潼關的晨曦穿透營帳的縫隙，在馬鳳的臉上投下斑駁的光影。他端坐在案前，手中把玩著那支鎏金鏢——這是吳驚雷被押走前，最後交給他的東西。
“他說這是當年從師父那裡偷學的……”馬鳳喃喃自語，指尖摩挲著鏢身上細密的紋路，“原來鎏金鏢的最高境界，是以心馭鏢，人鏢合一。”
帳簾掀動，蕭天雄快步走進，麵色凝重：“殿下，剛接到飛鴿傳書。押送吳驚雷的隊伍在函穀道遇襲，護送弟子全部殉難，吳驚雷……下落不明。”
馬鳳手中的鎏金鏢突然發出嗡鳴，鏢身泛起詭異的紅光。
“果然……”他緩緩起身，“師叔祖終究還是走上了這條絕路。”
三日後，潼關以西三十裡的落霞坡。
吳驚雷獨自站在坡頂，黑袍在狂風中獵獵作響。他的麵容比三日前蒼老了二十歲，皺紋深刻如刀刻，但那雙眼睛卻燃燒著令人心悸的瘋狂。
坡下，馬鳳單人獨騎，緩緩而來。
“我就知道你會來。”吳驚雷的聲音嘶啞如破鑼，“我的好師侄孫。”
馬鳳勒住馬韁，仰望著坡頂那個形同鬼魅的身影：“師叔祖，收手吧。你現在散去功力，還能安度晚年。”
“安度晚年？”吳驚雷發出刺耳的笑聲，“我吳驚雷縱橫一生，豈能像個廢人般苟活？”
他張開雙臂，周身黑氣翻湧：“你可知道，我用三十年壽命換來的這份力量，就是為了今日！”
馬鳳輕歎一聲，翻身下馬。他今日特意換上了一身素白勁裝，腰間除了射日神弓，還掛著那支鎏金鏢。
“既然師叔祖執意如此，馬鳳隻好領教了。”
話音未落，吳驚雷已如鬼魅般撲下。他的速度快得超出常理，所過之處草木枯萎，連岩石都被腐蝕出深深的溝壑。
馬鳳不敢怠慢，射日神弓瞬間張開。這一次，他沒有用箭，而是以內力凝聚成一道金光，直射吳驚雷麵門。
“雕蟲小技！”吳驚雷不閃不避，任由金光擊中胸口，卻隻是身形微微一滯，“讓你見識見識真正的天魔功！”
他雙掌拍出，掌風中竟隱隱有厲鬼哭嚎之聲。馬鳳急忙施展輕功後撤，原先站立的地麵已經被腐蝕出一個深坑。
“師叔祖，你竟然修煉了這等邪功！”馬鳳又驚又怒。
“邪功？哈哈哈……”吳驚雷狀若瘋狂，“隻要能殺你，什麼武功都不重要！”
兩人在落霞坡上展開激戰。吳驚雷的武功已經完全脫離了神箭宗的範疇，每一招都陰毒狠辣，帶著腐蝕性的黑氣。更可怕的是，他似乎完全感覺不到疼痛，即便中招也毫不停頓。
馬鳳將涅盤武道施展到極致，身形如遊龍般在漫天黑氣中穿梭。他的武功已經達到收發由心的境界，時而以弓為槍，時而以掌代箭，將多種武學融會貫通。
但吳驚雷的天魔功實在太過詭異。每當馬鳳以為找到破綻，對方總能以更詭異的方式化解。更令人不安的是，吳驚雷的功力似乎在不斷增長，仿佛永無止境。
“他在燃燒生命！”觀戰的蕭天雄失聲驚呼，“這樣下去，不出一個時辰他就會油儘燈枯！”
馬鳳也察覺到了這一點。他能感覺到吳驚雷的生命力正在快速流逝，但相應的，功力卻在成倍增長。
“師叔祖！快停下！這樣你會死的！”馬鳳高喊。
吳驚雷卻狂笑道：“死？我早就該死了！三十年前師父傳位給鐵當興時，我就已經死了！”
他忽然咬破舌尖，噴出一口精血。血霧中，他的身形再次膨脹，皮膚開始龜裂，露出底下赤紅的肌肉。
“以我殘軀，獻祭天魔！”
天空驟然暗了下來，烏雲中電閃雷鳴。一個比在潼關時更加龐大的魔影緩緩浮現，這一次，魔影竟然有了清晰的五官——那赫然是吳驚雷年輕時的模樣！
“人魔合一！”慧明大師臉色慘白，“他已經完全被天魔控製了！”
魔影俯視著馬鳳，發出吳驚雷的聲音：“師侄孫，這是師叔祖最後教你的——武道的極致，就是超越生死！”
馬鳳麵色凝重，他能感覺到這個魔影的力量已經超出了人力所能及的範疇。即便他武功大成，麵對這種超越常理的力量，也感到力不從心。
危急關頭，他懷中的鎏金鏢再次發出嗡鳴。這一次，鏢身上的紋路竟然亮起金光，形成一個奇特的圖案。
“這是……”馬鳳若有所悟。
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