淮揚借槍的風波，在高層如何博弈，暫非陳遠所能窺探。他依舊將精力傾注於營務與那無形戰線的經營。晉升幫帶後，他能調動的資源與獲取的信息已非往日可比，這讓他對吉安乃至江西的局勢，有了更清晰的認知。
一日，他正在校場檢視新補入兵丁的操練，王五悄然近前，低語道：“大人，‘貨’到了，是從南邊水路來的，走的是鄭掌櫃的門路，已安全入庫。”
陳遠眼神微凝，不動聲色地點點頭。“鄭掌櫃”是楊芷幽信中約定的暗號，指代海外商路的鄭四海。他吩咐王五繼續督練，自己則迅速返回營帳。
帳內，王五所指的“貨”——一個不起眼、卻做工紮實的樟木小匣，正放在他的案頭。匣子沒有鎖，隻有一道簡單的卡扣。陳遠屏住呼吸，輕輕打開。
匣內並無金銀珠玉，隻有三樣東西：
第一樣，是一封楊芷幽的親筆信。信中除了例行報平安及述說商號經營良好外，重點提及：“鄭掌櫃此次運來之‘南洋米’，品質極佳，然價格亦不菲。隨米附贈之‘農書’，頗為新奇，妾身觀之，似與我華夏古法有別，或可參詳。”信中最後提醒：“江口事，風波未息，豺犬仍在暗處逡巡，望君萬事謹慎。”
“南洋米”指的是海外的新式稻種或農業技術資料，這是陳遠之前信中特別囑托楊芷幽留意的。“農書”則是附帶的驚喜。“江口事”與“豺犬”則再次指向劉守備的潛在威脅。
第二樣，是一疊用油紙包裹得嚴嚴實實的圖紙。陳遠小心翼翼地展開，目光頓時一凝。這並非農書，而是幾張繪製精細的機構草圖！雖然線條略顯潦草，顯然是匆忙間臨摹或憑記憶繪製，但其描繪的，分明是某種擊發機構與線膛槍管的簡化原理圖，旁邊還附有一些英文標注和中文的粗略注釋。這絕非這個時代大清國內能普遍接觸到的東西。這恐怕是鄭四海通過海外關係，所能弄到的、最接近核心技術的“禮物”。
第三樣，則更讓陳遠心驚。那是一小片裁剪下來的報紙，紙張粗糙，上麵是印刷體的英文。陳遠穿越前作為工程師，閱讀英文技術資料並無障礙。這短短幾行字，報道的是歐洲（具體是普魯士）某兵工廠在新型後裝步槍研發上取得進展的簡訊，並提及了“定裝金屬彈藥”的概念。
捧著這片小小的報紙，陳遠的手竟有些微微顫抖。
楊芷幽的信，是家書，是情報，是牽掛。
那疊圖紙，是技術，是未來軍隊的骨架，是跨越時代的利器。
而這方寸之間的報紙，則是警鐘，是來自另一個世界的回響，無比清晰地提醒著他——在他於這片古老的土地上為了一支前裝燧發槍而苦心經營時，世界的另一端，軍事技術正以何等迅猛的速度迭代更新。
巨大的緊迫感如同冰水般澆下，讓他遍體生寒。那種源於曆史先知的優越感，在這一刻被一種更真實的、與時間賽跑的焦慮所取代。
他小心地將圖紙和報紙重新包好，與楊芷幽的信件一同放入匣內，藏於營帳中最隱秘的角落。
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