自從吃上那頓裹著豬油香、混著野蔥辛甜的炒野菜，又就著雜糧餅、紅薯填滿肚子的飽飯，陳則宏和林小花之間仿佛多了一種無聲的默契——
每天在雜貨鋪扛完最後一袋雜糧、整理好最後一匹布料，收工後並不急著回大雜院，而是繞著市集慢慢走一圈。
此時的夕陽已沉到西邊的屋頂，將天空染成一片暖橙，餘暉透過攤位的木架，在地上投下長短不一的影子。
兩人像兩個經驗豐富的偵探，腳步放得極輕，目光卻像細密的網，捕捉著市集裡每一個關乎生存的細節。
市集雖過了正午的熱鬨高峰，卻依舊充滿鮮活的煙火氣：
雜糧鋪的掌櫃正彎腰將剩餘的糙米倒進粗布麻袋，麻袋摩擦著木桌，發出“簌簌”的聲響；
肉鋪老板用刀背敲了敲案板上的剩肉，朝著路過的婦人高聲吆喝，聲音洪亮得能穿透嘈雜的人聲；
幾個紮著羊角辮的孩童，手裡攥著半塊烤紅薯，在攤位間追逐打鬨，清脆的笑聲像風鈴般蕩開，偶爾還會撞到商販的竹筐，引來一聲溫和的嗔怪。
可在這看似祥和的表象下，卻藏著無數不易察覺的生存密碼——
哪家攤位的物價悄悄漲了半枚銅錢，哪個商販的臉色透著焦慮，甚至哪個角落突然多了陌生的麵孔，都可能關係到他們能否在這個陌生的世界安穩度過明天。
對他們而言，市集早已不是單純靠體力換錢的地方，而是一座裝滿“情報”的寶庫，每一個攤位的價格波動、每一次商販的肢體互動、每一個行人的眼神神態，都是解讀這個世界的鑰匙。
陳則宏習慣站在宏觀視角，拆解市集的運轉規律。
每天傍晚，他都會先停在市集入口那棵需兩人合抱的老槐樹下。
槐樹的枝葉濃密，像一把巨大的綠傘，擋住了西曬的餘暉。
他從口袋裡摸出一枚磨得光滑的銅錢，指尖輕輕摩挲著銅錢邊緣的紋路——這是他昨天剛賺的工錢，邊緣還帶著新鮮的銅色，卻已被他摸得溫熱。
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他的目光像精準的雷達，從東到西掃過整個市集，將每個攤位的信息默默記在心裡：
雜糧鋪前，掌櫃正用一個邊緣磨損的木鬥給顧客量糙米。
木鬥裝滿後，掌櫃手腕輕輕一抖，多餘的糙米簌簌落在案板上，“一鬥八枚銅錢，童叟無欺”的吆喝聲清晰傳來。
陳則宏注意到，若是顧客指著角落裡那堆顏色略暗的糙米，掌櫃就會改口“六枚銅錢一鬥”——那是混了碎米和少量沙子的陳米，是窮苦人家才會選擇的便宜貨。
肉鋪的情況更分明，案板上新鮮的豬肉泛著淡淡的粉色，紋理清晰，老板用一把磨得鋥亮的彎刀，將肉切成均勻的小塊，每斤明碼標價十五枚銅錢，刀刃落下時“咚咚”的聲響，像是在強調肉的新鮮。
而旁邊瓷碗裡裝的豬油，則是另一番光景——乳白色的豬油凝結成塊，表麵泛著細膩的光澤，一小塊約莫一兩重，就要一枚銅錢。
陳則宏曾親眼看到，一個婦人猶豫了半天，才掏出一枚銅錢，買了一小塊豬油，小心翼翼地用油紙包好，揣進懷裡，仿佛那是稀世珍寶。
蔬菜攤的價格波動則更複雜。
清晨剛運到的野菜帶著露水，葉子上還沾著泥土，一把隻要半枚銅錢，是最受窮苦人歡迎的食材；
可若是經過挑選、去掉黃葉和老根的鮮嫩青菜，價格就會翻倍，賣到一枚銅錢一把。
陳則宏還發現，市集的供需關係像被無形的手操控著，有著嚴格的時間規律：
每天卯時剛開市，蔬菜帶著清晨的水汽，肉類還留著屠宰場的餘溫，最新鮮也最貴，此時來采購的多是穿著體麵的人家，他們不在乎價格，隻在意品質；
到了午時，人流量達到頂峰，商販們不會輕易降價，隻會用“買兩斤送一把野菜”“多買多優惠”的方式吸引顧客；
而到了酉時，太陽漸漸沉落，商販們急於收攤回家，便會開始降價拋售——有的蔬菜降到原價的一半，有的甚至“給錢就賣”，此時正是他們這種每天賺三枚銅錢的窮苦人采購的最佳時機。
更讓陳則宏意外的是這個世界的貨幣體係。
他走遍市集，隻見過銅錢一種貨幣，沒有金銀，也沒有其他等價物。
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