鐘師傅的眼力毋庸置疑，陳小刀的門路也的確有效。不到三天，那塊明代玉佩便以兩千二百元的價格，順利出手給了潮州幫那位喜好收藏玉器的大佬。比鐘師傅預估的還多出兩百，據陳小刀興奮地描述，大佬對玉佩的玉質和工藝讚不絕口，認為那點殘損無傷大雅。
按照事先說好的三七分成，龍西念拿到了一千五百四十元。他沒有猶豫，從中點出六十元，連同陳小刀應得的六百六十元一起遞了過去：“刀哥，多出的，算辛苦費。”
陳小刀先是一愣，隨即臉上笑開了花，接過錢用力拍了拍龍西念的肩膀：“龍兄弟，講究！太講究了！以後我陳小刀就跟你混了！”這多出的幾十塊錢，不僅僅是錢，更是一種認可和尊重，徹底鞏固了這段初步建立的夥伴關係。
手握這九十年代初堪稱巨款的一千多元，龍西念並沒有被衝昏頭腦。他首先擺脫了那個嘈雜肮臟的十元店，在相對安靜些的片區租了個帶獨立衛生間的小單間，擁有了一個屬於自己的、可以安心思考的據點。接著，他購置了幾身符合時代潮流但質地稍好的衣物，替換下了那身過於紮眼且不便的廢土行頭。當他穿著一件合身的白色襯衫和深色長褲再次出現在陳小刀麵前時，連陳小刀都愣了一下，咂嘴道：“龍兄弟，你這拾掇一下，還真有點那個……那個派頭了！”
物質基礎初步夯實，龍西念開始更係統地利用【廢土生存大師】的能力觀察和融入這個時代。他讓陳小刀帶著他去鵬城正在興起的電子市場、服裝批發集散地轉悠，敏銳地捕捉著空氣中躁動的商機與風險。他那份遠超常人的冷靜和洞察力，讓陳小刀愈發覺得這個夥伴深不可測。
期間，他們又去了幾次“金輝煌”。一方麵陳小刀樂此不疲，另一方麵，龍西念也意識到，這種龍蛇混雜的娛樂場所是信息交彙和觀察人性的絕佳窗口。
而那天晚上他出手教訓“四眼牛”，並在看場子的“雄哥”麵前不卑不亢的事跡，如同投入池塘的石子，漣漪悄然擴散。當龍西念再次踏入那扇霓虹閃爍的大門時，能明顯感覺到一些目光的變化——好奇、審視，甚至帶著一絲不易察覺的忌憚。連那個麵色冷硬的雄哥，再見到他時，也隻是淡淡瞥了一眼，並未再多說什麼。這是一種無形的認可，意味著龍西念這個名字，或者說“牙擦蘇身邊那個很能打的生麵孔”，已經在這一小片江湖有了微末的地位。
陳小刀對此與有榮焉，低聲對龍西念說：“看見沒？龍兄弟，你現在也算是個‘人物’了！”
龍西念不置可否。廢土世界的殘酷曆練，讓他對這點虛名毫無感覺。他更在意的，是那個偶然間兩次闖入他視線的女孩——蘇晚晴。
出乎他意料的是，幾天後，蘇晚晴竟然通過陳小刀留下的模糊地址，一路打聽著找到了他的新住處。
女孩站在門口，依舊有些怯生生的，手裡拎著一網兜蘋果。
“龍……龍大哥，上次在金輝煌，真的謝謝你。”她聲音輕柔，帶著學生特有的靦腆，“我找到我同學了，我們都辭了那邊的工，以後不會再去那種地方了。”
龍西念請她進屋，倒了杯水。交談中，他了解到蘇晚晴是附近一所師範學校的學生，家境似乎不太好，那天去金輝煌確實是擔心同學出事。她身上有種與鵬城急速發展的喧囂格格不入的寧靜書卷氣，像一朵初綻的白蓮。
“舉手之勞。”龍西念語氣平和，將那網蘋果推回去一些，“你的心意我領了，這個拿回去和同學分著吃。女孩子在外，錢要花在緊要處。”
這份不著痕跡的體貼讓蘇晚晴微微一怔，臉頰泛起紅暈。在她簡單的生活圈子裡，從未遇到過像龍西念這樣，既有著讓她安心的強大，又帶著細致關懷的異性。那份神秘感和安全感，悄然在她心中埋下了種子。
此後，蘇晚晴偶爾會來拜訪，有時是借幾本龍西念買來的舊書雜誌，有時隻是分享一些學校裡的趣事。一種朦朧而自然的情愫，在兩人平淡的交往中慢慢滋生。陳小刀偶爾撞見，總會擠眉弄眼一番，龍西念卻始終淡然處之，既不急切推進，也不刻意疏遠。
事業（第一桶金到手）、名聲（金輝煌立威）、情感（蘇晚晴的親近），似乎都在朝著順利的方向發展。但龍西念的危機感從未放鬆。他深知，平靜的水麵下往往暗流洶湧。
果然，這天陳小刀興衝衝又帶著幾分神秘地找來：“龍兄弟，來大活了！潮州幫那位買了玉佩的大佬，不知道從哪兒聽說了你眼力毒、手底下硬，想請你幫個忙，報酬是這個數！”他伸出五根手指，眼睛放光。
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