經過十餘天的跋涉，華嚴鏢局的車隊終於到達了秦州。秦州是長安西部最大最繁華的城池，城高牆厚，是連接西域、北方草原重要的商貿中轉站。
開國之初，魏國朝廷提高了與外邦商貿五成的稅賦。不料許多異域商家承擔不起，紛紛逃離了秦州，交易量急劇下降，魏國的稅賦不升反降。皇帝隻好下旨撤銷這條政令，魏國與外邦的貿易才又慢慢恢複。
經過大半年的圍困交戰，城內的居民已從最初的惶恐不安，到現在的恢複平靜，習以為常。隻是物資變得極為匱乏，出城也成了一件危險的事情。
經過好幾道嚴密的盤查，秦戈終於進入了城內。走在大街上，秦戈看到很多異域的麵孔，有長相粗獷、膀大腰圓的草原人，也有深目高鼻、滿頭黃發的西域人，連皮膚黝黑的昆侖奴也不時可以見到。這些人都是來秦州與魏國做交易的，有些甚至祖輩便來到了這裡，出生成長都在此，除了麵孔，其他都是地道的魏國人。
秦戈交割完貨物，在秦州調整了兩天。期間一位姓沈的富商找上華嚴鏢局，想讓鏢局護送他們一家離開秦州。
沈姓富商祖籍臨安，年輕時家裡有個生產絲綢的小作坊，他走南闖北，後來來到了秦州。他發現西域人特別鐘愛魏國的絲綢和瓷器，而草原人對鹽巴和茶磚情有獨鐘，於是他果斷回到臨安，掏空家底購買了許多類似的物品，運到秦州轉手一賣，價格直接翻了好幾倍。
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後來他又發現西域的玉石珠寶十分便宜，而這些很受江南富商的青睞，於是通過以貨易貨，將玉石珠寶運到臨安。沒過幾年，他便成為了秦州屈指可數的富商。
突厥大軍兵臨城下時，有人勸說他趕緊離開秦州，等突厥人退了再回來。可他舍不得打拚多年的產業和手裡的生意，等他發現貿易幾乎清零，秦州周邊被突厥人肆虐得千瘡百孔時，再想走已經風險極高了。如果沒有人護送，他們走出城去和羊入虎口沒什麼區別，但鏢局或者小門派要麼能力不夠，要麼要價太高，沈姓富商一直沒有找到機會離開。
韋讚不想接這個鏢單，人鏢是風險最高、意外最多的，何況外麵又兵荒馬亂的。他隨口報出了兩萬兩的酬金，而且隻能到長安。不料沈姓富商滿口答應，還表示可以先付一半銀兩。韋讚一時懵了，趕緊將此事告訴了秦戈。
秦戈思量了許久，還是決定接下這單人鏢。既然鏢局開出了價碼，對方也答應了，就不能違背承諾，信譽可是鏢局生存的根本。
兩天後，當秦戈看到沈家一百多號人，不僅鏢局的十幾輛馬車被裝滿，還添加了九輛馬車時，不禁眉頭一皺。
“哈哈，這位是秦總鏢頭吧？此次沈某一家的安全就拜托華嚴鏢局了。”一個乾瘦老頭滿臉笑容，拱手打著招呼。
“沈翁，這人和東西也太多了吧。到時候萬一遇到突厥兵或者盜匪，恐怕都來不及逃啊。”韋讚現在腸子都悔青了，他怎麼也沒想到沈姓富商是真的搬家啊，可能除了搬不動的房屋，其他值錢的都被塞進了馬車。
“沈某有五個兒子、六個女兒，還有幾十個孫子外孫，再加上用慣了的丫頭、仆人，人是多了點。”沈姓富商道：“沈某這些年積攢下來一些微薄家底，東西也不少。不過，沈某這次也請來了雪山派的程長老和他的高足。來來來，兩位親近親近。”
一位麵容肅穆的老者帶著十餘名弟子走向前來，雙手微微一拱。秦戈急忙還禮，道：“原來是雪山派的程長老，久仰久仰。在下華嚴鏢局秦戈，這次走鏢要多勞程長老了。”秦戈哪聽說過什麼雪山派程長老，不過本擔心人手不足，現在能多了幾個幫手，總是不錯的。
“好說，老夫程向，這都是程某的弟子。”程向往身後一指道：“秦總鏢頭，不知這次的行程路線可否規劃好了？”
程向一副前輩的作派，秦戈也不計較，忙將他們這次的路線詳細解說了一遍，基本和他們來時差不多。
“嗬嗬，都是些荒僻山路，這是在走鏢呢，還是在逃命？”程向身後的一位年輕弟子滿臉不屑道。
“住口。”程向喝道：“秦總鏢頭，這是老夫的大徒弟蕭雲天，不知天高地厚，總鏢頭見諒則個。不過，如果都是走這些山道，會不會延緩了行程？”
雪山派是肅州下麵郡縣的一個門派，在當地確實有些名頭，隻是門下弟子極少行走江湖，免不了有些夜郎自大。
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