清晨的冰原上,林凡是被一陣有節奏的“鐺鐺”聲喚醒的。
他鑽出庇護所,發現阿海已經在熔爐旁忙碌——手持新鑄的錘子,正敲打著一塊燒紅的金屬片。爐火映紅了他憨厚的臉,額頭上滲出細密的汗珠。
“這麼早?”林凡搓了搓凍僵的手。
阿海抬頭,眼裡閃著興奮的光:“林哥,我試了試,這熔爐溫度夠高!你看——”他舉起手裡的金屬片,已經初具鏟形,“我想多做幾把備用鏟,順便試試能不能打把冰鎬。”
林凡心頭一暖。阿海這漢子,平日裡話不多,可乾起活來總想在前麵。他接過金屬片細看,邊緣還有些毛糙,但形狀規整,厚度均勻。“好想法。冰鎬在冰原上用處大,鑿冰、攀爬都用得上。”
兩人簡單吃了些昨晚剩的茴魚乾和野菱角粥,就圍著熔爐討論起來。爐火在晨光中跳躍,發出劈啪輕響。
“要打冰鎬,得用好鋼。”林凡翻撿著從浪灘撿回的金屬廢料,“船錨碎片硬度夠,但太脆。最好能找些韌性好的材料。”
阿海指著角落一堆彎曲的鐵條:“這些呢?像是船欄杆。”
“可以試試。”林凡點頭,“先熔了再說。對了,耐火泥還有剩,今天再去浪灘看看,說不定能找到更多。”
正說著,小雪鴞撲棱棱飛過來,落在林凡肩頭,用喙輕啄他的耳朵——這是它要食物的信號。林凡笑著從兜裡掏出碎銀魚乾,小家夥叼了便飛回了望台,那裡已經被它當成固定用餐點了。
上午的活兒分兩頭:阿海留在營地繼續鑄造工具,林凡則推著雪橇再赴浪灘。
冰橋在晨光中泛著淡藍色的光。林凡特意在上麵來回走了幾趟,又跳了跳——紋絲不動。他蹲下身檢查木板與冰麵的連接處,防水膠在低溫下依然牢固,金屬絲也深深嵌在冰裡。“至少能撐過這個冬天。”他滿意地拍拍手。
浪灘在退潮後裸露出更多秘密。林凡這次沒去礁石堆,而是沿著海岸線往東走——那是他們還沒仔細探索過的區域。
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走了約莫半小時,一片奇特的景象映入眼簾:幾十個大小不一的金屬桶半埋在沙礫中,鏽跡斑斑,但大多保存完整。更遠處,一段扭曲的船體殘骸斜插在冰沙交界處,像一頭擱淺的巨獸。
林凡心跳加速。他先檢查那些金屬桶,大部分是空的,但其中有三個封得嚴實。他用冰鎬小心撬開第一個——裡麵竟是滿滿一桶凍硬的黑色油脂!
“鯨油!”林凡幾乎叫出聲。這可是寶貝,既能做燃料,又能保養金屬工具,必要時甚至能食用。他仔細封好桶蓋,標記好位置。
第二個桶裡是纏繞整齊的銅絲,雖然有些氧化,但擦拭後依然泛著暗紅的光澤。銅的導熱性好,可以做成管狀,做熱水循環係統。
第三個桶讓林凡愣了愣——裡麵是一套用油布包裹的工具:遊標卡尺、直角尺、水平儀,還有一把鏽蝕嚴重但結構完整的鋼鋸。工具底下壓著一本硬殼筆記本,紙張泛黃,但字跡尚可辨認。他小心翻看,前幾頁是些航海記錄,中間突然變成了另一種筆跡:
“……船觸冰山,棄船。攜帶工具至此,望後來者得用。若見筆記,我已不存。願上帝保佑能活下來的人。——約翰·沃森,二副,‘北極星號’,1903年秋。”
林凡捧著筆記本,久久不語。一百多年前,同樣有人在這片冰原上掙紮求生。他鄭重地向東方鞠了一躬,將筆記本小心收好。“約翰先生,你的工具會派上用場的。”
船體殘骸更令人震撼。這似乎是艘探險船的尾部,木質結構早已腐朽,但金屬部件大多完好。林凡鑽進傾斜的船艙,手電光柱掃過黑暗空間。
在船長室的角落,他發現了此行的最大收獲:一個固定在牆上的鐵櫃。撬開後,裡麵整齊排列著十二個玻璃瓶,用軟木塞封口,瓶身標簽寫著“硝酸”“鹽酸”“硫酸”等字樣。雖然曆經百年,但密封良好,液體清澈。旁邊還有個小鐵盒,裝著各種化學實驗器皿——燒杯、試管、酒精燈。
“這是……”林凡腦子飛速轉動。酸可以用來處理金屬表麵,去除鏽蝕;如果能找到堿,甚至能製作簡單的電池。更不用說這些玻璃器皿在荒島上是多麼珍貴。
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