第二十三天的清晨，海天一色，依舊是令人心曠神怡的蔚藍。林凡在乾草鋪就的床架上醒來，背部雖然仍能感受到下方樹枝的輪廓，但乾草的緩衝已讓睡眠質量提升了不止一個檔次。他坐起身，揉了揉眼睛，第一件事仍是看向火堆，如同每日必須履行的神聖儀式。添柴，吹氣，火焰躍起，宣告著新一天的開始。
早餐是昨晚剩下的燉海鮮土薯，重新加熱後，別有一番風味。他慢慢吃著，目光在屋內逡巡。糊牆的工作進展緩慢，今日仍需繼續。此外，他還想嘗試用收集到的獸皮和乾草，製作一件更保暖的夜間覆蓋物，類似簡陋的毯子。
他首先去巡視陷阱。心態已然平和，無論有無收獲，皆是常態。走到第二個陷阱時，他發現機關被觸發了，陷阱裡傳來一陣低沉的嘶吼和掙紮聲。他謹慎地靠近，撥開偽裝，看到了一隻體型比之前那隻更大、毛色更深、顯得更加凶悍的獾類動物，正瘋狂地啃咬著腿上的藤蔓，眼看就要掙脫！
林凡心中一凜，立刻用長矛果斷結果了它。好險！這隻獾更強壯，獠牙鋒利，若是被它咬斷藤蔓掙脫，甚至反咬一口，後果不堪設想。處理這隻獵物花費了他比平時更多的時間和精力。它的皮毛更厚實，油脂也異常豐厚。他仔細地剝皮，將大塊的脂肪單獨剔出，這可是極好的熬油材料。肉質則大部分切成條準備熏製，隻留下一部分腿肉嘗鮮。
這意外的、頗具風險的收獲再次占據了他小半個上午的時間。但他看著那堆白花花的肥厚油脂和熏架上新增的肉條，覺得這時間花得值。安全的食物儲備，永遠優先級最高。
午間，他升起火，將那塊獾腿肉烤了。肉質比犰狳更為粗糙，但油脂豐富，烤得滋滋冒油，香氣濃鬱。他小心地將滴落的油脂接在洗淨的貝殼裡，一點都不敢浪費。
飯後，他帶著水筒前往溪邊。首要任務是查看他的小魚塘。幾天過去，圍堰經受住了溪流的衝刷，依舊穩固。他屏息凝神，仔細向水中望去。水質比昨天清澈了些許。他耐心等待，眼睛適應了水麵的反光後，果然又看到了那幾個靈動的細小黑影！似乎……數量比昨天多了一兩條？也許是心理作用，但這無疑是個積極的信號！
這個發現讓他動力十足。他決定今天花些時間加固和完善這個魚塘。他砍來更多粗細適中的樹枝，將它們更緊密地砸入圍堰四周，尤其是底部與溪床接觸的部分，用石頭死死卡緊，進一步減少縫隙。他還挑選了一些扁平的大石塊，在魚塘內部壘了一個小小的、帶有縫隙的“假山”，希望能為未來的魚兒提供更多躲避和棲息的空間。
這項工作依舊在水中進行，彎腰，搬運，壘砌，效率低下且消耗體力。汗水不斷滴入溪中，但他乾得一絲不苟。直到感覺圍堰確實比之前密實了許多，他才停下來。他沒有期望一蹴而就，這隻是又一次小小的改進。他希望隨著時間的推移和不斷的修葺，這個小小的水窪能真正成為一個穩定的食物來源。
夕陽開始西沉時，他才拖著濕漉漉、沾滿泥沙的身體返回營地。趕海隻是匆匆一瞥，撿到幾個海螺便作罷。
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晚餐是烤海螺和熏獾肉。他用新熬出的獾油塗抹在肉塊上，烤出來的肉帶著一種特殊的香氣，口感也潤澤了一些。這讓他更加意識到油脂的寶貴。
夜幕降臨，他點燃油燈。今晚，他做了一件重要的事：將白天熬出的、已經冷卻凝固的潔白獾油，小心地刮取下來，滿滿地填充進油燈碗裡，幾乎與碗沿平齊。接著，他更換了一根用樹皮纖維重新搓製的、更粗壯些的燈芯。
他用燃燒的木柴點燃新燈芯。
“噗！”
一朵比以往更穩定、更明亮、火焰形態也更飽滿的燈花，瞬間綻放開來！光芒明顯亮了不少，將他工作的角落照得更加清晰，甚至連牆壁上的泥痕都看得更清楚了。獾油顯然比之前零碎熬出的雜油更耐燒，品質更好。
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