我推開器材室門時，影子比往常沉了一分。走廊燈管嗡鳴，光斑落在地麵，影子邊緣微微顫動，像是被什麼拽著不肯走。阿絮的聲音貼著耳膜滑過：“別回頭。”
我沒回頭。左手攥緊楔子，右耳的銀杏葉耳墜發燙，裡麵壓著的怨氣還在搏動。剛才在擂台上吞下的那股願力沒散，反而順著血脈往左眼鑽，像細針在神經裡穿行。我抬手抹了把臉，指尖觸到眼眶下一道新裂的乾紋。
監控探頭在頭頂轉動，金屬軸發出輕微摩擦聲。我貼著牆走，影子卻照常邁步向前。阿絮在夾層裡拉出一縷灰絲，纏住我的腳踝，把真身拖進牆角凹陷處。假影繼續往前，步伐穩定，甚至抬手推了推不存在的眼鏡。探頭追著那道影子轉了過去。
我喘了口氣，把耳墜貼上楔子。刹那間，一股冷流從耳垂竄進脊椎，楔子尖端微微震顫，指向東側走廊儘頭——醫務室。
我咬牙挪步。每走一步，左眼的灰斑就擴散一絲，像墨滴入水。拐過樓梯轉角時，消防栓玻璃映出我的臉。瞳孔深處，蛛網狀紋路正緩緩蔓延。
醫務室門鎖哢噠響了一下，像是自動彈開。我推門進去，消毒水味混著某種藥液的苦澀撲麵而來。陳墨背對著我站在藥櫃前，白大褂肩線繃得發僵。他手裡握著一支針管，玻璃碎裂聲從指縫漏出。
“你來了。”他沒回頭，聲音像從水底浮上來。
我沒應，楔子抵住門框，輕輕敲了三下。短，長，短。母親教我的頻率。
鎖舌應聲鬆開。
阿絮順著天花板爬進夾層，影絲垂落，在陳墨頭頂織成一張無形網。我跨過門檻，聽見自己心跳撞在耳膜上。
X光片牆亮著。一排排骨骼影像泛著冷光，突然，中間那塊屏幕閃了一下，畫麵從胸腔結構變成一張臉。我踉蹌半步。
是母親。
她的眼球在膠片裡緩慢轉動，嘴唇開合，沒聲音。可我聽見了。不是耳朵聽見的，是楔子在震，是耳墜在燒。
“救她。”
兩個字，像釘子鑿進顱骨。
陳墨猛地轉身，針管落地。白大褂袖口滑下來，露出小臂內側的刺青——銀杏葉包裹著“09”編號。他盯著我，眼神像在看一件不該存在的東西。
“你不該來。”他說，“她也不該回來。”
“誰？”我喉嚨發緊。
他沒答，反手去拉藥櫃抽屜。我搶步上前，阿絮從天花板撲下，灰影纏住他手腕。抽屜拉開一半，一瓶透明藥劑露出來，液體裡浮著細碎結晶，像冰渣。
我一把奪過。
瓶身微溫，貼在掌心時，耳墜突然劇震。母親的聲音又來了，斷續：“……藥……是假的……他在騙係統……也在騙自己……”
陳墨臉色驟白。
X光片牆再次閃爍。畫麵切換成一張老照片——1999屆學生集體照。黑白影像裡，母親站在後排，手腕被一道紅線圈住。她的校牌編號清晰可見：Y-1999-01。
我盯著那串數字。D-07。Y-01。像某種倒計時。
“你是什麼係統？”我問陳墨。
他閉了閉眼，“觀察者。編號09。二十年前，你母親把我植入這個軀殼，讓我看著你長大。”
“為什麼？”
“因為她知道，總有一天你會回來找答案。而我……”他苦笑，“隻是個延緩結晶的容器。這藥，不是治別人，是治我自己的。”
他抬起手，掌心裂開一道縫，露出皮下泛藍的晶體網絡。那不是血肉，是係統侵蝕的痕跡。
我後退半步，耳墜裡的怨氣躁動起來。母親的聲音斷了，取而代之的是低語——無數鬼怪在耳道裡呢喃，爭著要我下令。
就在這時，天花板吊燈猛地晃動。
一道黑影從上方垂落，劍尖挑向我頸間。
我側身，楔子擋在喉前。金屬相擊，火星濺落。謝無涯單手握劍，倒吊在吊燈支架上，玄鐵劍尖勾住楔子邊緣，輕輕一挑。
楔子脫手。
他翻身落地，劍尖朝地，楔子卡在劍槽中。劍身銘文忽然亮起，一行小字浮現——“雲瀾”。
我瞳孔一縮。
陳墨撲向藥櫃，另一隻抽屜猛地拉開。謝無涯頭也不回，劍柄一甩，劍鞘撞上抽屜麵，轟然閉合。
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