林炎朝著雪山走了約莫兩天，腳底板磨出了三個水泡，每走一步都跟踩在刀尖上似的，疼得他齜牙咧嘴。一開始那片綠油油的草地早就沒了影，取而代之的是越來越厚的積雪，沒到膝蓋，走起來深一腳淺一腳，比在密林中跋涉還費勁。
“早知道穿雙厚點的鞋了，”林炎一瘸一拐地挪著步子，低頭看了看自己那雙被雪水浸透的破鞋，鞋幫都磨爛了，露出的腳踝凍得通紅，“這鬼地方，比王寡婦家的冰窖還冷，呼出的氣都能凍成冰碴子。”
他裹緊了身上那件從墨淵那“借”來的黑皮衣——墨淵暈倒前他扒下來的，雖然有點大，可擋風啊。可即便如此，那刺骨的寒風還是跟小刀子似的往骨頭縫裡鑽，凍得他直打哆嗦，連帶著牙齒都“咯咯”響，跟敲快板似的。
“阿嚏！”林炎打了個響亮的噴嚏，噴出的鼻涕差點凍成冰柱，他趕緊用袖子擦了擦，“再這麼下去，不等找到冰火山，我就得先凍成冰棍了，還是帶鼻涕的那種。”
正抱怨著，腳下突然一滑，整個人“哎喲喂”一聲向後倒去，結結實實地摔在雪地裡，濺起的雪花灌了他一脖子，涼得他一激靈，差點沒背過氣去。
“這破雪！看著軟乎乎的，咋比石頭還硬！”林炎掙紮著想爬起來，可手腳凍得不聽使喚，剛撐起半個身子，又“啪”地一聲摔了回去，這次更慘，後腦勺直接磕在一塊藏在雪裡的石頭上，疼得他眼冒金星。
他暈乎乎地躺在雪地裡，看著灰蒙蒙的天空，突然有點想家——想念村裡的熱炕頭，想念王寡婦家飄著香味的雞湯，甚至想念二柱子那小子跟他搶野果子的日子。在這兒，除了冷就是疼，連個說話的人都沒有，阿黃還在火山口守著墨淵呢。
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“不行，不能就這麼躺下，”林炎使勁晃了晃腦袋，讓自己清醒點，“墨淵還等著我救呢，我要是凍死在這兒，他肯定會笑我沒出息，說不定還會在我墳頭放火燒我的襪子。”
他咬著牙，用冰火劍插進雪裡當支撐，一點點地爬起來，剛站穩，就聽見旁邊傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音，像是有什麼東西在雪地裡鑽來鑽去。
“誰啊？”林炎警惕地握緊劍，左右張望，“是石老頭嗎？還是阿黃跟來了？”
沒人回答，隻有那“窸窸窣窣”的聲音越來越近，還伴隨著奇怪的“吱吱”聲，像是小老鼠在叫，又比老鼠的聲音粗點。林炎屏住呼吸，仔細聽著聲音的來源，慢慢轉過身——隻見不遠處的雪地裡，有個白色的小東西在動，圓滾滾的，跟個雪球似的，正從一個雪堆後麵探出頭來。
那小東西通體雪白，毛茸茸的，沒看清臉，隻看到兩隻圓溜溜的黑眼睛，像兩顆黑葡萄，正好奇地盯著林炎，還時不時歪一下腦袋，看著傻乎乎的。
“這是啥玩意兒？”林炎沒見過這種動物，村裡的兔子是白的，可沒這麼圓；狐狸有尾巴，可這小東西看著沒尾巴，“是雪兔子？還是雪老鼠？看著倒挺可愛，就是不知道咬人不。”
他試探著往前挪了兩步，那小東西也沒躲，還是盯著他看，“吱吱”地叫了兩聲。林炎又往前挪了挪，這次看清楚了——這小東西長得像隻沒長尾巴的小熊，渾身的毛又厚又軟，像一團棉花，爪子是粉粉的，看著沒什麼殺傷力。
“你好啊，小家夥，”林炎放鬆了警惕，對著它笑了笑，“你知道冰火山在哪兒不？就是那座有冰又有火的山。”
小東西歪了歪腦袋，像是沒聽懂，又“吱吱”叫了兩聲。
“看來是聽不懂人話，”林炎有點失望，剛想轉身繼續走，就聽見那小東西突然開口了，聲音尖尖的，像個沒斷奶的小孩：“你……你是來找玄冰的？”
林炎嚇得差點把手裡的劍扔了，眼睛瞪得溜圓，指著那小東西結結巴巴地說：“你……你會說話？你不是動物？是妖怪？還是精怪？”
他在村裡聽老人們說過，山裡有些活了很久的動物會修煉成精，能說人話，有的善良，有的會吃人。這小東西看著挺可愛，可誰知道是不是披著羊皮的狼？
“我才不是妖怪！”小東西像是生氣了，聲音提高了點，從雪堆後麵鑽了出來，原來它不是沒尾巴，是尾巴太短，藏在毛裡看不見，“我是‘雪靈鼠’，住在這冰原上很久了，會說人話很奇怪嗎？倒是你，穿著奇怪的衣服，拿著奇怪的劍，還摔了個四腳朝天，一看就不是本地人。”
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