時光荏苒，轉眼間，小皇子司馬夙迎來滿月之期。
經過一個月的精心調養，慕容雪身子已恢複大半，氣色紅潤，更添幾分成熟風韻。小皇子亦是長得白白胖胖，眉眼愈發舒展，依稀可見繼承自父母的優秀相貌，尤其是一雙黑曜石般的大眼睛，靈動有神，不似尋常嬰孩懵懂，倒像是帶著幾分好奇打量這個世界。
皇子滿月，乃國之大慶。尤其司馬夙是帝後嫡子，身份尊貴無比，其誕生又伴隨著鏟除權奸的重大勝利，意義非凡。因此，司馬銳下旨，要隆重操辦滿月宴，既為皇子祈福，亦借此機會彰顯皇權穩固、國運昌隆。
整個皇宮早早便忙碌起來，張燈結彩，籌備盛宴。太極殿被布置得富麗堂皇，禦座之旁，特意設了一架精致小巧的龍鳳呈祥金絲楠木搖籃，以備小皇子出席時使用。
滿月當日，京城文武百官、宗室勳貴、各國使臣，皆按品級大妝，早早候在宮門外。吉時一到，宮門洞開，鐘鼓齊鳴，眾人依序入宮，至太極殿前行禮朝賀。場麵之盛大，遠超新年朝會。
司馬銳身著明黃色龍袍，頭戴珠冠，英武威嚴，攜慕容雪一同升座。慕容雪今日身著皇後禮服，頭戴九龍四鳳冠，雍容華貴，儀態萬方。雖經曆生產之險，但此刻的她，在華麗朝服和幸福感的映襯下，容光煥發，與身旁的帝王儼然一對璧人，共掌乾坤。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！”山呼海嘯般的朝拜聲響起，震徹雲霄。
“眾卿平身。”司馬銳抬手，聲音沉穩有力，目光掃過下方濟濟一堂的臣工，帶著掌控一切的自信。
禮官高聲唱喏，滿月宴正式開始。首先是隆重的祭告天地、祖宗儀式，由禮部尚書主持，祈願皇子健康長大，福澤綿長，保佑國祚永昌。
儀式過後，便是百官獻禮。奇珍異寶，琳琅滿目，皆是對皇子和大周的祝福。司馬銳和慕容雪一一頷首致意，命內侍登記在冊。
輪到宗室親王時，新任的汝南王（由司馬銳擇一宗室旁支穩重子弟承襲，但已無實權）率先出列，獻上一對溫潤無瑕的羊脂白玉如意，口稱：“恭賀陛下、娘娘喜得麟兒，此玉如意寓意吉祥，願小皇子萬事如意，福壽安康。”態度恭謹，與昔日司馬欽的跋扈判若雲泥。司馬銳淡淡點頭，令人收下。
其他宗室亦紛紛獻上重禮，言辭懇切，再無人敢有絲毫怠慢或不敬。
使臣環節更是精彩紛呈。西域諸國獻上駿馬、寶石、地毯；高麗、琉球獻上人參、珍珠、精美漆器；南洋小國則獻上香料、象牙、珍禽異獸……彰顯著大周作為天朝上國的赫赫聲威與八方來朝的繁榮景象。
慕容雪始終保持著得體微笑，偶爾與司馬銳低語一二，對各國使節的賀詞和禮物都給予恰到好處的回應，既不失天朝皇後的威儀，又顯得親切大度，令不少使節心生好感，暗讚大周國母風範非凡。
獻禮完畢，宮廷樂舞起。教坊司精心排練的《聖壽樂》、《天佑皇圖》等舞蹈依次上演，舞姿曼妙，樂曲恢宏，將宴會氣氛推向高潮。
就在觥籌交錯，一派喜慶祥和之際，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，雖極力壓抑，但在莊重的樂聲中仍顯得格外突兀。一名身著風塵仆仆戎裝的信使，在高無庸的引領下，神色倉惶地快步走入大殿，徑直跪倒在禦階之下，雙手高舉一封插著三根赤羽的緊急軍報！
“報——！八百裡加急軍情！北境雁門關守將急奏！”信使的聲音帶著嘶啞和急切。
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刹那間，大殿內的樂舞戛然而止，所有人的目光都聚焦在那封赤羽軍報上！歡宴的氣氛瞬間凝固，取而代之的是一種緊張和不安。八百裡加急，赤羽傳書，這代表著最緊急的軍國大事，通常意味著邊境發生了重大戰事！
司馬銳臉上的笑容微微一斂，但並未顯慌亂。他示意樂舞退下，沉聲道：“呈上來。”
高無庸連忙將軍報接過，恭敬地送到禦前。
司馬銳拆開火漆，迅速瀏覽起來。隨著閱讀，他原本因喜慶而柔和的麵部線條逐漸繃緊，眉頭微蹙，眼神變得銳利起來。殿內鴉雀無聲，落針可聞，百官使臣皆屏息凝神，等待著皇帝的宣示。
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