晨光像融化的蜜蠟，先把天際暈染成朦朧的橘粉，再漸漸沉澱為溫潤的淡金。
第一縷陽光穿透疏朗的林葉，在青石鋪就的官道上投下斑駁的光影，那些細碎的光斑落在濕潤的石縫間，竟真如鋪了層碾碎的金箔，連昨夜殘留的露水都沾染上細碎的光澤。
陳則宏往手心哈了口熱氣，指尖掠過身邊蜷縮的小小身影，輕輕推了推小花的肩膀：“小花，醒醒，天透亮了，咱們該趕路了。”
小花的睫毛顫了顫，像沾了晨露的蝶翼，她揉著惺忪的睡眼坐起身，身上那件洗得發白的粗布外套滑落肩頭——那是陳則宏的舊衣，領口還帶著他身上淡淡的草木香與煙火氣，餘溫透過布料暖著她的後背。
“爹……”
她含混地應了一聲，目光掃過旁邊的行囊，立刻清醒了大半，手腳麻利地起身幫忙。
布包的繩結要打雙層的十字結才夠牢靠，這是陳則宏教她的；裝香料的小竹籃得用細麻繩係在手腕上，防止趕路時磕碰；就連昨夜墊著睡覺的粗布帕子，也得疊得方方正正塞進包側的夾層。
陳則宏看著她熟練的動作，眼底泛起柔光，伸手替她攏了攏額前淩亂的碎發，兩人收拾停當，便踏著晨光往永安府的方向走去。
官道兩旁的合抱大樹鬱鬱蔥蔥，枝椏在頭頂交織成天然的綠傘，晨風吹過，樹葉“沙沙”作響，偶爾有熟透的野果“咚”地砸在草叢裡，驚起幾隻早起的麻雀。
它們撲棱著翅膀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳的鳴叫混著青草與泥土的清新氣息撲麵而來，深吸一口，連胸腔都覺得透亮。
小花忍不住伸手去夠垂到眼前的樹葉，指尖剛觸到葉片上的絨毛，就被陳則宏輕輕拉住：“專心走路，前頭有段路石子多。”
話音剛落，遠處就傳來“嗒嗒”的馬蹄聲，起初還很模糊，像隔著層棉絮，片刻後便混著“軲轆軲轆”的車輪聲愈發清晰，連地麵都能感覺到細微的震動。
陳則宏牽著小花往路邊靠了靠，抬眼望去——一支商隊正順著官道緩緩駛來。
五輛騾馬車排成整齊的隊列，每輛車上都堆著一人多高的貨物，用油布蓋得嚴嚴實實，邊角處還用麻繩捆了三道，車轅上插著的杏黃色旗子在風裡招展，“張記貨行”四個黑色大字繡得規整有力，針腳細密。
車夫們都穿著統一的青色短褂，領口磨得有些發白，腰間係著粗麻繩，繩頭還別著把小巧的鐮刀，想來是防備路上割草喂牲口用的。
他們皮膚黝黑，手上布滿老繭，握著韁繩的手指關節突出，趕著騾馬的動作嫻熟利落，每走幾步就會側耳聽一聽車廂裡的動靜，一看就是常年走南闖北的老手。
“爹，是商隊！”
小花的眼睛瞬間亮了，像被陽光照透的琉璃珠，她用力拉了拉陳則宏的衣袖，聲音裡滿是壓抑不住的驚喜，
“咱們問問能不能一起走好不好？昨天晚上你還說，單獨走官道怕遇到野兔子驚著我，有商隊在肯定安全多了！”
她踮著腳尖往商隊方向望，小臉上滿是期待，手指不自覺地絞著衣角——上次在青石鎮外，她就見過獨行商人被山匪搶了貨物，現在想起來還心有餘悸。
陳則宏笑著點頭，他早有此意。
商隊不僅能提供安全保障，路上的水源、紮營地點也更有經驗，對他們父女倆來說再好不過。
他拉著小花站到路邊的土坡下，等商隊行至近前，才上前兩步，對著領頭的中年漢子拱手行禮。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那漢子騎著匹棕紅色的馬，顯然是商隊首領，陳則宏儘量讓自己的語氣顯得誠懇溫和：“在下陳則宏，帶著小女前往永安府投奔親友，路途遙遠，不知能否叨擾貴隊同行？我們父女倆雖無甚本事，但照看貨物、生火做飯都還能乾，絕不給各位添麻煩。”
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