…快一點。”
“請……在它們完全‘進來’之前……”
“找到我。”
“激活我。”
“或者——”
“取代我。”
最後兩個字，如同驚雷，在每一個人的心中炸響。
取代我。
取代……源初之核。
會議室裡，死一般的寂靜。
費恩的臉色，蒼白如紙。
艾薇的手，已經抖得握不住東西。
卡爾的呼吸，急促得如同拉風箱。
那十七名聯盟研究員和十二名聯邦學者，全部呆立當場。
鐵疤張大了嘴，半天說不出話。
隻有林風。
他坐在那裡，一動不動。
那雙燃燒著無數細小星辰的眼眸，此刻正盯著那最後兩個字。
盯著那——來自三十七個紀元前的、絕望的、最後的——請求。
很久，很久。
然後，他開口。
那聲音，沙啞卻平靜：
“零。”
“在。”
“那個‘外麵’……是什麼？”
零沉默了很久。
久到所有人都以為它不會回答了。
然後，它開口。
那平穩的聲音中，此刻，帶著一種從未有過的、如同麵對終極未知般的……凝重：
“林風議長。”
“我不知道。”
“我的數據庫中，沒有任何關於‘外麵’的記錄。”
“但——”
“根據這段呼喚的描述——”
“‘外麵’，可能是比‘歸墟’更可怕的東西。”
“歸墟，至少還在‘裡麵’。”
“它至少還是‘存在’的一種形態。”
“而‘外麵’——”
它頓了頓：
“是‘不存在’本身。”
“是一切‘存在’的……終結。”
“是比‘虛無’更‘無’的……‘無’。”
---
【續】
---
那一夜，創世號上，無人入眠。
所有人，都站在甲板上。
望著窗外那片正在綻放光芒的溫柔之海。
望著那——曾經是“歸墟”的、如今正在蛻變的——存在。
他們剛剛得知，在比“歸墟”更遠的地方，還有更可怕的東西。
那些東西，沒有名字，沒有形態，甚至沒有“存在”這個概念。
它們隻是……“外麵”。
它們想要“進來”。
想要把一切都變成……“外麵”。
而那個孕育了整個多元宇宙的“源初之核”，正在求救。
正在呼喚。
正在等待。
等待有人——去幫它。
去激活它。
或者——取代它。
林風站在最前方。
周明月站在他身邊，握著他的手。
她的手，微微顫抖。
但她的眼睛，依然溫柔如水。
依然望著他。
依然——在等。
鐵疤站在林風身後，魁梧的身軀如同一座山。
他沒有說話。
但他那雙粗糙的、布滿厚繭與傷疤的手，已經攥緊了拳頭。
那拳頭，在微微顫抖。
不是恐懼。
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是——戰意。
費恩、艾薇、卡爾，站在鐵疤身後。
三張年輕的臉，此刻都蒼白如紙。
但他們的眼睛——
那三雙眼睛，依然燃燒著光芒。
那十七名聯盟研究員和十二名聯邦學者，站在更遠的地方。
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