“吱呀——”
年久失修的破舊木門發出一聲刺耳的摩擦聲，打破了柳葉巷這座荒廢小院清晨的寧靜。那門軸已經鏽得不成樣子，推開時帶起一片暗紅色的鐵鏽，簌簌地落在門檻上。十天了，這扇門終於從裡麵被推開。
院子裡，正蹲在臨時搭建的土灶前熬煮著一鍋不知名大骨湯的林老三，聽到動靜，渾身猛地打了個激靈。那土灶是他用撿來的碎磚頭壘的，歪歪扭扭，灶口處的磚頭已經被煙熏得漆黑。他趕緊扔下手裡的破蒲扇，連滾帶爬地跑到正房門口，一雙昏黃的老眼死死盯著從陰暗裡走出來的那個身影。
初晨的陽光並不刺眼，但在照到石子騰身上的那一刻，卻仿佛被某種無形的力量吞噬了一般，在他周身形成了一層淡淡的、幾乎微不可察的陰影。那陰影極淡，像是墨汁滴入清水後被稀釋了無數倍的痕跡，但確確實實存在著。
石子騰沒有戴鬥笠。他穿著那身極其普通的青色棉袍，原本蒼白消瘦的臉頰如今多了一絲如同大理石般冰冷的光澤。那光澤不是健康的紅潤，而是一種冷硬的、近乎非人的質感。最讓林老三心頭狂跳的，是石子騰的那雙眼睛。
原本偶爾會閃過紫金神芒的重瞳，此刻完全內斂了。但在深邃的瞳孔最深處，卻隱隱盤繞著一絲極其細微的黑色紋路。那黑紋就像是活物一般，透著一股不屬於這個世間、足以凍結人靈魂的死寂與冰冷。林老三僅僅是看了一眼，就覺得後脊梁骨“嗖”地一下竄起一股寒氣，連呼吸都不自覺地屏住了。
“少……少爺？”林老三試探著喚了一聲，聲音壓得很低，帶著一絲敬畏和不知所措。他下意識地攥緊了手裡的破蒲扇，扇柄上的竹刺紮進了他的掌心，但他渾然不覺。
“怎麼？十天不見，不認識了？”石子騰微微垂下眼簾，將眼底那一絲攝人心魄的死氣徹底收斂。他隨手理了理袖口，聲音雖然依舊平淡，但比十天前那種虛弱的嘶啞，已經多了一股沉穩如淵的底氣。
“呼——我的親娘祖奶奶哎！”林老三長長地出了一口氣，像是卸下了千斤重擔，趕緊堆起滿臉諂媚的笑容，快步湊了上去，“認識！哪能不認識！少爺您這氣色，簡直是脫胎換骨啊！老奴雖然是個沒修為的凡人，但也能感覺出來，您現在站在這兒，就跟一座黑漆漆的大山似的，壓得老奴這氣都喘不勻了。看來，少爺您的傷勢不僅痊愈，修為更是大進了吧？”
“還算順利，總算把體內的隱患給壓下去了。”石子騰走到院子裡的一張破石桌前坐下，目光掃了一眼土灶上咕嘟咕嘟冒泡的鐵鍋，“這十天，辛苦你了。”那張石桌缺了一個角，桌麵上的裂紋裡長滿了青苔。
“哎喲，少爺您這話真是折煞老奴了！老奴這條老命都是您的，這點跑腿的活兒算什麼辛苦！”林老三趕緊跑過去，用破碗盛了一碗泛著濃鬱血氣的大骨湯，小心翼翼地端到石子騰麵前。那湯麵上浮著一層白沫，散發著濃烈的肉腥味。
“少爺，這是今早剛去南市買的‘鑽地蟒’的蛇骨熬的。您交代過，不買修煉用的靈丹，老奴就隻能去那些凡人武師常去的肉鋪子掃貨。這十天，為了買您要的那些活血草、百年老參，還有這些凶獸的血肉，可是把咱們帶出來的那些世俗金銀和下品源石花去了一大半。”他說這話時，臉上帶著幾分討好的邀功之意。
石子騰端起破碗，也不嫌棄，輕輕抿了一口。雖然這些凡俗凶獸的血氣對他現在重新洗練過的《幽冥化血訣》來說已經是杯水車薪，但用來溫養乾涸的肉身，聊勝於無。“錢花光了再賺就是。隻要命還在，一切都不是問題。”石子騰放下碗，目光平靜地看向林老三，“說說吧，這十天，平陽城裡是個什麼光景？你每天往外跑，有沒有聽到什麼風吹草動？”
一談到正事，林老三立刻收起了那副諂媚的嘴臉，臉上的褶子都透著一股市井老江湖的精明。他拉過一個破木墩子，在距離石子騰三步遠的地方半個屁股坐下，壓低了聲音說道：“少爺，這平陽城，這幾天可是有些不太平啊。”
“哦？怎麼個不太平法？”石子騰挑了挑眉。
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