萬象樓提供的靜室內，秦如歡剛剛將現實世界采購的最後一批物資清點、分裝完畢。高能壓縮餅乾、純淨水、急救藥品、強光手電及備用電池，以及一些小玩意兒，都被他妥善地收入一個特製的行囊中—這是薑苓霜提前為他準備的，算是合作的一部分投資。
就在他調整呼吸，準備出發前往葬星原時，靜室的門被輕輕叩響。
門外並非萬象樓的執事，而是一道清冷孤絕的身影。
蘇九。
她依舊穿著那身青灰色勁裝，背負古樸長劍，身姿挺拔如鬆柏。隻是比起上次在鏽鐵嶺外圍的驚鴻一瞥，她的臉色似乎更蒼白了一些，眉宇間帶著一絲難以察覺的疲憊，但那雙眸子依舊澄澈平靜，不見波瀾。
“秦道友。”她開口，聲音如同山澗清泉，冷冽而清晰。
秦如歡有些意外：“蘇姑娘？有事？”
“薑樓主言，道友欲往葬星原，探索幽墟。”蘇九的話語直接得沒有任何寒暄，“我與你同去。”
不是詢問，而是陳述。
秦如歡微微一怔。與蘇九同行？這位實力深不可測、但性格也如同冰山般的劍修？
“蘇姑娘為何...”他下意識想問原因。
“曆練。”蘇九言簡意賅地給出了答案，仿佛再多說一個字都是浪費。她的目光落在秦如歡身上，帶著一種純粹的審視，“而且，你需要一個能斬開‘東西’的人。”
她所說的“東西”，顯然不僅僅指實體敵人，更可能包括那些詭異的時空亂流、能量屏障，乃至...源獸的汙染。
秦如歡瞬間明白了。這恐怕不僅是蘇九自己的意思，更是薑苓霜乃至天樞城高層的一種安排。蘇九實力強大，劍心通明，對詭異力量有相當的抗性，是探索幽墟的絕佳人選。讓她與自己同行，既能增加任務的成功率，也是一種監視和保障—對秦如歡這個“變量”的監視，以及對可能從幽墟帶出重要物品的保障。
他快速權衡。與蘇九同行，利遠大於弊。她的戰力是極大的補充，尤其是在可能遭遇妖族精銳的情況下。至於監視...隻要盒子不暴露，其他都無關緊要。
“好。”秦如歡點頭，沒有多餘廢話，“何時出發？”
“現在。”蘇九轉身，率先向外走去，步伐乾脆利落。
兩人一前一後，沉默地穿過依舊彌漫著戰爭創傷氣息的天樞城內城。沿途的修士看到蘇九，大多投來敬畏的目光，自動讓開道路。對於秦如歡這個能跟在她身邊的陌生麵孔，也多了幾分探究。
沒有隆重的送行，沒有多餘的囑托。在城西一處專用的飛行法器起降平台，一艘造型流暢、閃爍著淡青色靈光、約莫十米長的梭形“禦風舟”已然準備就緒。這是萬象樓提供的交通工具，能極大縮短前往葬星原的時間。
登上禦風舟，負責操控的是一名沉默寡言的萬象樓老修士。隨著靈晶嵌入核心法陣，禦風舟輕輕一震，隨即化作一道青虹，衝天而起，將殘破的天樞城迅速甩在身後。
舟艙內空間不大，陳設簡單。秦如歡和蘇九各坐一端，相對無言。
蘇九閉目養神，仿佛外界一切都與她無關，隻有那柄背負的長劍，隱隱散發著令人心悸的鋒銳之意。
秦如歡則透過舷窗，俯瞰著下方飛速掠過的景象。離開天樞城管轄範圍後，大地逐漸變得荒涼。扭曲的植被，裸露的、呈現不祥顏色的岩層，乾涸的河床，以及隨處可見的戰鬥痕跡和零星遊蕩的低階魔物，無不訴說著這片土地的苦難與危險。
他偶爾會暗中開啟【洞察之眼】，觀察蘇九。反饋回來的信息依舊是大量問號，但能隱約感覺到，她體內似乎受了一些不輕的暗傷，靈力運轉不如表麵上那麼圓融無暇，想必是三日前那場守城惡戰留下的。但她掩飾得很好，若非【洞察之眼】，常人根本無法察覺。
飛行了約莫大半日，前方的景象開始發生變化。
天空變得晦暗不明，仿佛蒙上了一層灰色的薄紗。遠處的天際線上，出現了一片望不到邊際的、仿佛被巨力揉搓過的破碎原野，那就是葬星原。而在葬星原的深處，一片巨大的、緩緩旋轉的、色彩混亂扭曲的時空亂流，如同一個猙獰的傷疤，烙印在天地之間，即便相隔遙遠，也能感受到其中散發出的、令人靈魂顫栗的不穩定波動。
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