鐵牌邊緣割進掌心，血順著指縫流下，滴在焦土上。我抬腳翻過矮牆，落地時膝蓋一軟，幾乎跪倒。蘇青鸞伸手扶住我，她的手也在抖，但沒有鬆開。
靈汐跟在後麵，腳步虛浮。她低頭看著自己沾了灰的裙角，忽然停了一下，又繼續往前走。
我們一路穿街繞巷，避開主道，拐進西城一條窄巷。儘頭有間破屋，門板歪斜，簷下掛著半截枯藤。我伸手推開，木門發出吱呀聲，屋內積塵撲麵，角落堆著幾隻藥簍，牆上貼著幾張泛黃紙頁，寫著“川芎”“當歸”之類的名字。
這是我在城中藏身的地方，平日用來收些藥材，也避人耳目。
我靠在牆邊坐下，從袖中取出那塊冰封的殘渣，放在桌上。指尖剛觸到案麵，一陣冷意直衝肩胛，寒毒又在往上爬。
蘇青鸞抽出劍插在地上，守在窗邊。她沒說話，隻是抬頭看了眼天色。黃昏將儘，屋裡漸漸暗下來。
靈汐站在門口，手裡還攥著那顆碎裂的珍珠。她望著我：“接下來……你要做什麼？”
我閉了閉眼，壓下喉嚨裡的腥甜，從貼身衣袋裡摸出一塊焦黑玉符。它原本藏在清虛子手中，被我奪回後一直貼身帶著。背麵刻著一行極細的小字，若不用心看，根本發現不了。
“這東西，和太乙真人有關。”我說，“他死前留下線索，指向皇帝。”
蘇青鸞立刻走近，蹲下來看那玉符。她從袖中取出一方素帕，輕輕拂去表麵炭灰，露出底下青銅質地的匣體。側麵有一行古篆，筆畫細如發絲。
她念出來：“壬戌年七月初九，逆天改命。”
聲音頓住。
她猛地抬頭：“這是當今陛下的生辰！”
我點頭：“不是巧合。觀主知道皇帝命格有異，所以記下這一日。但他沒來得及說全，就被殺了。”
靈汐踉蹌一步，扶住桌角：“父皇……為什麼要改命？他是天子，天下都在他手中，還有什麼不能如意？”
沒人回答她。
我將玉符翻轉，指著背麵另一行更小的字跡：“魂燈未熄。”這四個字是用極細的刀鋒刻上去的，像是臨終前拚力所為。
蘇青鸞盯著那行字，忽然想起什麼：“師尊曾講過，‘魂燈’是通幽冥的引路之物。若有人想召回亡魂，必要點燃魂燈，借活人血脈為引。”
“沒錯。”我從懷中取出一封信箋，紙頁泛黃，邊角已磨損，“這是太乙真人留給我的遺書。他早料到會有這一天。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
靈汐看著那封信，嘴唇微微發白：“上麵寫了什麼？”
我用指尖凝起一層薄冰，護住紙頁邊緣，慢慢展開。火光映照下，墨跡清晰可見：
“火命者現，陽極而生陰魄；冰命者臨，陰極而引陽魂。二者交彙，可通幽冥之門。”
屋內一時安靜。
蘇青鸞低聲問：“火命者……是指公主？”
我看向靈汐：“你天生火脈，每逢冬至不畏寒，遇水不濕衣，這是火命之征。而我身中寒毒，經脈如冰，正是陰極之體。”
她臉色變了：“所以你們兩人靠近，就會……”
“開啟幽冥之門。”我接道，“有人要用我們的血脈，打開那扇不該開的門。”
靈汐搖頭：“不可能。父皇不會做這種事。他每年親往終南山祭拜先帝，敬天法祖，怎會妄動陰術？”
“他不是為了先帝。”我目光落在遺書末尾，“是為了你母親。”
她整個人僵住。
我指著紙上一處，那裡“靈汐生母”四字寫得格外用力，墨跡深陷紙背：“太乙真人說，皇帝所圖之人，並非先帝，而是你早已死去的生母。他要借火命與冰命相合之力，將她的魂魄從幽冥喚回人間。”
靈汐往後退了一步，撞到身後的櫃子，一隻藥瓶滾落下來，在地上摔碎。
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