暮色漸沉，黃蓉的房中燭火初上。
郭芙斜倚在窗邊的湘妃榻上，手指無意識地繞著腰間絲絛。
妝台上的銅鏡映著她半乾的青絲，發梢還滴著水珠，顯然剛沐浴不久。
\"娘，\"她突然開口，聲音刻意放得輕快，手指撥弄著案幾上的首飾盒，\"您知道西海岸那些梅花樁嗎？楊過一直在那兒練功。\"
她拿起一支玉簪把玩，\"我今早路過時，看見他從樁上摔進海裡，渾身都濕透了，手背和後背上還有道血口子呢。\"
黃蓉正在整理床榻的手微微一頓，指尖在錦被上停留了一瞬。
她轉身時臉上已掛著似笑非笑的神情：\"哦？柯師叔不願意收他為徒孫，他倒自己琢磨起梅花樁來了？\"
郭芙將玉簪放回盒中，銅鏡映出她閃爍的眼神：\"可不是嘛。我瞧他練得可認真了，從早到晚都不歇息。\"
她頓了頓，聲音低了幾分，\"那梅花樁...是不是很難？\"
黃蓉緩步走到女兒身旁坐下，取過梳篦為她梳理半乾的頭發：\"那要看對誰了。\"
梳齒劃過青絲的沙沙聲裡，她的語氣柔和，\"你爹爹教大小武走樁，那兩個傻小子摔得鼻青臉腫，活像兩隻翻了殼的小烏龜。當年你娘第一次走樁，用了一個月才過了三十六根。\"
銅鏡澄澈，清晰地映出郭芙眸中乍然亮起的光彩：\"可楊過他...才一日，就過了三十六根...\"
窗外，海風送來遠處浪花拍岸的聲音。
黃蓉看著女兒發亮的眼睛，忽然用梳子輕點她的鼻尖：\"哎喲，我們芙兒今日怎麼對楊過這般上心？莫不是...\"她故意拉長聲調。
郭芙臉頰微熱，別開眼去：\"誰上心了！我隻是……隻是覺得奇怪，他明明沒學過武功，怎麼進步這麼快？\"
黃蓉笑吟吟地挽起女兒一縷青絲：\"傻丫頭，這世上有些人啊，天生就比別人多一分悟性。就像你爹爹養的那隻海東青，看著不起眼，一展翅卻能衝上九霄。\"
她手法嫻熟地編著發辮，\"不過要我說，再聰明的鳥兒也得有人教它認路，你說是不是？
郭芙望著鏡中母親意味深長的笑容，一時語塞。
黃蓉卻已轉身取過一枚赤金點翠的蝶戀花步搖，輕快地說：\"來，明日娘親替你梳個時新的驚鵠髻，定比那梅花樁上摔下來的傻小子，更叫人移不開眼。\"
窗外，海風送來遠處浪花拍岸的聲音。
黃蓉望著鏡中女兒欲言又止的模樣，忽然輕歎一聲：\"那孩子...倒是倔得很。\"
月色如洗，桃花島的夜靜謐得能聽見海浪輕拍岸邊的聲音。
楊過獨坐在廂房的木榻上，咬著布條給自己包紮手臂上的傷口。
燭火在他清俊的側臉上投下搖曳的光影，將那道倔強的下頜線勾勒得愈發分明。
白日裡從木樁上摔下的淤青在燭光下泛著紫紅色，像極了島上那些被海風吹落的桃花瓣，零落在他白皙的皮膚上。
額前的碎發被汗水浸濕，卻仍固執地抿著嘴唇。
\"嘶——\"藥粉觸及傷口的刺痛讓他倒抽一口冷氣，握著布條的手指微微發顫，卻硬是將嗚咽聲咽了回去。
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一個時辰前，他佯裝離去海灘卻又悄然折返。
潮水退去後的樁陣下，赫然露出七八根新削的尖竹，如毒蛇獠牙般潛伏在浪花之下。
更蹊蹺的是，那些本該被海水衝刷得粗糙的木樁表麵，竟泛著詭異的油光。
楊過懷中掏出一塊碎布，沾著樁子上的些許油脂。
指腹輕撚，湊近鼻尖一嗅，是桐油混著鬆脂，絕非自然形成。
他蹲下身，指尖輕觸竹片上的新鮮砍痕。斷口處還泛著青白的竹膜，分明是這兩日才削尖的。
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