林向陽騎著自行車,一路向西,朝著綿延的群山進發。平坦的土路漸漸被崎嶇的山道取代,車輪碾過碎石,顛簸不已。寒風在山穀中呼嘯,比城裡更添幾分凜冽。他裹緊了棉襖,嗬出的白氣瞬間被風吹散。
越是深入山區,人煙越是稀少。偶爾能看到坐落在山坳裡的村莊,大多規模很小,房屋低矮破敗。他按照記憶中和路上打聽來的模糊信息,專挑那些看起來最為閉塞、交通最不便的村子去。
每到一個村子,他都會找到村乾部或者看起來德高望重的老人,出示介紹信,說明來意。結果卻一次次地令人失望。
“花生?以前倒是種過點,收成不行,這兩年種得少了。”
“油?自家那點還不夠吃呢,哪有多餘的賣哦。”
“榨油坊?早些年有,後來機器壞了,人也老了,就荒廢了。”
“同誌,不是我們不支持,實在是沒有啊……”
類似的回答,他聽了太多。有的村子甚至因為他的到來而顯得有些緊張,這個年代,陌生麵孔尤其是帶著“采購”任務的人,並不總是受歡迎的。
一連兩天,他穿梭在崇山峻嶺之間,翻過一道道山梁,蹚過冰冷的溪流。自行車成了累贅,很多時候隻能推著走,甚至需要扛在肩上。汗水浸濕了內衣,又被寒風吹透,冰冷刺骨。帶的乾糧(空間紅薯)很快吃完,他隻能靠著靈泉水補充體力,偶爾在山民家裡花錢買點稀粥糊口,或者借口打獵,從空間裡取出一點提前準備好的肉乾。
身體的疲憊尚可忍受,但精神上的壓力卻在不斷累積。時間一分一秒過去,距離任務截止日越來越近,而花生油的影子還沒見到。王大海那幸災樂禍的嘴臉和小劉陰陽怪氣的嘲諷,仿佛就在眼前。
第三天下午,天色陰沉,似乎要下雪。林向陽根據一個放羊老漢的指點,推著車,沿著一條幾乎被荒草掩蓋的小路,艱難地走向一個名叫“青龍背”的山村。老漢說,那村子在山坳最裡頭,窮得很,但好像還有幾戶人家在坡地上種點花生,自己用土法子榨油。
這幾乎是他最後的希望了。
當他終於看到那片坐落在山坳深處、隻有十幾戶人家的破敗村落時,心裡也不禁一沉。村子安靜得可怕,隻有幾聲狗吠和嫋嫋的、微弱的炊煙,顯示著這裡還有人居住。
他找到村裡看起來唯一像樣的建築——大隊部,其實也就是兩間稍微齊整點的土坯房。裡麵隻有一個裹著破舊棉襖、揣著手取暖的老支書。
聽完林向陽的來意,老支書渾濁的眼睛打量了他許久,才慢吞吞地開口:“油……是有一點。村裡幾戶人家,秋天攢了點花生,合夥用老油坊榨了些,本來想留著過年和開春吃的。”
林向陽心中一喜,連忙追問:“老支書,您看,能不能勻一些給廠裡?我們按市價,不,可以適當高一點收購,用全國糧票結算也行!”
老支書卻搖了搖頭,臉上布滿溝壑般的皺紋:“後生,不是錢和糧票的事。這油,是我們全村人指著過冬、開春乾活時補充油水的命根子。賣給你,我們吃啥?山裡地貧,就這點出產。”
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“我們可以多給錢……”林向陽試圖加碼。
“山裡人,要那麼多錢做啥?能買來糧食,買來油?”老支書反問一句,堵住了林向陽的話頭。他歎了口氣,“你們城裡工人老大哥重要,可我們山裡莊稼人,也得活命啊。”
氣氛陷入了僵局。林向陽看著老支書那固執而帶著些許戒備的臉,知道常規的談判手段在這裡失效了。這些深山裡的人,更看重實實在在的物資生存。
難道就這麼放棄了?跋涉了三天,最後的希望就在眼前……
就在他心念電轉,思索著還能拿出什麼籌碼時,目光無意間掃過老支書放在牆角的一個破舊麻袋,袋口露出幾塊顏色暗淡、甚至有些發黴的乾蘑菇。那是村民自己在山裡采的,品相很差。
一個念頭,如同黑暗中劃過的閃電,驟然照亮了他的腦海。
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