德勝門洞開，如同在垂死的巨獸身上撕開了一道致命的傷口。靖難軍的洪流，以阿依瑪麾下剽悍的草原騎兵為先鋒，洶湧而入。鐵蹄踏碎了京畿禦道的青石板，震天的喊殺聲與兵刃交擊的脆響，瞬間取代了先前死寂的恐慌，成為這座帝都的主旋律。
然而，這支攻入城中的軍隊，卻展現出與以往任何一次改朝換代的混亂截然不同的紀律。蘇文遠手持靖王令牌，率領一隊精銳的文書官和執法隊，緊隨前鋒之後入城。他們迅速占據各主要街口，張貼安民告示，通過內力高深之士反複高聲宣告靖王軍令：
“靖王殿下有令！隻誅首惡，不累無辜！投降者免死！擾民者，劫掠者，殺無赦！”
聲音在街道巷陌間回蕩。一些原本躲在家中瑟瑟發抖的百姓，偷偷從門縫中窺視，隻見那些如狼似虎的騎兵並未衝擊民宅，反而將一些試圖趁火打劫的地痞流氓和潰兵當場格殺。秩序，在鐵血的手段下，以一種驚人的速度被重新建立。越來越多的百姓大膽地打開房門，他們看到的不是燒殺搶掠，而是一隊隊盔甲鮮明、麵容肅殺的靖難軍士兵，沿著主乾道，目標明確地直撲皇城方向。恐慌，漸漸被一種複雜的觀望和隱隱的期待所取代。
皇城，這座帝國最後、也是最堅固的堡壘，此刻如同暴風雨中孤立的礁石，被洶湧的浪潮從四麵八方包圍。各處宮門早已緊閉，城樓上站滿了最後忠於皇帝的禁軍和內衛，箭矢上弦，滾木礌石堆積，做困獸猶鬥之勢。
馬鳳並未急於下令強攻。他將母親馮夫人妥善安置在德勝門城樓一處安全的廂房內，由劉順平親自帶人護衛。馮夫人曆經磨難，身心俱疲，但眼神卻異常清亮，她緊緊握住兒子的手，隻說了兩個字：“小心。”
馬鳳重重點頭，為她理了理略顯淩亂的鬢發，眼中是前所未有的堅定。安頓好母親，他即刻策馬來到皇城正門——承天門外。
此時，靖難軍主力已完成了對皇城的合圍。阿依瑪的騎兵控製了外圍街道，石敢當的重甲步兵在前方列陣，蕭天雄、慧明大師率領的武林高手則分散於各處，警惕著可能從皇城內突襲的高手。蘇文遠正在後方緊張地協調著入城部隊的部署和後勤，確保對皇城的圍攻不受乾擾。
承天門前，氣氛凝重得如同凍結的鉛塊。
馬鳳抬頭，望著那高大巍峨、朱漆金釘的宮門，以及門樓上那些影影綽綽、麵帶絕望與瘋狂的守軍身影。這裡，是他出生的地方，卻也承載了他童年被置換、母親被幽禁、愛人慘死、被迫流亡的所有痛楚。如今，他終於回來了，以征服者的姿態。
“乾德仁！”馬鳳運起內力，聲音平和卻極具穿透力，清晰地傳入皇城之內，“事已至此，負隅頑抗，徒增傷亡！打開宮門，束手就擒，我可留你性命，由宗正寺依律處置！若再執迷，待我攻入，便是玉石俱焚！”
皇城之內，一片死寂。片刻之後，承天門樓上傳出一個尖利而扭曲的聲音，正是皇帝乾德仁，他似乎已經崩潰，聲音帶著歇斯底裡的瘋狂：
“乾德智！你這個逆賊！亂臣賊子！朕是天子！是真龍！你休想踏進朕的皇宮一步！有本事你就打進來！朕就是死，也要拉著這皇宮，拉著你娘那個賤人陪葬！”他顯然還不知道馮夫人已被救下。
此言一出，城下靖難軍將士無不怒形於色。
馬鳳眼中最後一絲溫度也消失了，隻剩下冰冷的殺意。他緩緩抬起手，正要下達總攻的命令。
突然，承天門在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，竟然緩緩打開了一道縫隙！
並非完全洞開，僅容數人並排通過。門後，不見守軍，隻有一片深邃的、仿佛能吞噬光線的黑暗。一個內侍顫巍巍的聲音從門內傳出：
“靖……靖王殿下……陛下……陛下說，若您還念及一絲兄弟之情，就……就請獨自入內，在乾元殿……做個……了斷……”
這突如其來的變化，讓所有人都是一怔。
“王爺！不可！”蘇文遠立刻勸阻，“此必是陷阱！昏君窮途末路，什麼事都做得出來！”
“鳳哥，萬萬不能進去！”阿依瑪也急聲道，“讓我帶人衝進去，將他揪出來！”
石敢當更是揮舞著陌刀：“王爺，讓俺老石打頭陣，管他什麼龍潭虎穴，俺給你踏平了！”
眾將紛紛勸阻，氣氛緊張。
馬鳳望著那幽深的門洞，目光閃爍。他深知，這絕對是陷阱。乾德仁已是甕中之鱉，此舉無非是想做最後一搏，要麼挾持自己，要麼同歸於儘。
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