深淵底部的黑暗，是一種連星光都嫌奢侈的黑。哪怕六台“海神之戟”機甲的高能探照燈將光束刺入其中，也隻能照亮前方不足百米的距離，再遠處，光線便被濃稠的墨色吞噬，仿佛這片海溝的深處藏著一張巨獸的嘴。
沈躍飛懸浮在編隊最前方，周身的液態光能護盾將海水排開，形成一個直徑十米的球形乾燥空間。他微微閉目，那雙星雲狀的瞳孔深處，數據流如星河傾瀉。他在“傾聽”——傾聽這片連聲波都難以傳播的死寂之地，那微弱卻執拗的“心跳”。
咚——咚——
緩慢，沉重，帶著一種金屬疲勞般的質感，卻又蘊含著某種有機體的韻律。它並非來自地核，而是來自正下方，那片被“金屬森林”根係覆蓋的海床之下。
“全體注意，降低光源亮度，切換至靜默探測模式。”沈躍飛的意念波平穩地傳入每台機甲的駕駛艙，“‘心跳’源就在腳下。它不是地質活動，它有‘空腔’結構。”
六台銀灰色機甲立刻收斂了光芒，關節處的伺服電機發出幾乎聽不見的低鳴，如同貓科動物般悄無聲息地降落在一片巨大的、龜裂的金屬板上。陳帆的聲音從一號機甲傳來，帶著壓抑的興奮：“守望者，熱成像顯示，下方三百米處，有個巨大的熱源異常點。形狀……像個橢圓形的腔室。”
“鑿開它。”沈躍飛抬手，指尖一縷金色光絲射出，落在龜裂的金屬板上。那看似堅不可摧的史前合金，在光絲觸碰的瞬間，如同被強光照射的冰雪，無聲無息地消融出一個直徑兩米的圓洞。沒有水流湧入，因為沈躍飛的控製力精確到分子層麵，洞孔邊緣被瞬間封固。
“海神二號，三號，跟我下潛。其餘單位，警戒上空。”
沈躍飛率先飄入洞口。二號和三號機甲緊隨其後。穿過厚厚的合金層，眼前的景象讓即使是見慣了深海奇觀的兩名科考戰士也屏住了呼吸。
這是一個巨大的地下空洞。穹頂高達百米，四壁並非粗糙的岩石，而是覆蓋著一層類似生物膜的半透明材質，上麵流動著暗紅色的血管狀脈絡。而空洞的中心，赫然懸浮著一具龐大生物的化石！
那生物體長超過五十米，外形介於鯨魚與巨魷之間，頭部是一個碩大的、布滿晶狀突起的圓顱，沒有眼窩，取而代之的是一排排類似聲呐接收器的骨板。它的軀乾兩側，並非鰭，而是四對巨大的、如同蝠鱝翅膀般的薄膜肢翼，此刻已礦化成半透明的琥珀色。最詭異的是它的尾部——不是尾鰭，而是一束糾纏在一起的、如同光纜般的神經纖維，這些纖維深深紮進空洞底部的岩石中，連接到地心深處。
“我的天……”三號機甲的駕駛員，年輕的女地質學家蘇淩，聲音在麵罩裡顫抖，“這是……什麼？一種史前鯨類？可這體型，這神經束……”
沈躍飛飄近那巨大的頭骨，伸手輕輕拂去化石表麵附著的沉積物。隨著他的觸碰，化石內部似乎被激活了，無數微弱的藍光在晶狀骨板中亮起，沿著神經纖維傳導，最終彙聚到尾部，與地底深處那“心跳”源連接起來。
“不是鯨類。”沈躍飛的聲音帶著一種跨越時空的肅穆，“這是一種……智慧生物。第一代文明留下的記錄裡提到過，他們曾與一種‘深海織夢者’共生。我想，我們找到它們了。”
他閉上眼，將意識沉入那傳導而來的藍光之中。瞬間，海量的信息碎片湧入他的腦海：
——黑暗的深海中，無數這種巨獸在發光的水母森林間遊弋，它們用那束神經纖維“觸摸”著地殼，感知著熱能的流動。
——巨大的海底城市，由生物熒光照明，這些巨獸如同活體的服務器，存儲著整個文明的記憶。
——一場突如其來的災難，不是地磁反轉，而是來自地外的某種輻射脈衝，瞬間擊穿了海洋保護層，巨獸們發出絕望的嘶鳴，集體將意識上傳至地底深處的一個裝置……
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——最後，是一段殘缺的意識烙印：“我們將其命名為‘心核’，它是我們的延續，也是海洋的記憶備份。願後來者，守護這最後的火種……”
沈躍飛猛地睜開眼，瞳孔中的星雲劇烈旋轉。他看向空洞底部，那神經纖維紮入的地方。
“那‘心跳’……不是機械，也不是生物。”他低語，“那是億萬萬‘深海織夢者’的意識集合體！是一個文明的靈魂壓縮包！”
就在這時，異變陡生！
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