幾日的休養讓林·馮·俾斯麥的臉上恢複了些許血色，但身體的虛弱依然如影隨形。
午後稀薄的陽光透過書房朝西的菱形窗格，在鋪著土耳其地毯的地板上投下斑駁的光影。
壁爐內的柴火發出持續的劈啪聲，將躍動的光影投灑在書房厚重的橡木鑲板上。
空氣中飄散著教授煙鬥裡弗吉尼亞煙絲的甜香，與書卷的黴味混合成一種令人安心的沉靜。
奧古斯特·沃爾夫教授將一份剛剛送來的《柏林日報》折疊放在膝頭，金絲邊眼鏡後的眉頭緊鎖，形成一道深深的溝壑。
他的目光沒有聚焦在報紙上，而是投向窗外蕭索的庭院，仿佛在凝視著整個德國的未來。
“停戰才過去兩周，”教授終於開口，聲音低沉而沙啞，帶著一種深深的無力感，“但感覺像是另一個永恒的開端。馮·俾斯麥先生，您覺得呢？”
林端坐在教授對麵的高背椅上，雙手捧著一杯溫熱的、用菊苣根熬製的代用咖啡。
他穿著一件教授借給他的略顯寬大的棕色羊毛外套，這讓他看起來更像一個家境尚可但遭遇不幸的年輕學生。
他沉默著，沒有立刻接話，目光掃過書房內厚重的典籍，內心卻翻湧著遠比當前局勢更殘酷的已知曆史。
“停戰不等於和平，教授先生，”林斟酌著開口，聲音還帶著傷後的虛弱，但語氣異常平靜，“這看起來更像是一場暴風雨前短暫的寂靜。”
“而我認為，最大的風暴尚未到來。”
教授抬起眼，有些意外地看向這個年輕的、自稱孤兒的混血青年。
他本以為會看到憤怒或者迷茫，但在那雙黑色的眼睛裡，他隻看到一種近乎冷酷的清明，仿佛在陳述一個與己無關的、早已注定的結論。
“風暴？”
教授重複著這個詞，身體微微前傾，“您指什麼？”
林輕輕放下陶杯，杯底與紅木桌麵接觸發出輕微的“叩”聲。
“我指的不是柏林街頭的騷亂，雖然那也很危險。”
林緩緩說道，目光與教授對視，“我指的是即將到來的和平條件。”
“據我在旅途中聽到的種種訊息，還有這些天報紙上協約國政客們的言論判斷，他們想要的絕非公正的和平。”
他停頓了一下，讓教授消化這句話的尖銳，然後繼續，語氣依舊平穩，卻像手術刀一樣精準：
“教授，您研究曆史，您比我更清楚勝利者的心態。”
“法國人絕不會忘記1871年的屈辱和這場戰爭帶來的創傷，他們想要確保德國永遠不能再站起來。”
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“英國人要保持歐陸均勢，一個強大統一的德國始終是他們的心病。”
“而美國人……”
林微微搖頭，“威爾遜總統的‘十四點’聽起來美好，但在利益麵前，這又能堅持多久？”
教授的眉頭鎖得更緊了，他取下眼鏡，用絨布緩緩擦拭著。
“您是說……”
“我是說，”林的聲音很輕，但每個字都清晰可辨，“等待我們的不是談判桌，而是審判席。”
“他們不會把我們當作平等的對手來商議和平條款，而是會遞給我們一份寫滿懲罰條款的最終通牒。”
“領土割讓、巨額賠款、軍隊限製……”
“所有這些，都將在戰爭罪的名義下進行。”
“戰爭罪？”
教授的手微微顫抖，眼鏡差點滑落，“這……這是對德意誌民族尊嚴的踐踏！”
“尊嚴在戰敗時是奢侈品，教授。”
林的語氣帶著一種超越年齡的冷靜，“當一個民族饑餓、分裂、內部爭鬥不休時，拿什麼去扞衛尊嚴？”
“現在的柏林，斯巴達克團要無產階級專政，舊勢力想要恢複秩序，社會民主黨人左右為難。”
“內部的裂痕，隻會讓外部的敵人更加肆無忌憚。”
他注視著壁爐中跳動的火焰，聲音變得更加低沉：“我擔心的是，當這份苛刻的‘和平條約’最終擺在德國人民麵前時，它帶來的不是和解，而是更深仇恨的種子。”
“一個驕傲的民族不會長期忍受被踩在腳下。”
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