坤寧宮的金磚地縫裡還滲著黑血，陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影，卻照不進那些蜷縮在角落的宮人的眼眸——他們臉上還凝固著目睹太後化水時的恐懼。石驚弦握著蘇輕晚的手，掌心的汗混著她的微涼，兩人目光相觸，都從對方眼底看到了一絲凝重。
皇上手中的金龍令牌在陽光下泛著冷光，他緩步走到龍椅旁，卻沒有坐下，隻是輕輕摩挲著扶手：“石愛卿，蘇姑娘，今日若非你們，皇家宗室怕是已遭滅頂之災。”他轉身時，龍袍下擺掃過地上的黑水印，那水漬竟如活物般縮了縮，“隻是……太後為何會修煉血魔功？影閣的手，竟已伸到了後宮？”
石驚弦盯著皇上的袖口——那裡繡著團暗金龍紋，針腳細密，卻在龍爪處留了個極小的缺口，與他在鎖龍井撿到的影閣教徒衣料上的破綻，竟是同一手法。他不動聲色地將蘇輕晚往身後帶了帶，離火靈力在掌心悄悄凝聚：“皇上，影閣行事詭秘，臣懷疑……”
“懷疑什麼？”皇上突然笑了，笑意卻未達眼底，“懷疑朕也與影閣有關？”他拍了拍手，殿外走進兩名太監，捧著個黑漆托盤，上麵擺著兩盞茶，“石愛卿多慮了。來，嘗嘗這‘碧潭飄雪’，是今年的新茶。”
蘇輕晚指尖微動，碰了碰石驚弦的手腕——茶盞邊緣泛著極淡的藍光，是坎水脈對毒物最敏感的反應。她輕聲道：“皇上，民女近日風寒，怕是無福消受好茶。倒是石將軍方才力戰血鞭老怪，傷了內息，不如讓太醫來看看？”
皇上眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“蘇姑娘心細。來人，傳太醫。”他端起自己那盞茶，輕輕吹了吹浮沫，“說起來，石愛卿後背的血印，倒是與朕收藏的一幅古畫有些相似。那畫上的血魔圖騰，也有這麼個朱砂印記。”
石驚弦心頭一震——皇上竟知道他後背的血印！他不動聲色地按了按蘇輕晚的手，用唇語說：“艮位。”這是奇門遁甲中“艮為山，主靜止”的方位，暗示她先穩住不動。
就在此時，殿外突然傳來喧嘩，鎮國公帶著幾名親兵衝了進來，甲胄上沾著血：“皇上！不好了！影閣教徒圍攻午門，說要……要搶龍血符！”
皇上臉色微變，將茶盞重重放在桌上：“豈有此理！石愛卿，你與鎮國公速去平亂！蘇姑娘留在此處，朕還有些關於影閣的舊事要問她。”
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這是要將他們分開！石驚弦剛要拒絕，蘇輕晚卻搶先道：“皇上放心，民女定會如實相告。驚弦哥，你快去，莫讓影閣教徒壞了皇城安寧。”她眼中的堅定讓石驚弦心頭一定——她這是要留下探虛實。
“小心。”石驚弦低聲道，轉身與鎮國公快步離去。走到殿門口時，他回頭望了一眼，見皇上正遞給蘇輕晚一塊玉佩，那玉佩的形狀，竟與雙魚佩的另一半分毫不差。
殿門緩緩關上，隔絕了外麵的喧囂。皇上看著蘇輕晚，突然收起了笑容：“蘇姑娘，你外公蘇慕煙，當年可是影閣的首席醫師？”
蘇輕晚握緊袖中的短匕，坎水靈力在指尖流轉：“皇上說笑了，民女外公隻是個普通藥農。”
“普通藥農？”皇上從龍椅暗格中取出一卷泛黃的賬冊，扔在她麵前，“那這‘血魔丹煉製手記’，為何會在他書房？上麵還有他的批注，說‘坎水脈為藥引，可助血魔破封’。”
蘇輕晚看著賬冊上熟悉的字跡，渾身冰涼——外公果然與影閣有關！她強壓下心頭的震顫：“即便是真的，也不能說明什麼。人非聖賢，孰能無過？”
“說得好。”皇上突然拍掌，龍袍一揚，竟從袖中甩出條軟鞭，鞭梢纏著暗金色的鱗片，“那蘇姑娘可知，你母親臨終前，曾將坎水脈的秘辛，全告訴了朕？”
軟鞭帶著破空聲抽來，蘇輕晚早有防備，足尖點著“巽位”避開，短匕劃出冰線直刺皇上手腕。這一刺又快又準，正是石驚弦教她的“流星趕月”，卻被皇上用兩指穩穩夾住——他的指尖竟泛著與血魔殘識相似的黑氣！
“果然是坎水脈。”皇上獰笑道，眼中綠光一閃，“你母親說，雙脈合璧時，坎水可助離火淬煉血魔殘識，讓朕徹底掌控血魔之力！石驚弦後背的血印，就是朕親手種下的‘引魔種’！”
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