三日之期，轉瞬即至。
麟德殿內，燈火通明。蟠龍金柱映著燭火，地上鋪著厚厚的波斯地毯，吞沒了所有腳步聲。慕容雪坐在司馬銳右下首第三個位置，這個安排極為微妙——既顯親近，又不至太過惹眼。
她穿著司馬銳特賜的蹙金繡鸞鳥朝鳳紋宮裝，沉重的織金布料壓在肩上，傷口隱隱作痛。發現一支九鳳銜珠步搖，是趙內侍親自送來的，說是陛下賞賜。每走一步，珠翠輕搖，晃得她眼花。
席間觥籌交錯，北征有功的將領們滿麵紅光，文官們談笑風生。兵部尚書李崇就坐在她對麵的席位上，年約五十，麵容清臒，一雙眼睛卻銳利如鷹。酒過三巡，他舉杯向司馬銳敬酒：
陛下聖明，此次北征大捷，揚我國威四夷！那些負隅頑抗的蠻夷，活該有此下場！他說得慷慨激昂，目光卻若有似無地掃過慕容雪。
慕容雪執箸的手微微一顫，一塊炙肉掉落在盤中。她垂眸，慢慢將筷子放下。
李尚書此言差矣。一個清朗的聲音響起。慕容雪抬頭，見是坐在她上首的年輕官員，記得趙內侍介紹過，是新任的禦史中丞裴琰。陛下常教導，王者之道，在於教化。慕容部如今既已歸順，便是我大晉子民。
李崇臉色一沉，正要反駁，司馬銳卻淡淡開口：裴愛卿說得是。今日慶功宴，不談政事。
皇帝一發話，眾人頓時噤聲。但慕容雪能感覺到，無數道目光在她身上逡巡。她就像一隻被投入狼群的羔羊，每一道視線都帶著審視與算計。
宴至中段，樂聲起，舞姬入場。水袖翻飛間，慕容雪借著舉杯的間隙，悄悄觀察席間眾人。她發現李崇雖然言笑如常，但每次有內侍上前斟酒時，他的手指都會無意識地在杯壁上輕叩。而坐在他下首的一個武將，每次與李崇對視時，眼神都格外閃爍。
慕容姑娘似乎對這些歌舞不感興趣？司馬銳忽然側首問道，聲音不大，卻讓周遭瞬間安靜下來。
所有人的目光再次聚焦在她身上。慕容雪穩住心神，放下酒杯：中原舞樂精妙，妾身隻是看得入神了。
司馬銳把玩著手中的夜光杯，朕記得，草原上的舞蹈別有一番豪邁之氣。
這句話如同驚雷，在席間炸開。慕容雪感到李崇的目光驟然銳利如刀。她深吸一口氣，迎上司馬銳看似隨意的目光：
草原之舞，確實灑脫不羈。隻是如今妾身既入天朝，自當潛心學習中原禮儀。
這個回答看似謙卑，卻暗藏鋒芒。既承認了出身，又表明了態度。裴琰眼中閃過一絲讚賞，而李崇的臉色更加難看。
就在這時，一個內侍匆匆上前，在司馬銳耳邊低語幾句。皇帝眉頭微蹙，隨即恢複如常：朕有些政務要處理，諸位愛卿儘興。
他起身離席，在經過慕容雪身邊時，腳步幾不可察地頓了一下。趙內侍立即上前，對慕容雪低聲道：陛下吩咐，請姑娘稍後到偏殿等候。
這個舉動無疑是在眾目睽睽之下，彰顯了對她的特別關注。慕容雪能感覺到，李崇的目光幾乎要在她背上燒出兩個洞來。
宴席在一種微妙的氛圍中繼續。慕容雪如坐針氈，直到趙內侍再次前來引路。偏殿裡，司馬銳正在看一份奏折，見她進來，揮手屏退了左右。
看出什麼了？他開門見山。
慕容雪跪坐在他對麵，斟酌著用詞：李尚書似乎......很在意陛下對慕容部的態度。
還有呢？
他下首那個黑臉將軍，應該是李尚書的人。每次侍衛經過時，他都會下意識去摸刀柄。
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司馬銳唇角微揚：觀察得不錯。他放下奏折，那你可知道，方才朕為何要提前離席？
慕容雪搖頭。
因為朕收到密報，司馬銳的聲音冷了下來，李崇在宴席的酒水裡做了手腳。不過你放心，朕已經讓人換過了。
慕容雪悚然一驚。她終於明白，這場宴席遠不是表麵看起來那麼簡單。每個人都在演戲，每杯酒都可能暗藏殺機。
那陛下為何還要讓妾身來涉險？
因為朕要讓你親眼看看，司馬銳的目光如寒冰，你的仇人到底是什麼模樣。也要讓有些人知道，你站在朕這一邊。
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