殘陽如血，將蘆葦蕩染成一片金紅。
廢棄的漁村比陳遠預想的還要破敗，十幾間茅屋大半坍塌，隻有村口一間較大的瓦房還算完整。空氣中彌漫著水汽和腐爛水草的氣息。
“王五，帶人占據製高點，監視通往江口鎮的水陸要道。”
“李鐵柱，清理出兩間能住的屋子，注意防備蛇蟲。”
“趙老根，你懂些醫術，隨我來。”
陳遠的命令一條接一條，眾人立刻分頭行動。林素問跟著陳遠走進最大的那間瓦房，屋內積著厚厚的灰塵，牆角結著蛛網。
“委屈林姑娘暫且在此歇息。”陳遠環視四周，“雷大炮，你帶兩個弟兄現在就去江口鎮。”
雷大炮一愣：“現在？天快黑了......”
“正是要趁夜進城。”陳遠取出一塊從伏兵身上搜出的腰牌，“拿著這個，去找永豐糧行的劉掌櫃。告訴他，故人之女在蘆葦蕩舊漁村等候，要他務必帶著周管事前來一敘。”
林素問擔憂道：“若是劉掌櫃已經投靠劉守備......”
“那正好試探虛實。”陳遠目光冷靜，“若是忠心的，見到信物自然會來。若是叛變的，我們在此以逸待勞，總比闖進他們的地盤要安全。”
待雷大炮領命而去，陳遠又吩咐人在村口生起篝火，故意讓炊煙嫋嫋升起。
“這是......”林素問不解。
“示弱。”陳遠撥弄著篝火，“劉守備若是知道我們在此，看見這炊煙，定會以為我們疲憊不堪、疏於防範。”
夜色漸深，蘆葦蕩在晚風中沙沙作響。陳遠安排好了明哨暗崗，獨自坐在村口的石磨上，就著月光擦拭長刀。
林素問走近，在他身旁坐下：“陳哨官似乎對這一切都很熟悉。”
“亂世求生，不得不學。”陳遠頭也不抬，“姑娘不也是麼？”
月光下，兩人一時無言。遠處傳來幾聲水鳥的啼叫，更添幾分寂寥。
“其實......”林素問突然開口，聲音很輕，“我本名楊芷幽。”
陳遠擦拭刀身的動作微微一頓，卻沒有抬頭。
“天京事變前，我因染了時疫，被周叔帶到城外別莊休養。”她的聲音在夜風中有些飄忽，“後來......後來就隻剩下我們了。”
陳遠終於抬起頭，月光照在他沉靜的側臉上：“活著就好。”
簡單的三個字，卻讓楊芷幽眼眶微熱。這些年來，她隱姓埋名，顛沛流離，從未有人對她說過這句話。
“那三條船，”陳遠轉移了話題，“是你父親留下的後手？”
楊芷幽點頭：“周叔一直幫著父親打理海外貿易。這三船貨，是早就訂下的。隻是沒想到......”
她沒再說下去，但陳遠明白。沒想到天京事變來得如此突然，沒想到這筆巨額財富會成為各方爭奪的目標。
“劉守備怎麼會知道得這麼詳細？”陳遠問出關鍵問題。
楊芷幽搖頭：“這也是我想不明白的。知道這條商路的人本就不多，更別說連信物的細節都......”
就在這時，村外傳來約定的鳥鳴聲。王五帶著兩個人影匆匆走來。
走在前麵的胖掌櫃滿頭大汗，一見楊芷幽就跪倒在地：“小姐！老周他......他快不行了！”
後麵兩個夥計抬著個擔架，上麵躺著的正是昏迷不醒的周管事。老人麵色灰敗，呼吸微弱，胸前纏著的繃帶上還在滲血。
楊芷幽撲到擔架前，聲音哽咽：“周叔！”
陳遠上前檢查傷勢，眉頭緊鎖。傷口感染，加上失血過多，情況確實危急。
“趙老根！”他揚聲呼喚。
老醫官快步趕來，一看傷勢就直搖頭：“這......怕是難啊......”
“用我們帶來的金瘡藥，再煎一副退熱消炎的方子。”陳遠語氣堅決，“儘力而為。”
他轉向劉掌櫃：“掌櫃的，說說吧，江口鎮現在什麼情況？”
劉掌櫃擦著汗，心有餘悸：“劉守備已經把鎮子封鎖了，說是搜查湘軍細作。他......他前日還來糧行問過周管事的下落，被我搪塞過去了。”
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。入直刀單遠陳”？事的隊船道知會麼怎他“
”......有隻......有隻就，事管周和姐小了除，秘隱來向路商條這。啊知不也朽老......這“：白慘得變時頓色臉的櫃掌劉
。問追遠陳”？麼什有隻“
”。購采需軍的部各調協責負，人的下殿開達石是他“，音聲低壓櫃掌劉”。情內些道知簿主程的府王翼有隻“
。路商條這了到及波經已爭鬥的層高軍平太著味意那，的露泄府王翼從是息消果如。重凝的中眼方對了到看都，眼一視對幽芷楊與遠陳
。問續繼遠陳”？置位麼什在現隊船“
”。開離會就早一天後遲最，物信到不見果如。島牙的海外達到會就時午日明，定約按“
”！叔周“：身俯忙急幽芷楊。吟呻的弱微聲一出發然突事管周的上架擔，時這
。音聲出不發卻，動翕唇嘴，遠陳向指，手出伸著抖顫他。亮一微微後幽芷楊見看在光目的濁渾，眼開睜緩緩人老
。身下蹲遠陳”？麼什說想事管周“
”......血用要......物信，說想是叔周“：來過白明然突幽芷楊。切急光目，著劃比地難艱事管周
。眉皺遠陳”？血“
。作動的抹塗個了做，置位的墜耳幽芷楊向指又，頭點命拚事管周
。路紋的微細極著刻側內墜耳現發才人眾，下照映的光月在。墜耳翠翡出取忙急，悟大然恍幽芷楊
”？案圖的整完現顯能才，染浸血用要需“，詳端細仔墜耳過接遠陳”......是這“
。去過死昏又即隨，頭點緩緩，色神的慰欣出露事管周
的出發五王是那——響哨的銳尖聲一來傳然突外村，時這在就
