孫誌成的房間被徹底封鎖，那本充斥著瘋狂與危險的筆記和那張老照片被作為關鍵證物帶回派出所。
賀強立刻安排人手，兵分兩路：一路深入調查孫誌成的社會關係和過往經曆；另一路，則重點追查照片上那個叫“小芳”的女人。
河灣鎮不大，稍微上點年紀的人對往事都還有些記憶。調查進展得出乎意料地順利。
不過一個下午，關於“小芳”和孫誌成、張瓦匠之間的糾葛，便如同沉底的渣滓，被重新攪起，浮現在眾人麵前。
小芳，全名林芳，曾是河灣鎮十裡八鄉有名的漂亮姑娘。二十多年前，她與當時的年輕瓦匠張貴（即死者張瓦匠）情投意合，幾乎到了談婚論嫁的地步。而當時，同樣年輕的孫誌成，作為鎮上少有的高中生，也默默暗戀著林芳。
然而，一場突如其來的變故摧毀了一切。張貴為了多賺彩禮錢，急於接下一個鄰鎮危房的修繕活，林芳擔心危險，苦苦勸阻，但張貴一意孤行。結果施工途中房梁坍塌，不僅砸死了屋主，恰巧前去給張貴送飯的林芳，也不幸被波及，香消玉殞。
事故認定張貴負主要責任，他賠光了所有積蓄，也背上了沉重的心理枷鎖。而孫誌成則將此視為張貴為一己私利害死林芳的罪證，內心埋下了極深的怨恨。此後不久，孫誌成便離開了河灣鎮外出闖蕩，直到幾年前才回來，進了紅星磚瓦廠做技術員，一直沉默寡言，未婚。
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“所以，這是一場持續了二十多年的仇恨？”賀強看著調查記錄，心情複雜。情殺和報複的動機很清晰，但為何偏偏是現在才動手？
李廷沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。他關注的焦點，卻在另一件事上。
“賀隊，”他忽然開口，“孫誌成筆記本裡，除了仇恨，你們有沒有注意到，他後期幾乎癡迷於‘丹藥’、‘長生’、‘點化’這些概念？還有他配製毒藥的那種專業手法，這不像是一個僅僅被仇恨驅動的人會研究的東西。”
賀強一愣，重新翻看那本筆記的影印件。的確，越到後麵，關於報複張瓦匠的具體內容反而減少了，更多的是各種玄而又玄的煉丹術語和毒性實驗記錄，字裡行間透著一股走火入魔的瘋狂。
“你的意思是？”
“仇恨可能是起點，但他後來似乎偏離了最初的目的，沉溺於另一種……追求。”
李廷斟酌著用詞，“他可能認為自己不是在配製毒藥，而是在煉製某種‘東西’。報複張貴，或許隻是他實踐‘成果’的一個步驟，或者……他認為張貴的死是某種‘獻祭’或‘必須的步驟’。”
這個推測讓辦公室裡的幾個警察都感到一陣莫名的寒意。如果真是這樣，那孫誌成的內心世界遠比簡單的複仇者更加扭曲和危險。
“而且，”李廷繼續道，“他選擇在今天自殺，時機太過巧合。仿佛他知道我們已經查到了磚瓦廠，查到了他。他是如何得知的？如果他一心求死，為何不在毒殺張瓦匠後立刻自儘？偏偏要等到現在？”
賀強眉頭緊鎖：“你懷疑……有人提示了他？或者，他還有同夥？”
就在這時，負責排查孫誌成通訊記錄的民警帶來了新的發現。
“賀隊，查了孫誌成最近一個月的通話和短信記錄，大部分很正常。但有一個號碼，最近一周聯係頻繁，尤其是在張瓦匠死前一天和今天上午，都有通話記錄。今天上午的通話時間，正好在我們去磚瓦廠調查之後不久！”
“號碼主人是誰？！”賀強急問。
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