連續幾天在悅來客棧幫工，陳則宏的生活被粗重的體力活牢牢填滿，每一個時辰都安排得滿滿當當。
天還沒亮，東方剛泛起一絲魚肚白，他就已經扛著第一袋麵粉走向後廚——四十斤的粗布糧袋壓在肩頭，粗硬的布料摩擦著前幾天搬運時留下的紅印，傳來一陣尖銳的刺痛，每走一步，肩膀都像被重物碾壓般發酸，可他隻是微微調整姿勢，將重量均勻分攤，穩穩地把麵粉送到目的地。
上午的時光耗費在劈柴火上，客棧後院的木頭堆得像小山，他雙手緊握斧柄，橡木斧柄粗糙的紋理磨得手掌發紅，虎口因反複發力而隱隱作痛。
斧頭落下時，木屑飛濺，有的落在衣領裡，刺得皮膚發癢，他卻顧不上清理，隻是一次次揚起斧頭，再重重劈下，直到將木頭劈成均勻的木柴，整齊地堆在灶台旁。
到了下午，修補鬆動的桌椅又成了主要任務。
他蹲在地上，手裡攥著生鏽的釘子，用錘子小心翼翼地將釘子釘進木板。
釘子偶爾會偏離方向，尖銳的釘尖劃過指尖，留下一道細小的血痕，他隻是用嘴吸了吸傷口，隨手扯過一塊布條簡單包紮，繼續乾活。
一天下來，他的雙手布滿細小的傷口，肩膀被磨得通紅，連抬臂都覺得費力，可即便手腳不停歇，他的腦子卻始終像一台高速運轉的精密機器，從未停下對這個世界的觀察與思考。
他從不是隻會埋頭苦乾的人，哪怕乾著最底層的雜役，也沒放過任何一個能捕捉信息的細節。
清晨去碼頭買麵粉時，他會留意貨船的裝卸節奏，數著每天到港的糧船數量；
傍晚收工路過市集，商販們此起彼伏的吆喝聲裡，他能精準捕捉到物價的變化；
甚至在客棧裡收拾客人的碗筷時，客人閒聊時的隻言片語——“最近永安府的布價漲了”“聽說北邊不太平”，這些零散的信息碎片，都像珍貴的拚圖，在他心裡慢慢拚湊成一幅更宏大、更清晰的世界圖景。
這天午後，客棧的客人大多散去，隻剩下兩桌穿著體麵的客人在窗邊慢悠悠地喝茶聊天，偶爾傳來幾聲清脆的茶杯碰撞聲。
陳則宏趁著倒垃圾的間隙，沒有走最近的小巷——那條巷子裡堆滿了雜物，氣味刺鼻，而是特意繞路經過了碼頭。
此時的碼頭比清晨更熱鬨，三艘掛著棕色風帆的貨船並排停靠在岸邊，帆布被風吹得鼓鼓的，像展翅的雄鷹。
船身隨著水波輕輕晃動，岸邊的青石地上堆滿了待裝卸的貨物，糧袋、布匹、陶罐堆得像小山，五顏六色的貨物在陽光下格外顯眼。
搬運工們穿著單薄的粗布短褂，有的短褂破了洞，露出裡麵黝黑的皮膚。
他們扛著沉甸甸的貨物，在狹窄的跳板上往來穿梭，腳步穩健卻急促，汗水順著黝黑的脊背往下淌，在陽光下泛著油亮的光，滴在青石地上，很快就蒸發成細小的水痕。
他們嘴裡哼著低沉有力的號子，“嘿喲——嘿喲——”的號子聲與船槳劃水的“嘩啦”聲、商販們“快來卸貨”的吆喝聲交織在一起，構成了碼頭特有的喧囂，充滿了鮮活的生活氣息。
陳則宏停下腳步，站在不遠處的老槐樹下，濃密的樹葉像一把巨大的綠傘，為他擋住了灼熱的陽光，投下一片陰涼。
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他沒有貿然靠近，以免引起注意，隻是眯起眼睛，目光像精準的雷達，緊緊盯著貨船的裝卸情況，不放過任何一個細節——從貨物的種類、數量，到搬運工的動作、貨船的來源，都一一記在心裡。
他很快發現，碼頭運來的貨物裡，糧食占了絕對的主導地位——七成以上都是用粗布袋子裝著的糧食，袋子的顏色有淺灰、深褐，大多印著“永安府糧棧”的黑色字樣，字跡工整清晰，筆畫有力，顯然是官方統一印製的，每個袋子的重量看起來都差不多，約莫五十斤左右。
他湊近看了看，糧食種類豐富，有顆粒飽滿的糙米，米粒泛著淡淡的米黃色；
有金黃的小麥，麥粒圓潤；
還有少量的小米，顏色金黃，散發著淡淡的米香。
剩下的三成貨物是布匹和日用陶罐。
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