柏林，選帝侯大街，1920年1月25日晚。
“萊辛餐廳”的包廂裡，枝形吊燈灑下柔和的金色光芒，在深紅色的牆紙和拋光的桃花心木餐桌上投下溫暖的光暈。
空氣中彌漫著烤鵝肝、鬆露和昂貴香水的混合氣味。
那是一種屬於柏林上層社會的、奢靡而精致的氣息。
林·馮·俾斯麥坐在長桌的一側，穿著俾斯麥家族為他定製的一套黑色晚禮服。
麵料是上等的英國精紡羊毛，剪裁精準合身，每一道縫線都無可挑剔。
白襯衫的領口挺括，黑色領結打得一絲不苟，袖扣是簡潔的銀質——這是俾斯麥家族送來的“全套裝備”中的一部分，包括禮服、襯衫、皮鞋、甚至一塊懷表。
他麵前的餐盤裡擺著冷盤前菜：
煙熏三文魚配魚子醬，旁邊放著一杯幾乎沒動過的白葡萄酒。
他的手放在桌麵上，手指無意識地輕輕敲擊著木質桌麵——這是他在緊張或思考時的小動作，雖然此刻他的表情平靜得像在參加一場普通的商務晚宴。
長桌另一側，艾米莉·克虜伯穿著深藍色的晚禮服，領口別著一枚簡單的鑽石胸針。
她的坐姿端正，刀叉使用得一絲不苟，像在進行一場外科手術。
她麵前的餐盤同樣擺著前菜，但她吃得很少，每口都咀嚼得很慢。
兩人之間的氣氛異常尷尬。
距離上次在夏裡特醫院病房見麵，剛剛過去五天。
五天前，艾米莉·克虜伯冒著巨大風險送來關於公共衛生資金被挪用的機密文件，並警告林近期要小心安全，減少公開露麵。
五天後，他們卻坐在柏林最昂貴餐廳之一的包廂裡，在俾斯麥家族的安排下進行一場“相親晚宴”。
這種反差讓兩人都不知道該如何開口。
侍者進來撤下前菜盤子，換上湯品：
奶油蘑菇湯，上麵撒著鬆露碎。
侍者離開時輕輕關上門，包廂裡再次隻剩下兩人。
湯勺碰觸瓷碗的輕微聲響在安靜中顯得格外清晰。
最終，艾米莉先開口了，聲音平靜得像在討論天氣：“這湯……不錯，鬆露是當季的。”
林看了她一眼，注意到她握著湯勺的手指微微用力，指節有些發白——這是她緊張的表現，雖然她的表情控製得很好。
“是的。”
林簡短地回答，舀起一勺湯，但沒有立刻送入口中，“萊辛餐廳以時令食材聞名。”
又陷入沉默。
艾米莉輕輕攪拌著湯，眼睛盯著湯碗：“我想解釋一下今天的事。”
“這個晚餐……不是我安排的。”
“真的不是。”
“我知道。”
林放下湯勺，“俾斯麥家族三天前通知我的，說是‘家族間的必要社交’。”
“克虜伯家族也是類似的說法。”
艾米莉抬起頭，灰綠色的眼睛在燈光下顯得異常清澈，“我姐姐和姐夫說，這是‘禮節性的會麵’，為了‘增進兩個家族年輕一代的了解’。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的無奈和諷刺。
禮節性的會麵。增進了解。
在兩個年輕人都清楚這場晚宴背後政治聯姻意圖的情況下，這些說法顯得格外虛偽。
“格特魯德·諾伊曼女士的傷勢怎麼樣了？”
艾米莉突然換了個話題。
“恢複得不錯。”
林回答，“醫生說再過一兩周就可以拆除石膏了。”
“請代我向她問好。”
“我會的。”
又是一陣沉默。
但這次的沉默不那麼尷尬了，像是兩人之間建立起某種微妙的默契——他們都明白這場晚宴的荒謬，但都因為各自的原因不得不參與。
侍者再次進來，撤下湯碗，端上主菜：
烤鹿肉配紅酒汁，旁邊是煎鵝肝和烤土豆。
侍者為兩人的酒杯重新斟上紅酒，然後再次悄然退去。
艾米莉切下一小塊鹿肉，動作優雅但機械：“我姐姐和姐夫對你最近在議會的表現……很感興趣。”
“哦？”
林也切著鹿肉，刀叉在瓷盤上發出輕微的摩擦聲，“是哪種興趣？讚賞還是厭惡？”
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