周衛國帶著一身凜然正氣離開了四合院，留下滿院的死寂和賈家門戶內壓抑的嗚咽。那輛公安專用的偏三輪摩托發動機的轟鳴聲，如同最後的警鐘，重重敲在每個人心上。
院內，看熱鬨的住戶們麵麵相覷，交換著震驚又了然的眼神，隨後便像被燙到一般，迅速而悄無聲息地縮回了自家屋子，緊緊關上了門。中院瞬間空蕩，隻剩下穿堂而過的冷風，以及賈家屋內隱約傳來的、賈張氏後怕的抽噎和秦淮茹低低的安撫聲。
林向陽沒有理會外麵的動靜，他扶著周曉白，柔聲道：“外麵冷，我們回屋。”
周曉白點點頭，經過剛才那一幕，她臉色還有些發白，但眼神卻異常堅定。她緊緊握著林向陽的手，由他半攬著肩膀，回到了溫暖如春的西廂房。
門一關上，隔絕了外界的冰冷與汙濁。煤爐燒得正旺，鍋裡燉著的雞湯香氣四溢，與剛才院中的劍拔弩張形成了鮮明對比。
“嚇到了吧？”林向陽給周曉白倒了杯溫水，裡麵悄悄兌了幾滴靈泉水。
周曉白接過水杯，搖搖頭，又點點頭，輕聲道：“一開始有點怕，但看到二哥來了，看到你擋在我前麵，就不怕了。”她抬起頭，目光清澈地看著林向陽，“向陽，謝謝你。還有……對不起，因為我，又讓你……”
“傻話。”林向陽打斷她，坐在她身邊，握住她的手，“你是我媳婦，保護你是天經地義。是那些人心腸歹毒，與你何乾？要說連累，也是我連累了你，讓你住在這大雜院裡，平白受這些醃臢氣。”
他語氣沉穩，帶著不容置疑的疼惜與擔當。周曉白感受著他掌心傳來的溫度，心中那點殘餘的驚悸也漸漸平息，取而代之的是滿滿的安心和暖意。
“我隻是沒想到，她們能惡毒到這種地步……”周曉白歎了口氣。她自幼生活在相對單純的環境裡，雖然知道人心複雜，但像賈張氏這樣赤裸裸的、毫無底線的汙蔑，還是超出了她的認知。
“這院裡，有些人習慣了欺軟怕硬，習慣了用最下作的手段達到目的。”林向陽眼神微冷，“以前我勢單力薄，他們便肆無忌憚。現在看我們日子過得好，便如百爪撓心，嫉妒得發狂。對付這種人，講道理是沒用的，唯有展現出他們無法承受的力量，讓他們怕，才能徹底杜絕後患。”
他看向周曉白，語氣轉為鄭重：“曉白，經過今天這事，我要在這院裡立下咱們林家的規矩。往後，咱們不惹事，但絕不怕事。誰再敢把臟水往你身上潑，往咱們家身上潑，我絕不姑息，一定追究到底！這不僅是為你討公道，更是為了咱們這個家，為了咱們將來的孩子，立起一個不容侵犯的門風！”
周曉白看著他堅毅的側臉，心中激蕩。她用力回握他的手，重重地點頭：“嗯！我聽你的！咱們一起！”
這一刻，她不再是那個需要被全然保護在羽翼下的嬌花，而是決心與丈夫並肩作戰、共同守護家園的女主人。
接下來的兩天，四合院的氣氛降到了冰點。
賈家大門緊閉，幾乎無人出入。偶爾秦淮茹出來倒水或買菜，也是低著頭，腳步匆匆，不敢與任何人對視。賈張氏更是徹底銷聲匿跡，連例行的指桑罵槐都聽不到了。傻柱在院裡碰到林向陽，遠遠就繞道走，再沒了往日的混不吝。
易中海仿佛一夜之間老了許多，背佝僂得更厲害了，整天悶在屋裡，連遛彎都少了。他精心維持的“文明大院”表象被徹底撕破，權威掃地，連帶著整個院的“先進”都可能受到影響，這比林向陽當眾駁斥他更讓他難以承受。
閻埠貴則是逮著機會就想跟林向陽套近乎，話裡話外都是對賈家行為的譴責和對林向陽的同情支持，試圖徹底劃清界限。
林向陽對這一切視若無睹，他按部就班地上班、下班，照顧懷孕的妻子。但在無形中，所有人都清晰地感受到了一種變化——西廂房那一家，身上仿佛多了一層無形的、堅硬的鎧甲，散發著“生人勿近，惹之必究”的氣場。
這天傍晚，林向陽下班回來，手裡提著一條肥美的鯉魚，是廠裡發的福利。他走到中院，正好遇到從外麵回來的秦淮茹。
秦淮茹看到他，身體明顯僵了一下，下意識地就想低頭避開。
“秦姐。”林向陽卻主動開口，聲音平靜無波。
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