牧晨獨自一人出了酒樓，遠遠跟在那中年男子身後，唯恐被其發現，始終保持一定距離。
那中年男子二人待到灄水橋頭，見江風漁火別有一番情致，沿著灄水河岸逆河而上，一路向北緩步而行，偶爾駐足停留，卻也隻待片刻，真如攜侶同遊一般，牧晨心中古怪，實沒見過中年男子挾持女流竟如此招搖過市。
牧晨在後尾隨二人，半個時辰間並無任何異常，心覺無趣，想到此事關係吳語靜師姐安危，隻得強作精神。
過不多時，那中年男子見左右無人，身形一展，攜著吳語靜師姐上了河岸一旁民房屋頂，一路展開輕身功法，在一排排瓦礫間疾馳，卻是不曾驚擾下方百姓。
牧晨當即不敢怠慢，提氣縱身，同樣越於屋頂之上，借著月色遙遙跟著二人，隻得半柱香功夫，已然到了黃城東郊，此地早年是官家鍛造兵器用的，不知何時竟己荒廢，隻剩一排排無人居住的鋪子。
牧晨見那中年男子身形一躍落到地麵，也不作停頓，繼續向東疾馳，牧晨亦是一個翻身落地，認準方向後遠遠跟著前方身影。
沿途所見，儘是一片桑樹林，牧晨見那中年男子穿行其中，速度絲毫不受影響，隻得展開全速緊追，有樹木遮擋，倒也不怕被其發現。
半柱香之後，隻見前方樹木漸稀，出現一片空曠的草地，一座巨大的宅院坐落在此，占地足有千尺，孤立荒野，顯得異常突兀，那中年男子身形驟頓，攜著那女子抬腳向著宅門而去。
那宅院大門處立著兩名身穿白卦的小廝，見那中年男子到來，躬身一拜，身形退到一旁，讓中年男子進門。
牧晨身形躲在一棵桑樹之後，桑樹兩人合抱，完全將其身影掩住，眼見那中年男子進了宅院，一時進退不得，心道現下既已查名賊人落腳之處，隻待無憂穀前輩高手前來營救，隻是不知對方虛實，方得打探清楚，再作從長計議。
牧晨心知此事涉及吳語靜師門，不容有失，若不知對方虛實貿然闖入救人，隻怕平白折損無憂穀高手，念及至此，當下從衣角撕下一塊碎布，遮住麵容，抬腳橫移，借著桑樹掩護，迂回到宅院西牆。
到得西牆底下，牧晨貼耳傾聽，見四周並無動靜，倏爾一個縱身躍入宅內，直覺地麵硌腳，卻是踩在鵝卵石鋪就的小徑之上，周遭假山錯落，栽種著許多奇花異草，竟是落入後院之中。
“嗡……”
忽然一聲婉轉的琴音響起，牧晨心中一凜，不知如此荒山深夜，誰人在此撫琴，牧晨自幼頗喜音律，好奇之下側耳傾聽，卻聽那人所奏之曲竟是《鳳求凰》。
牧晨曾聽小師妹彈過此曲，倒也識得，卻聽那琴聲哀怨婉轉，聽者為之心傷，忍不住心中一歎，抬腳自去尋找吳語靜師姐。
大宅後院，涼亭中，一少女端坐幾案旁，手撫古琴，麵有憂色，隻見那少女十七八歲年紀，生的纖巧削細，麵凝鵝脂，唇若點櫻，眉如墨畫，說不出的柔媚細膩，嫵媚動人，顧盼間自有幾分英氣。
待到《鳳求凰》一首曲畢，少女喟然一歎，好似吐出心中鬱結之氣，麵色有所好轉。
“曼兒，何故長籲短歎?”
不知何時，少女身後站著一人，四十歲左右，一身白色衣衫，顯得瀟灑從容，正是牧晨緊追的那中年男子。
“甘叔叔！你回來啦？“
少女曼兒麵色一喜，嬌聲喚道，
“哼！甘叔叔有了新歡，卻是不顧曼兒死活!”
原來那中年男子喚作甘邪，乃摩尼教四大護法之一，那甘邪看著眼前絕色少女，眼神寵溺，這些年為了教中事務，眼前少女東奔西走，心中縱然有苦卻無人訴說，輕撫少女肩頭，悠然一歎道，
“曼兒！心情不好麽？”
少女卻是不答，一雙美眸凝視甘邪，嬌聲道，
“甘叔叔，你喜歡她麽？“
甘邪莞爾一笑，卻沒想到少女突然發問，隻是輕輕點頭。
“喜歡一個人是什麽感覺？“
甘邪未料到眼前少女如此相問，聞言忽而一笑，心道曼兒莫是有了意中人不成，卻不知誰人如此好運，
“喜歡一個人麽，會對他日夜思戀，隻盼與他呆在一塊，眼中所見，儘是他的好……”
少女曼兒聞言，嘴裏喃喃念叨，細細品味甘邪所說話語，徒然腦中閃過一道身影，不由得臉色微紅。甘邪見此模樣哪還不知，好奇道，
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