十年光陰,在浩蕩的史冊中不過一頁,於臨安城的宮牆內外,卻足以讓稚童長成少年,讓青絲染上霜華。
楊過站在觀星樓上,望著腳下這座比十年前更加繁盛的都城。
朱雀大街拓寬了三倍,商隊絡繹不絕,西域的香料、東瀛的漆器、高麗的人參、南洋的珍珠,在大明商賈手中流轉如活水。
市舶司的稅銀堆滿了三座庫房,戶部尚書每月都要呈上一份長長的清單,末了總添一句:“陛下,庫房又滿了。”
身後傳來一陣雜遝的腳步聲,有快有慢,有輕有重,像是七八個人同時擠上了窄窄的樓梯。
最先衝上來的是楊念安,他已經是個挺拔的少年了,眉眼間既有小龍女的清冷,又帶著楊過年少時那股不肯服輸的勁兒。
他身後跟著一群弟弟妹妹,年紀大小不一,有的已經能跑能跳,有的還被乳母抱著,小腦袋從繈褓中探出來,好奇地張望著遠方。
幾個女孩擠在欄杆邊,踮著腳尖爭著往外看,嘰嘰喳喳地問著“父皇您在看什麼”、“那些船要去哪裡”。
小龍女走到楊過身側,目光掃過那群孩子,淡淡道:“孩子們都跟來了。”
楊過轉頭看了一眼,笑了。他這些年子嗣不少,皇子和公主加起來已有十餘人,大的如楊念安已能與他論劍談兵,小的還在蹣跚學步。
後宮十幾位夫人輪流照看,孩子們常常湊到一起,鬨得整座皇宮都不安靜。今日這觀星樓,倒像是被他們占了。
楊過腰抱起最小的那個,讓她也看看遠處的江景。
小女孩摟住他的脖頸,奶聲奶氣地指著江麵上那些白帆。
楊過耐心地跟她說著那些船要去很遠很遠的地方,要去找新大陸。
“新大陸有妖怪嗎?”
楊過笑了:“沒有,但是有會跳的袋鼠,有長得像鴨子的河狸,還有一種果子,咬一口酸得人眼淚都掉下來。”
女孩聽得眼睛發亮,拍手道:“那我要去!”
“等你再長大些。楊過捏了捏她的鼻尖,父皇親自帶你去。”
小龍女站在一旁,看著丈夫和孩子們嬉鬨,目光裡浮起一層極淡的笑意。
楊念安湊到她身邊,低聲問:“母後,我什麼時候能出海?”
小龍女低頭看了他一眼:“你先把你父皇教你的那些劍法練明白了再說。”
楊念安立刻挺起胸膛:“我都練明白了!”
“哦?”楊過抱著女孩轉過身來,挑眉看他,那昨日下午,是誰在禦花園裡練到一半,跑去跟阿刁和柯南玩了?
楊念安的臉一下子紅了,小聲嘟囔:阿刁它自己飛過來的……
第二天早朝,楊過當眾宣布了兩樁大事。
第一樁,派耶律齊與柳青源率船隊東渡,開辟美洲新大陸航線。
船隊由十五艘巨型福船組成,每艘可載三百人,船上配鐵炮、淡水淨化器與足夠兩年食用的乾糧。
戶部撥銀二十萬兩,工部調集最精良的工匠,泉州、明州、廣州三地船塢同時開工,耗時兩年才備齊這支艦隊。
耶律齊領旨時抱拳躬身,腰背依舊挺直如鬆。這些年他統領丐幫東海分舵,海上的風浪早已磨去了他身上的江湖氣,取而代之的是一派大將之風。
柳青源站在他身側,早已不是當年終南山下那個青澀的小道士。
他作為耶律齊的副手,出海多年,膚色曬成了古銅,眉眼間全是海風吹出的沉穩。
“朕給你們三年時間。”楊過說,“三年後,朕要在臨安聽到新大陸的消息。”
耶律齊抬頭,目光灼灼:“陛下放心,末將必不負所托。”
第二樁,蒙古遣使來和親。
蒙古的鐵騎曾是懸在大明頭頂的利劍,如今卻主動遞來了聯姻的橄欖枝。
新的蒙古可汗願將姑姑公主嫁給大明皇帝楊過為妃,以此締結兩國百年之好。
華箏公主隨使團一同抵達。
她比十年前更加沉穩,眉眼間那股草原女子特有的英氣未減分毫,卻多了幾分斡旋於各方勢力間磨出的從容。
楊過走進來時,華箏抬起頭,四目相對,她先笑了:“過兒,別來無恙。”
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