了飽受折磨的身體。艾拉呆呆地坐著，心中充滿了更多的疑問。守門人一族？她的身世與這一切有何關聯？
第二天黎明，精英小隊整裝待發。二十名成員，包括最精銳的戰士和魔法師，每個人都清楚此行可能凶多吉少。
雷恩與艾拉道別，眼中滿是擔憂：“答應我，一定要回來。”
艾拉勉強笑了笑：“我答應你。等這一切結束，我們一起看到新世界的黎明。”
小隊悄然離開營地，向寂靜山穀進發。隨著距離的縮短，艾拉感到一種奇異的熟悉感，仿佛她不是前往未知的危險之地，而是...回家。
路上的景象越來越詭異。動植物出現異常變異，樹木扭曲成可怕的形狀，動物眼睛發出不自然的光芒。魔法能量變得混亂而不穩定，時而有小型魔法風暴突然形成又消散。
第三天，他們到達了山穀外圍。一道幾乎看不見的魔法屏障橫亙在前方，散發著拒絕與警告的氣息。
“我們怎麼進去？”一名隊員問道。
艾拉伸手觸摸屏障，出乎意料的是，屏障對她的接觸產生了柔和的反響，像是認可。她集中精神，回想萊恩教授古籍中記載的咒文，輕聲吟唱。
屏障波動起來，緩緩打開一個僅容一人通過的入口。
“跟上我。”艾拉率先踏入，其他人緊隨其後。
屏障內的景象令所有人震驚。與外麵的荒蕪不同，山穀內充滿了生機，但是一種異樣的、超現實的生機。發光的植物在黑暗中搖曳，奇異的生物在樹林間穿梭，空氣中彌漫著濃密的魔法能量，幾乎可以觸摸得到。
最令人驚訝的是，山穀中央矗立著一座巨大的古代遺跡，遠遠望去像是一顆巨大的心臟，有規律地脈動著柔和的光芒。
“源心石就在那裡。”艾拉輕聲道。
突然，一個熟悉的聲音在山穀中回蕩：“我等你很久了，艾拉·塞弗林。”
塞繆爾從遺跡的陰影中走出，他的裝束與荒原上不同，穿著一件飾有複雜符號的長袍，手中握著一根奇特的法杖。但更令人不安的是他的眼睛——不再是冰冷的空洞，而是燃燒著某種狂熱的火焰。
“你的遊戲結束了，塞繆爾。”艾拉上前一步，小隊成員呈戰鬥隊形散開。
塞繆爾發出低沉的笑聲：“遊戲？不，孩子。這才是真正的開始。月蝕之夜，虛空之門將開啟，而我將獲得重塑世界的力量。”
艾拉感到山穀中的魔法能量開始躁動，空氣中的壓力不斷增強。遠方的天空，月亮已經開始出現細微的陰影。
月蝕開始了。
塞繆爾舉起法杖，整個山穀隨之震動。遺跡中央的光芒變得刺眼，一道巨大的石門虛影開始在空中凝聚。
“阻止他！”艾拉大喊，同時釋放出自己全部魔法力量，向塞繆爾發起攻擊。
戰鬥瞬間爆發。塞繆爾的追隨者從四麵八方湧出，與艾拉的小隊激戰在一起。魔法光芒與刀劍相交的聲音充斥山穀。
艾拉與塞繆爾的對決則是另一層次的戰鬥。兩人不再使用簡單的元素魔法，而是直接操控現實的基本法則。空間扭曲，時間流速改變，物質在存在與虛無間轉換。
“你還不明白嗎，艾拉？”塞繆爾在交鋒中高喊，“虛空之門後麵不是毀滅，而是真相！這個世界的真相！”
“什麼真相？”艾拉一邊防禦一邊問。
“這個世界是一個牢籠！我們所有人都是囚徒！”塞繆爾的眼中閃爍著瘋狂的光芒，“虛空之門是通往自由的出口！”
艾拉感到一陣震驚。塞繆爾不是想毀滅世界，而是想“解放”它？但這種解放意味著什麼？
月蝕逐漸達到巔峰，虛空之門的影像越來越清晰。艾拉能感覺到門後傳來的恐怖氣息——那不是虛無，而是某種過於龐大、過於古老的存在。
塞繆爾突破艾拉的防禦，向虛空之門衝去。他手中出現一塊發光的水晶——源心石的碎片。
“以血為引，以心為鑰，開啟吧，通往真實之門！”塞繆爾高喊咒文。
門開始緩緩打開，刺眼的光芒從中湧出。艾拉感到一種前所未有的恐懼，那不是對死亡或失敗的恐懼，而是對完全未知的恐懼。
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