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正午時分，楊芷幽抱著陳海在院子裡的桂花樹下曬太陽。
孩子吃飽了飯，精神頭很好，追著一隻蝴蝶在樹下跑來跑去，咯咯地笑著。楊芷幽坐在樹下的石凳上，看著孩子的背影，嘴角浮起一絲難得的笑意。
蘇文茵從庫房那邊走過來，在她旁邊坐下。兩人並肩坐了一會兒，誰也沒有先開口。
“庫房那邊查得怎麼樣？”楊芷幽最終問。
“東西不少。”蘇文茵說，“藥材需要曬一曬，鐵釘得用油布重新包一下防潮。我列了清單，回頭交給陳老爺。”
楊芷幽點了點頭，沒有追問細節。她注意到了蘇文茵臉上那種認真過後的疲憊感，沉默了一會兒又說：“你昨晚睡得好嗎？”
“還好。比在路上舒服多了。”
“那就好。”楊芷幽的聲音很輕，“路上這些天，辛苦你了。”
蘇文茵微微側頭看了她一眼。楊芷幽沒有看她，目光仍然追著桂花樹下奔跑的陳海，臉上的表情平靜而柔和。
“芷幽姐，”蘇文茵說，“你也很辛苦。”
楊芷幽沒有回答。過了一會兒，她輕輕說了一句：“到了這裡，終於能鬆一口氣了。”
蘇文茵沒有再說話，順著她的目光一起看向桂花樹下的孩子。
兩個孩子。一個在跑，一個在看。
兩個人都沒有說話。
但那種沉默並不讓人覺得冷。
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北京，七月十七。
陳遠收到了馮墨從西山發來的一份簡報——旅順那邊，薛超報告稱日本人離開後港區恢複了平靜，但他在港口防波堤的陰影處發現了一些新的標記痕跡，像是被人偷偷刻上去的，位置很隱蔽，不像是漁民或水兵留下的。
陳遠看完簡報，眉頭微微蹙起。
“日本人在港區留了標記。”他把簡報遞給靈汐格格——她正好來書房送參湯。
靈汐格格接過簡報看了，沒有說話。陳遠竟然將這樣機密的文函直接遞到她手中，這讓她微微一愣。她抬頭看著陳遠：“老爺，這個……”
“你看得懂多少？”陳遠問。
靈汐格格低頭又看了一遍：“這上麵的位置……妾身看不懂海圖，但妾身知道那句話的意思——他們還會回來。”
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陳遠接過參湯喝了一口：“你說得對。他們留了標記，是為了下次來的時候更快定位。這說明日本人不會放棄旅順。”
靈汐格格沉默了一會兒，把簡報輕輕放在桌上：“老爺，妾身不懂朝堂上的事，但妾身知道一件事——這些人既然盯上了旅順，就不會隻盯旅順。”
陳遠看著她：“你想說什麼？”
“他們遲早會盯上北京。”靈汐格格的聲音很輕，但很穩，“妾身不知道老爺在做什麼，但妾身知道老爺在做的事，和這些日本人有關係。老爺自己要多加小心。”
陳遠看著她，有些意外。
這是他第一次從靈汐格格口中聽到這樣直白的話。以前她從不談論這些事情——不談論他的公務，不談論他的行蹤，不談論他和什麼人打交道。她守著自己的分寸，從不越界。
但現在她說了。
陳遠沉默了一會兒，點了點頭：“我知道了。”
靈汐格格沒有再多說什麼。她收起空了的參湯碗，轉身走出了書房。走到門口時，她停了一下，背對著他說了一句：“老爺，妾身也是陳家的人。”
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