才傲物。
“來人！備上好的青靈茶！”
薑鐵轉頭對著大帳外的隨從大喝一聲。那嗓門之大，震得帳頂的獸皮都在微微顫抖。然後他搓了搓手，從主位上站了起來，走到石子騰旁邊的一張交椅前坐下。
他的坐姿從之前的大馬金刀變成了側身而坐，身體微微前傾，臉上的表情也從那種居高臨下的傲慢變成了一種帶著幾分討好的熱絡。
“剛才在酒館，薑某有眼不識泰山，多有怠慢，還望石公子海涵。這紅沙鎮魚龍混雜，薑某也是見慣了騙子，不得不小心行事。公子的手段，薑某佩服得五體投地。”
“薑執事言重了。防人之心不可無，這道理石某懂。”
石子騰接過隨從捧上來的青靈茶，輕輕嗅了嗅茶香。那青靈茶是北域少有的靈茶，產自一個薑家控製的靈泉山穀，茶湯清澈碧綠，香氣幽遠。在這種苦寒之地，能有這樣的好茶待客，足以證明薑鐵對他的重視程度。
“不知公子……出身中州哪個源術世家？”
薑鐵試探性地問道。他的語氣很自然，像是在閒聊家常，但那雙倒三角眼裡的精光，卻暴露了他內心的真實想法。
到了這個時候，才算是真正進入了人情世故的核心環節。
試探背景，掂量分量。
在修行界，尤其是像薑鐵這種在大勢力裡摸爬滾打了幾十年的老油條，最擅長的就是在談笑風生之間摸清一個人的底細。你是什麼出身，背後有沒有靠山，得罪過什麼人，有什麼仇家。這些信息，都決定了他接下來要用什麼態度對待你，是拉攏，是合作，還是利用完之後殺人滅口。
石子騰對這套路再清楚不過了。
他深知，在這弱肉強食的遮天世界裡，你表現得越神秘、越有底氣，別人就越不敢輕易動你。相反，如果你唯唯諾諾、急於證明自己，反而會讓人覺得你心虛，覺得你沒有背景，覺得你可以隨意拿捏。
於是，他輕輕歎了一口氣。
那歎息裡，透著一股恰到好處的落寞和滄桑，還有一種被現實磨去了棱角、卻依然不甘於平凡的倔強。
“什麼世家，不過是過眼雲煙罷了。”
石子騰放下茶杯，目光有些飄忽，像是在回憶什麼久遠的往事。
“若非家族遭逢大難，被仇家算計，一夜之間斷了靈脈傳承，連祖地都被夷為平地，石某又何至於淪落到這苦寒的北域，來賺這份搏命的源石？”
這番話，他說得半真半假，語氣平淡，卻字字帶著一種刻骨銘心的悲涼。
在這個荒古早期的時代，修仙界的殘酷遠超常人想象。各大修仙世家如雨後春筍般崛起，又如流星般隕落。今天還是中州的一方望族，明天就可能被仇家滅門，祖地變成焦土。家族被滅、傳人流浪的故事，每天都在上演，薑鐵聽得太多了。
石子騰故意不提具體的家族名字，也不說具體的仇家是誰。這就給了薑鐵無限的想象空間。他會在自己腦子裡補全一個合理的解釋：一個被滅門的中州源術世家傳人，帶著祖傳的本事和滿腔的仇恨，流落北域，想要尋找機緣東山再起。
“原來如此……”
薑鐵露出一副恍然大悟的表情。他的眼神中甚至擠出了幾分深切的同情，雖然那同情假得不能再假。
“中州水深，龍蛇混雜。公子能全身而退，已經是萬幸了。到了咱們北域，別的不說，隻要有源術傍身，那就是各大世家爭相招攬的貴客！我們薑家雖然比不上中州那些頂級勢力，但在北域這地界，還是有幾分麵子的。石公子若是不嫌棄，以後就把紅沙鎮當成自己家！”
薑鐵這番話說得情真意切，不知道的人還以為他和石子騰是失散多年的親兄弟。
“騰爺他就是咽不下這口氣！”
馬老三在一旁恰到好處地插了一嘴。他的語氣憤憤不平，像是忠仆在為自家主子鳴不平。
“我家少爺從小錦衣玉食，哪裡受過這種苦！要不是為了攢夠源石，購買重塑本源的寶藥，以我家少爺的身份，哪需要來這紅沙鎮受這等醃臢氣！”
“就為了買藥，少爺把身上能賣的東西全賣了，連祖上傳下來的兩件法器都當了，才湊夠了來北域的路費。這一路上，我們主仆倆風餐露宿，從燕國到北域，走了整整兩個月，路上還差點被流寇給殺了！”
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