北京，二月十三，午後。
陳遠把鐵皮匣裡的幾份記錄全部取了出來，在桌麵上按照時間順序一字排開。
從最左邊開始，是去年九月橫濱商社的貨單；然後是張礁的島嶼清理報告，附了那截陶片的描述；再往後是薛超的木板記錄、無名小島沙地偵察、以及昨天剛到的那份關於鏽蝕鐵杆的報告。最後是他自己整理的那幅東海海圖，上麵用鉛筆標著那五個點連成的弧線。
他站在桌前，低頭看了一會兒這條橫跨了五個月、來自三個不同方向的證據鏈，然後從抽屜裡取出蘇文茵最近那封關於岔道、渡口和石頭界標的信，放在桌麵右側。他在這條弧線的延長線上沿著大致相同的方向繼續向南延伸——這一段在海圖上延伸到一片沒有標注任何地名和航道的空白區域。蘇文茵描述的那個渡口和對岸的土路，大致位置也在這一片的延長線方向。
陸地上的路和水麵上的弧線，在方向上是同一條走向的延續。海上的弧線向西南延伸，陸上的岔道和土路也朝同一個方向逐漸偏移。這兩條線一個在水上，一個在陸上，方向大致吻合，雖然它們之間還隔著一段不短的距離，但方向的趨近本身就是一種信號。他在燈下站了片刻，然後把那幅東海海圖疊好放回抽屜裡，把陸上相關的幾份信件也收進鐵皮匣，沒有在圖上或紙上添加任何新的標記。
窗外的日光正亮，他收回目光，靠回椅背，把蘇文茵那份描述岔道和渡口的信又看了一遍，在心裡估算了一下從那條土路再到鄰省地界的距離。然後他把信收進鐵皮匣，關上匣蓋，把匣子推回抽屜深處。他沒有馬上做出任何決定，隻是把那些碎片擱在同一個桌子上，讓它們慢慢沉澱下去——等待更多信息自然浮現出來，等到條件成熟了，那些碎片自然就會歸位。
當天傍晚，他在花廳裡坐著吃晚飯時，靈汐格格忽然問了一句：“老爺，最近收到的信是不是多了些？”
陳遠夾菜的手沒有停：“是比冬天多一些。開春了，各處都在動。”
靈汐格格點了點頭，替他添了一碗湯，沒有追問。花廳裡安靜了片刻，隻有碗筷碰撞的聲響和偶爾從窗外傳來的風聲。她在燈下坐著，手裡握著筷子的姿勢端端正正，等他說完了才放下筷子。
“老爺如果有用得著妾身的地方，”她說，“就開口。”
陳遠端起那碗湯喝了一口，沒有立刻接話。他喝掉小半碗之後才放下碗說：“你上次那份名單，還有那個侄女送來的幾條消息，都很有用。如果有類似的消息傳到你耳朵裡，還是照舊記下來告訴我。”
靈汐格格應了一聲，沒有再多問。她低下頭繼續吃飯，動作和往常一樣，隻是在放下碗筷時，她的目光在桌角那封已經拆開的信上掠過了一瞬。信封上沒有任何標記，但她注意到紙邊有一道極淺的壓痕——是那種被反複折疊又展平之後留下的，像一封被看過很多遍的信。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
她沒有問那封信是誰寄來的，也沒有問裡麵寫的是什麼。隻是安靜地收拾好桌上的碗碟，端去了廚房。廊下的燈籠已經亮了，淡黃色的光鋪在廊柱和地麵上，順著磚縫慢慢延伸開來。她端著碗碟從燈籠下經過時，投下的影子在地麵上被拉得細長，隨著她的步伐從這道光線裡穿過，又落進下一道光線裡。
---
旅順口，二月十四。
薛超在清晨收到一封從北京發來的信。信不長，陳遠在信中提了那根鐵杆的事，說“鏽蝕鐵杆可能是舊航標基座，不必移取，隻需確認是否有其他類似的遺存物分布在該島周邊”。信的末尾寫了一句：“東南方向的觀察可逐步擴展。保持距離，不必緊貼。”
薛超看完信後把信紙折好收進抽屜裡，然後拿起那本舊冊子翻到最新一頁，在二月十二日的記錄下麵加了一行批注：“北京回複。鐵杆不必移取，觀察可逐步擴展。”
。鏈鐵的接銜之與段一者或、座基處一另如比，西東的應對之與有還該應域海的近附麼那，骸殘分部的點記標個一是它果如，上島小的有沒都字名連座一在插杆鐵根那。行航向方南東往合適，風北偏是都報預的上海天幾來下接——間時的海出趟一下劃計始開裡心，兒會一了站他。前窗到走身起站後然，裡屜抽回放子冊上合，筆下擱他
。筆炭和紙水防的用備、網撈、錘鉛、索繩——來下寫單清品物的需所海出趟一下把，邊桌到走身轉後然，兒會一了站前窗在他。遍一索搜細仔近附灘淺下水的圍周島在再，具工樣描和量測細詳的杆鐵根那上帶時海出次下定決他
。廓輪的域區白空片整蓋覆開展它著沿，去下落線條一第著待等，痕折的落利淨乾道一有麵表紙白的過觸碰尖筆被未尚張一像，界邊的利鋒而直平道一成形處界交線際天與，域區闊開的色藍灰段一出伸延端末的堤風防在麵水的處遠。著化變、著動移地慢緩，斑光的間相暗明層層一成射折下用作回來的紋波碎細在，上麵水在落線光的春早。象景的上頭碼外窗看了看，筆下放他後之完寫
---
。五十月二，南湖
。圈圓合閉未的小小個一了畫裡那在，來下了停置位的注標有沒處一在後然，段一了伸延向方南西向，始開路土的岸對口渡從，線虛的新條一了畫上圖在她。上圖了在標地確準部全節細新的到察觀線沿岸河和口渡、道岔在己自把她次一這。遍一了理整新重圖域區的充補過經幅那把茵文蘇
。上麵紙了在注標地晰清被都跡痕的過走有所，路土的岸對河到口渡從，口渡和道岔到地穀從，地穀片那到院宅從，了來起貫連部全線路新的向方南西和段西、段南、段東。遍一了看尾到頭從圖幅整把，子身直坐，筆炭下擱她
枝舊著沿苞芽色綠嫩的小細些那，芽新出冒始開樹花桂，了顯明很經已息氣的天春，裡子院。臉洗水打邊台井去身起，裡屜抽回放紙圖上合她後然。力阻小細的下留麵表膚皮在跡痕的起凸微微條線筆炭些那到受感，過拂上麵紙從腹指，下一了滑慢慢線虛的畫新條那著沿手伸她
