從議事廳出來，午後的陽光透過雲層，在青雲宗的石板路上灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著山間特有的清新草木氣息，混著遠處丹房飄來的淡淡藥香，本該是讓人身心舒暢的味道，卻驅不散林炎等人心頭那股沉甸甸的壓抑。
秦風伸了個大大的懶腰，骨頭架子都發出“咯吱”的輕響，他一邊揉著酸痛的肩膀，一邊咧著嘴說道：“可算回宗門了，這一路折騰的，我這腿肚子都快轉筋了。說真的，那幽魂教聽著就邪乎，千年前就敢跟整個修真界叫板，現在又冒出來，他們是嫌上回被揍得不夠疼嗎？”
趙雷走在旁邊，手裡把玩著一枚剛從路邊摘下的葉片，聞言輕輕搖了搖頭：“能被各大宗門聯手剿滅還能留下殘餘勢力，肯定沒那麼簡單。你沒聽宗主說嗎，他們行事詭秘，手段殘忍，最擅長躲在暗處搞小動作，就像這次影刀盟和幽冥穀的事，若不是我們碰巧撞上，誰能想到背後還牽扯著這麼個老古董？”
孫岩則是一臉凝重，時不時回頭望一眼議事廳的方向，仿佛能透過那厚重的門扉，看到裡麵長老們緊鎖的眉頭：“我更擔心的是，他們蟄伏了千年才冒頭，肯定是有了萬全的準備，說不定手裡握著什麼我們不知道的底牌。畢竟千年時間，足夠他們憋出不少壞水了。”
林炎的腳步不緊不慢，目光落在前方蜿蜒而上的石階上，石階兩旁的迎客鬆在風中輕輕搖曳，像是在對歸來的弟子點頭致意。他輕輕籲了口氣，聲音不高不低，卻帶著一種沉穩的力量：“想再多也沒用，兵來將擋，水來土掩。眼下最要緊的，還是提升咱們自己的實力。這次在迷瘴穀，那位蓑衣前輩說我這朱雀真火隻用到了‘烈’，沒用到‘靈’，這話我琢磨著，裡頭大有門道。”
“靈？”秦風眨巴著眼睛，一臉茫然，“火焰不就是燒東西的嗎？還分什麼靈不靈的？難不成這火還能自己長腿跑了，或者跟咱嘮嗑不成？”
這話逗得趙雷和孫岩都忍不住笑了起來，剛才的凝重氣氛消散了不少。趙雷拍了拍秦風的腦袋：“你這腦子裡裝的怕不是隻有烤肉串和糖葫蘆？前輩的意思，肯定是說火焰也有靈性，能像手臂一樣收放自如，甚至能感知周圍的動靜，而不是一味地猛燒猛烤。”
孫岩也點頭附和：“趙師兄說得有道理。你想啊，林師弟的朱雀真火威力是大，但有時候難免控製不好範圍，上次在溪邊對付那青袍男子，不就差點把旁邊的石頭都燒成玻璃了嗎？要是能做到收放隨心，指哪燒哪，那威力肯定能再上一個台階。”
秦風摸了摸後腦勺，嘿嘿一笑：“這麼說我就懂了！不就是讓火聽話嘛，這有啥難的？等林炎練會了，說不定還能讓火焰給咱烤個紅薯啥的，不用自己動手，想想都得勁！”
幾人說說笑笑，沿著石階往各自的住處走去。回到自己那間熟悉的小院，林炎先是打來一盆清水，仔仔細細地洗了把臉，冰涼的水激得他一個激靈，連日來的疲憊仿佛被衝掉了不少。他換了身乾淨的青色弟子服，坐在院中的石桌旁，看著桌上那盆開得正豔的蘭花，一時間有些出神。
從一個被人嘲笑的廢材，到如今能獨當一麵的元嬰期修士，這一路的坎坎坷坷，仿佛就像昨天發生的事。朱雀真火的出現，改變了他的命運，但他總覺得，自己對這火焰的了解，還隻是皮毛。就像那位蓑衣前輩說的，他一直在用蠻力驅使火焰，卻從未真正傾聽過火焰的聲音。
“火有靈……”林炎低聲重複著這三個字，伸出右手，掌心緩緩騰起一簇赤金色的火焰。火焰不大，隻有拳頭大小，安安靜靜地在他掌心跳動著，散發著溫暖的光和熱，卻沒有以往那種灼人的霸道。
他嘗試著放空思緒，不去刻意控製火焰的大小，也不去想如何讓它變得更猛烈，隻是靜靜地感受著它的存在。他仿佛能感覺到，這簇火焰就像一個有生命的小家夥，在他的掌心呼吸、跳躍，傳遞著一種歡快而活躍的情緒。
突然，院門外傳來一陣“咚咚咚”的敲門聲，伴隨著秦風那大嗓門：“林炎！林炎！你在不在？我給你帶好東西來了！”
林炎心中一動，掌心的火焰猛地竄高了寸許，顏色也變得更加熾烈，顯然是受到了外界聲音的驚擾。他連忙收斂心神，火焰才又慢慢平複下來。
“進來吧。”林炎揚聲道。
秦風推門而入，手裡拎著一個油紙包，一進門就嚷嚷開了：“快聞聞，香不香？這可是我特意去山下張記買的醬肘子，剛出鍋的，還熱乎著呢！知道你這次任務辛苦，給你補補！”
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