我坐在主控台前，屏幕上的壓力感應器信號穩定。蘇瑤從外麵回來，手裡抱著冷藏箱，腳步沒停，直接往實驗室走。
她推開門，把箱子放在操作台上。我正檢查設備日誌，聽見動靜抬頭看她。
“樣本拿回來了。”她說，“新井周圍的淨化植物，根部和葉片都取了。”
我站起來走到她旁邊。那株植物現在種在隔離艙裡，葉子邊緣泛著淺綠光澤，和其他植物不一樣。
“林越說要查每一個細節。”她打開冷藏箱，拿出幾支試管，“這次他們想毀水，下次可能換別的辦法。我們得知道這植物到底能做什麼。”
我點頭。上一次花粉危機剛過，趙強的人又在打水源的主意。光防住一次沒用，得掌握主動。
她開始準備提取工具。酒精、離心管、移液槍，一樣樣擺出來。測序儀放在角落，通著電源，但一直沒啟動。
“這機器好久沒用了。”我說。
“我知道。”她擰開一瓶試劑，“說明書還在，你按步驟來就行。先讓它自檢。”
我走過去按下開機鍵。屏幕亮起，紅燈閃了兩下，跳出一行提示：溫度未達標。
“地下室太冷。”我摸了下外殼，“預熱要多久？”
“至少四十分鐘。”她說，“發電機供電要穩，別中途斷電。”
我轉身去接穩壓線。柴油發電機在隔壁房間，我拉出備用線路，插進接口。指示燈變綠，電流穩定。
回到實驗室，她已經處理好第一輪樣本。液體分層清晰，底部有白色絮狀物。
“DNA粗提出來了。”她遞給我一支新管子，“接下來靠你。”
我把樣本裝進測序儀。程序加載很慢，進度條卡在百分之十五不動。我拆開側麵蓋板，找到主板接口，發現有灰。
找來刷子清理，再塗上導電膏。重啟後，進度條重新走動。
“成了？”她問。
“暫時沒問題。”我看屏幕，“但運行時間估計要六小時以上。”
“夠了。”她坐到記錄本前，“時間我們有，關鍵是結果要準。”
我們定下輪班。她先守前四小時，我接著上。中間她泡了兩杯速溶咖啡，沒人說話，隻聽機器運轉聲。
第三小時，警報響了一次。溫度波動，差0.5度觸發上限。我立刻調高保溫層功率，加了層毛毯裹住機身。
警報解除。她看了眼數據曲線，沒起身。
“繼續。”她說。
六小時後，圖譜生成。屏幕上出現一長串序列，中間一段標紅。
“這裡不一樣。”她放大區域，“比對標準植物基因庫，這段沒有匹配項。”
我調出功能分析模塊。係統提示：該片段與抗酸性狀高度相關。
“抗酸？”我念出來。
“對。”她指著波形圖，“不僅耐酸，還能分解酸性物質。這不是普通變異，是穩定遺傳的特性。”
我盯著那段紅色序列。如果這能力能複製，就不怕他們再汙染水源。
“能轉移嗎？”我問。
“可以試試。”她說，“找其他植物雜交，把這段基因帶進去。”
“哪種合適？”
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她思考幾秒。“要活下來，就得適應現在環境。耐寒、抗凍、生長快。種子庫裡有沒有這類？”
我打開庫存列表。翻到植物樣本區，五種耐寒種在列。羽葉薺排第三，備注：零下三十度可存活，生命周期短，易授粉。
“這個行。”我說。
“就它。”她合上本子，“明天開始準備。”
我們沒等明天。當晚就把工作推進下去。
她從隔離艙取出母株。花還沒謝，柱頭濕潤，正處於最佳授粉期。隻剩十二小時窗口。
我拆了報廢顯微鏡的調焦臂，接上細銅絲和羊毫，做成一支微型筆。尖端能沾花粉，又不會傷組織。
她戴上護目鏡，接過筆，先在原株花蕊上輕掃，再移到羽葉薺柱頭塗抹。
“雙重複合。”她說，“提高融合概率。”
第一次成功。五朵花完成授粉。她標記編號，放進培養艙。
溫控又出問題。恒溫箱讀數跳動，一會兒高一會兒低。地下室溫度不均，影響胚胎發育。
“不能放這裡。”我說。
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