劫後餘生的歡呼聲並未持續太久，便被更加沉重和現實的工作所取代。救治傷員，收殮陣亡者的遺體，修複破損的城牆和防禦法陣，清理戰場上的妖獸屍體和殘留的腐蝕黑霧...每一項都刻不容緩，每一項都浸透著血與淚。
秦如歡沒有離開。他默默地加入了清理的隊伍。以他築基中期的修為，清理一些零散的低階妖獸屍體和協助修複小型法陣節點並不費力。更重要的是，他需要近距離觀察，收集信息，感受這場戰爭留下的真實痕跡。
【洞察之眼】掃過那些妖獸的屍體，尤其是在那些被黑霧侵蝕過的屍體上，他總能捕捉到一絲極其微弱、卻與鏽鐵嶺研究站感知到的源獸氣息同源的扭曲感。這讓他更加確信，妖族此次進攻的背後，絕對有源獸的影子。它們似乎是在有意識地利用，或者說...散播這種汙染。
城牆之上，氣氛壓抑。幸存下來的守軍臉上看不到多少喜悅，隻有麻木的疲憊和深藏的恐懼。他們熟練地處理著同伴的遺體，將還能用的法器和箭矢回收，彼此之間很少交流，仿佛所有的力氣都在之前的戰鬥中耗儘了。
秦如歡在一處破損的陣基旁，遇到了之前那個和他交談過的老兵。老兵正用一塊沾水的粗布，擦拭著一麵破損的臂盾，盾牌上刻著的名字已經模糊不清。
“看到了吧？”老兵頭也不抬，聲音沙啞，“這就是咱們的‘勝利’。用命堆出來的，短暫的喘息。”
秦如歡沉默著，幫他扶起一塊歪倒的巨石。
“小子，你有點不一樣。”老兵忽然抬起頭，渾濁的眼睛打量著他，“身上煞氣不重，眼神卻挺亮。不是城裡那些混日子的少爺兵。”
秦如歡沒有承認也沒有否認，隻是問道：“接下來會怎麼樣？”
“怎麼樣？”老兵嗤笑一聲，“還能怎麼樣？舔舐傷口，等著下一次。妖族退走，但肯定不會走遠，估計就在幾百裡外紮營，像狼一樣盯著我們。城裡的大人物們會開始扯皮，爭搶資源，追究責任...哼，老一套了。”
他頓了頓，壓低聲音：“那幾位老祖宗...這次露麵，消耗肯定不小。下次...還能不能站出來，都難說嘍。”
這話語中的絕望，比任何妖獸的嘶吼都更讓人心悸。
就在這時，一名穿著萬象樓服飾的執事匆匆走了過來，對著秦如歡恭敬地行了一禮：“秦道友，薑樓主有請。”
他對老兵點了點頭，跟著那名執事離開了城牆。
再次踏入萬象樓，氣氛與往日截然不同。樓內人員行色匆匆，空氣中彌漫著一種緊張凝重的氛圍。許多貨架已經空了，顯然是戰爭期間被征調或售罄。
還是在三樓的雅室，但薑苓霜沒有烹茶。她站在那張巨大的、顯示著天樞城及周邊區域地圖的水晶麵板前，上麵依舊殘留著代表妖族進攻的猩紅標記，以及多處代表防禦破損的閃爍黃點。
她轉過身，臉上帶著難以掩飾的倦色，但那雙眼睛依舊明亮而銳利，如同能洞悉一切。
“秦道友，你回來了。”她的語氣平靜，聽不出喜怒。
“僥幸而已。薑姑娘找我來，是為了？”
“兩件事。”薑苓霜開門見山，“第一，感謝道友在城防危急時出手相助。雖然個人之力微薄，但多一份力量，便多一分希望。”
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“分內之事。”秦如歡回道。
“第二，”薑苓霜走到地圖前，指著葬星原的方向，那裡被標注了一個巨大的、旋轉著的灰色漩渦標記，代表著時空亂流，“幽墟的情況，因為這次戰爭，發生了變化。”
秦如歡精神一振：“什麼變化？”
“妖族退走時，有數股精銳小隊並未隨主力撤離，而是迂回潛入了葬星原方向。”薑苓霜語氣凝重，“我們懷疑，他們的目標，也是幽墟。而且，時空亂流的強度，在戰爭期間及之後，似乎出現了不穩定的波動，有短暫減弱的趨勢。”
妖族也盯上了幽墟！並且時空亂流可能出現了進入的窗口期！
這無疑是一個重磅消息！
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