夕陽的餘暉將雪地染上最後一抹殘紅，也映照著官道上這片剛剛經曆殺戮的狼藉之地。
血腥氣混合著寒冷的空氣，吸入肺中帶著一股鐵鏽般的味道。
商隊的夥計們在短暫的悲慟與慶幸後，開始強打精神，救治傷員，收殮同伴的遺體，並將被掀翻的車輛儘力扶正，收拾散落的貨物。
蘇老板，也就是那錦袍中年人，執意邀請牛天揚和小鳳兒到他們暫時整理出來的一輛尚算完好的、帶有遮棚的大車上休息。
車上鋪著厚厚的毛皮，燃著一個不大的炭盆，總算有了些暖意，將外麵的血腥與寒冷隔絕開來。
“老英雄，小英雄，快請坐，喝口熱茶驅驅寒。”
蘇老板親自從一個包著棉套的茶壺裡倒出兩碗熱氣騰騰的濃茶，雙手奉上，態度恭敬無比。他臉上驚魂未定的蒼白尚未完全褪去，但商人的精明和處世之道已經讓他迅速恢複了鎮定。
“蘇老板客氣了。”牛天揚微微頷首，接過茶碗，並未推辭。
小鳳兒也學著爺爺的樣子，道了聲謝，雙手捧過茶碗，小口啜飲著。滾燙的茶湯順著喉嚨滑下，驅散了身體的寒意，也讓他緊繃的神經稍稍放鬆下來。
蘇老板看著這一老一少，心中念頭飛轉。
老者氣度沉凝，武功深不可測，少年身手矯健，箭法精準，顯然都非池中之物。
他走南闖北，見識頗廣，深知這等人物，若能結交，益處無窮。
“今日真是多虧了老英雄仗義出手！”
蘇老板再次感慨，語氣真誠，“若非您，蘇某這把骨頭，怕是真要丟在這荒郊野嶺了。還未請教老英雄高姓大名？這位小英雄是？”
牛天揚放下茶碗，目光平靜：“山野之人，姓牛，這是小孫，鳳兒。路見不平，舉手之勞，蘇老板不必掛懷。”
他語氣淡然，顯然不願多談自身來曆。
蘇老板是聰明人，見對方不願深談，便不再追問，轉而說道：“牛老先生太過謙了！對您來說是舉手之勞，對蘇某和這滿隊夥計，卻是活命之恩！此恩此德，蘇某必當厚報！”他頓了頓，試探著問道：“看二位風塵仆仆，不知欲往何處？若是順路，不如與商隊同行？彼此也好有個照應。商隊雖慢，但物資齊全，總好過二位餐風露宿。”
牛天揚略一沉吟。
與商隊同行，確實能省去不少麻煩，尤其是對鳳兒來說，也能少受些顛簸之苦。
而且，這蘇老板行走四方，消息靈通，或能打聽到一些有用的信息。
“我等欲往東南方向。”牛天揚並未言明具體目的地。
“巧了！”蘇老板撫掌笑道，“蘇某這趟正是要返回江南，必經幽州，之後一路南下。若是老先生不嫌棄商隊行路緩慢，大可同行一段！別的不敢說，熱湯熱飯，定不會短缺！”
“如此，便叨擾了。”牛天揚點了點頭，應承下來。
蘇老板大喜，連忙吩咐手下準備飯食，並特意叮囑多加幾個好菜，款待恩人。
夜色漸濃，商隊在道旁一處背風的開闊地紮下臨時營地。
篝火燃起，驅散了黑暗和部分寒意。夥計們圍坐在幾個大火堆旁，就著熱湯啃著乾糧，劫後餘生的慶幸讓氣氛漸漸活絡起來，隻是偶爾看向那些空出來的位置時，眼神中難免掠過一絲悲傷。
蘇老板則在自己的大車旁，另起了一堆小些的篝火，擺開了矮幾，置辦了幾個還算精致的菜肴，甚至拿出了一壺溫好的酒，專門招待牛天揚和小鳳兒。
幾杯溫酒下肚，氣氛融洽了不少。
蘇老板是個健談之人，加之心存感激，話語間更是熱情。
“牛老先生武功如此高強，想必是名家出身？”蘇老板借著酒意，再次旁敲側擊。
牛天揚抿了一口酒，淡淡道：“胡亂練過幾年把式，強身健體而已，談不上名家。”
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