時，就已顯露無疑。
“指引。”空鯉仙子的銀灰色眼眸沒有絲毫變化，“引你渡過這片混沌亂流，抵達時骸長城。這是業絲瞳殘念與時空長河碎片（時鴉）共同支付的‘船資’。”
船資？淩湮瞬間明白了。曦兒的殘念借助業絲瞳指引方向，時鴉則以其蘊含的時空長河碎片氣息作為信物，支付了代價，才換來了空鯉仙子在關鍵時刻的出手相救和此刻的引路。這更像是一場冰冷的交易。
“作為額外的‘利息’，”空鯉仙子的聲音依舊平淡，卻讓淩湮感到一陣寒意，“在抵達長城之前，你吞噬煉化的所有空間本源，需分潤三成予我。你的饕餮符紋，有這份提煉的資格。”
果然！目標直指他吞噬虛空生物獲取的本源力量！淩湮的左臂符紋隱隱作痛，焱燼那焚世之炎的恐怖反噬感再次湧上心頭。這空鯉仙子，比焱燼更危險！焱燼要的是他的命煉丹，而她，看中的是他作為“工具”的潛力——一個能在混沌虛空中吞噬煉化空間本源，為她提供養分的工具！
“若我不答應呢？”淩湮強壓著怒火和虛弱，冰冷地反問。被當成獵物和工具的感覺，比死亡更讓他厭惡。
空鯉仙子銀灰色的眼眸似乎微微轉動了一下，像是在掃描評估一件物品的破損程度。“你已別無選擇。”她的聲音毫無波瀾，卻帶著一種洞悉一切的冰冷，“業絲瞳坐標與我綁定，脫離我的庇護，你將在三息內被混沌亂流撕碎，或者成為某個遊蕩虛空生物的點心。時序塔的爪牙，也隨時可能循著燭陰的標記追入此地。”
她微微抬起覆蓋著灰鱗的右手，指向遠處那片緩慢旋轉、如同星係漩渦般的巨大能量風暴。“看到那個‘虛渦’了嗎？那是通往時骸長城外圍相對穩定的‘錨點’。路線已被我標注在你的業絲瞳坐標中。但路線之上，遍布‘食空者’的巢穴。”
食空者？淩湮順著她手指的方向，感知艱難地延伸過去。在那片混沌氣流的深處，在巨大生物遺骸的陰影裡，在空間碎片密集的區域，他隱約“聽”到了無數細微的、令人牙酸的啃噬聲！仿佛有億萬隻無形的蟲子，正在貪婪地啃食著空間本身！一股股微弱但充滿貪婪、饑餓的混亂意念，如同潮水般彌漫在虛空中。
“它們以空間碎片和遊離能量為食，對蘊含精純時空本源的生命體……有著致命的渴求。”空鯉仙子的聲音如同在描述一群螻蟻，“你的身體，在它們眼中，是行走的盛宴。”
威脅，赤裸裸的威脅。要麼合作，成為她獲取本源的“工具”，要麼立刻死在這片混沌虛空中，或者成為那些“食空者”的美餐。
淩湮的拳頭死死攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛，讓他混亂的意誌保持清醒。右眼的劇痛，識海的枷鎖，身體的虛弱，空鯉的脅迫，虛空中無處不在的殺機……如同重重枷鎖，將他牢牢鎖住。
活下去！為了曦兒！為了毀掉長城核心！為了向時序塔和五行宗複仇！
任何代價！
“好。”一個沙啞冰冷、仿佛從牙縫中擠出的聲音響起。淩湮抬起頭，布滿血絲的左眼死死盯著空鯉仙子模糊的麵容，眼中是壓抑到極致的屈辱、冰冷和決絕的瘋狂。“三成本源，給你。帶我……去長城！”
空鯉仙子銀灰色的眼眸似乎沒有任何變化，但淩湮敏銳地感覺到，周圍湧動的混沌氣流似乎稍微柔和了一絲。她覆蓋灰鱗的右手輕輕一招。
嗡！
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淩湮掌心靈光深處，那枚暗銀色的魚鱗坐標符文猛地一亮！一道微弱卻清晰無比的銀色絲線，如同導航的光標，瞬間投射出來，蜿蜒指向那片巨大“虛渦”的方向。同時，一股柔和但不容抗拒的空間之力包裹住他殘破的身體，將他緩緩托離冰冷的骨質地表。
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