六千年前，黃河上遊的甘青大地，壓根不是人能待的地方。天像被捅破了個窟窿，毒辣的日頭懸在頭頂烤，河裡的水全被蒸乾，河床裂成一道一道的口子，露出白花花的石頭。地裡的莊稼早蔫成了枯草稈，風一吹就碎成渣。可禍不單行，剛熬過乾旱，幾場瓢潑大雨又引發了洪水，渾濁的浪頭像發了瘋的猛獸，咆哮著衝垮了馬家窯人世代居住的村寨，茅草屋被卷得無影無蹤，囤好的糧食也被衝了個乾淨。
族裡的老巫，頭發白得像雪，臉上的皺紋比樹皮還深，她懷裡緊緊抱著一隻繪著渦紋的彩陶盆——這是祖輩傳下來的寶貝，盆壁上的渦紋一圈圈轉著，像極了女媧娘娘造人時攪和的黃泥。老巫跪在被洪水衝得七零八落的祭台前，哭得嗓子都啞了：“女媧娘娘啊，您用黃土捏出了我們馬家窯人，如今為啥要眼睜睜看著我們遭這份罪，難不成是要收走這人間嗎？”
她的哭聲又悲又切，飄進彩陶盆裡。奇怪的事兒發生了，盆壁上的渦紋竟像是活了過來，輕輕悠悠地轉了起來，轉得老巫的眼睛都直了。她猛地一拍大腿，想起祖輩口口相傳的老話：女媧娘娘摶土造人時，剩下的那抔黃泥，就藏在咱們馬家窯的陶土裡，那陶土沾著女神的靈氣，隻要帶著它，就能護佑族人尋到一條生路。
一、南遷路上，跟著媧土走的馬家窯人
老巫這話一出口，幸存的族人像是抓住了救命稻草。他們顧不上收拾被衝毀的家當，七手八腳地扛起陶窯的碎片，懷裡抱著刻著蛙紋的陶罐——那罐子裡裝著的，是從老家陶窯裡挖出來的陶土，也是他們心裡的希望。大家夥兒扶老攜幼，跟著老巫，一步一步踏上了向南遷徙的路。
這條路，難走得能要人命。他們要翻祁連山的雪嶺，嶺上的積雪終年不化，腳踩上去“咯吱咯吱”響，稍不留神就會滑進雪窩子裡。寒風像刀子一樣刮在臉上，生疼生疼的，吹得人連眼睛都睜不開。過了雪嶺，又要蹚洮河的急流，河水冰冷刺骨，浪頭一個接一個打過來，男人牽著女人，大人護著孩子，手拉手連成一串，生怕有人被水衝走。
餓了，就摘路邊的野果充饑，野果又酸又澀，吃得人牙都倒了；渴了，就喝山間的泉水，泉水冰涼甘甜，總算能解點燃眉之急。白天趕路累得腰都直不起來，夜裡宿營時，老巫就會在空地上點起一堆篝火，橘紅色的火苗跳躍著，映亮了族人疲憊的臉。她把那隻彩陶盆放在篝火旁，摸著盆壁上的渦紋，給圍坐的孩子們講女媧造人的故事：“孩子們，你們記好了，女媧娘娘當年就是用手搓著黃土，搓出一個又一個小人兒，對著小人兒吹一口氣，那些泥人就活了，變成了咱們的老祖宗。咱們現在捏陶碗、捏陶罐的手，和女媧娘娘造人的手，那可是一模一樣的呀！”
女人們聽著故事，心裡暖暖的，就隨手抓起路邊的泥土，在手裡搓來搓去，捏出一個個歪歪扭扭的小泥人。這些小泥人，有的歪著腦袋，有的伸著胳膊，有的還撅著屁股，看著就像是真的有了魂兒。女人們把小泥人放在篝火邊烤，火舌舔舐著泥人，不一會兒，泥人就變得硬邦邦的。孩子們捧著小泥人，覺得這就是女媧娘娘賜給他們的護身符。
就這樣，他們走了九九八十一天，腳上的草鞋磨破了一雙又一雙，腳底的血泡起了一層又一層。就在大家夥兒快撐不住的時候，一條浩浩蕩蕩的大江橫在了眼前——那是岷江。江水洶湧澎湃，浪頭拍打著岸邊的巨石，發出“轟隆隆”的巨響，像是在故意攔著他們的去路。族人都傻了眼，有人忍不住哭了起來：“這可咋辦啊，前有大江擋路，後沒退路，難不成咱們要死在這兒嗎？”
老巫倒是鎮定，她捧著彩陶盆，一步一步走到江邊，深吸一口氣，把盆裡的黃土一把一把撒進江裡。神奇的事兒發生了！那些黃土一掉進江裡，原本洶湧的江水竟慢慢平靜了下來，撒下黃土的地方，江水緩緩退去，露出了一片平坦開闊的河穀台地，台地上的泥土黑油油的，看著就適合種地、安家。
老巫激動得渾身發抖，指著那片台地大喊：“快看啊！江水退了！是女媧娘娘給咱們指路了！這片土地，就是咱們的新家園！”
族人們歡呼雀躍，一個個淌著淺淺的江水，跑到台地上。他們摸著腳下肥沃的泥土，眼淚止不住地往下掉——終於，不用再顛沛流離了。
二、營盤山安家，媧土陶窯亮起來
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