榮光與庇護”，到“為生存而戰的必要”，再到“服從命令是軍人的天職”……滔滔不絕，翻來覆去。台上的軍官顯然擅長此道，語調時而激昂，時而沉痛，試圖調動情緒，但台下大多是為了一口飯而來的底層士兵，回應他的隻有麻木的臉和偶爾因站立過久而微微晃動的身體。
劉樂站在第七小隊末尾，微微佝僂著背，太刀杵在地上，眼睛半閉。擴音器裡傳來的每一個字他都聽得清楚，但如同耳邊風。
廢話。他心中毫無波瀾。真正的目的、危險、犧牲，這些套話背後血淋淋的東西，隻字未提。這種虛偽的鼓動，在他經曆過的末世麵前，蒼白得可笑。他耐心地等待著，等待那包裹在廢話裡的、為數不多的實質性信息。
時間在日頭緩慢的西移中流逝。口乾舌燥，腿腳發麻。台上的軍官似乎終於將那些陳詞濫調消耗殆儘，話鋒開始轉向此次行動。
“……此次遠征蒙原，意義重大！不僅是為了清剿盤踞在那裡的不穩定因素，更是為了獲取至關重要的戰略資源！”軍官的聲音提高了幾分，“根據可靠情報，在目標區域深處，存在著一種高純度能量聚合體——我們稱之為‘耶格爾核心’！”
台下起了一陣輕微的騷動。
軍官很滿意這效果，繼續道：“經過初步評估，一塊標準單位的‘耶格爾核心’，其蘊含的穩定能源，足以支撐我聖族‘殲星級’主力艦完成三到四次標準空間躍遷！”
這一次，連一些較為懵懂的士兵也隱約明白這意味著什麼了。躍遷能源，對於縱橫星海的異族而言，是命脈之一。足以讓一艘殲星艦進行三四次躍遷的能源核心，其戰略價值不言而喻，無論是用於新的遠征，還是快速調動本族物資兵力，都堪稱關鍵。
劉樂半閉的眼瞼下，暗紅瞳孔微微轉動。
耶格爾核心……躍遷能源……他迅速理解了其性質。這並非火晶原體那種能夠直接融入生命、提升生命層次的奇異能量，而更像是一種高度濃縮的“燃料”或“電池”。人類無法直接利用吸收。
怪不得如此大動乾戈。劉樂心想。對於異族而言，這種級別的戰略能源，值得投入相當的力量。
他的目標依然清晰明確：淬體流晶，哪怕沒有效果，他也要試一試。
台上的軍官又開始詳細闡述“耶格爾核心”對“聖族偉大事業”的重要性，並再次強調服從、勇敢、犧牲……又是一輪冗長的說教。
日頭已經明顯西斜，廣場上的影子被拉得很長。許多士兵已經站得東倒西歪，全靠紀律和畏懼強撐著。
終於，在許多人幾乎要麻木到失去聽覺時，軍官的講話接近了尾聲。他大手一揮，指向遠方的天空：“……現在，承載你們前往光榮戰場的座駕，已經到來！記住你們的使命，聖族注視著你等！”
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