著一道巨大的、不斷旋轉的混沌漩渦——時淵。
“上古時期，時淵第一次暴動，險些摧毀整個已知宇宙。七大頂尖文明——時空族、因果族、生命族、混沌族、秩序族、靈魂族、元素族——聯合起來，以舉族之力將暴動的時淵重新封印。”
景象中，七族強者聯手，構築起龐大的封印陣法。陣法核心，七把鑰匙懸浮——正是淩湮他們所知的七鑰。
“封印完成後，七族意識到時淵的暴動是周期性的，每過一段漫長歲月就會再次發生。為了永久解決這個問題，七族做出了兩個決定。”
景象再變。
“第一，他們抽取各自文明最精華的力量，鑄造了‘時骸長城’。長城不僅是屏障，更是一個巨大的穩定器，它吸收時淵溢出的混沌，將其轉化為溫和的時空能量，滋養萬界。”
“第二，七族各選出一支精英，組成‘守鑰者’世代傳承。守鑰者的使命是守護七鑰，監控時淵狀態，並在下一次暴動來臨時，啟動最終方案——‘永恒之錨’計劃。”
老者說到這裡，聲音中透出一絲苦澀。
“但再堅固的聯盟，也抵不過時間的侵蝕和野心的滋長。”
景象變得陰暗。
七顆星辰中，代表靈魂族的暗紅色星辰突然光芒大盛。星辰內部，一群靈魂族強者聚集，他們麵容狂熱，正在爭論什麼。
“靈魂族是七族中對靈魂研究最深的種族。他們在漫長的守護歲月中，逐漸產生了一個瘋狂的想法——與其被動等待時淵暴動，不如主動掌控時淵。”
“他們認為，隻要集齊足夠多的‘高質量靈魂’，將其煉化成‘永恒之魂’，就能取代七鑰，成為時淵的新核心。屆時，掌控永恒之魂的人，將成為時淵的主人，乃至整個宇宙的主宰。”
景象中，靈魂族的首領——一個麵容模糊、周身環繞暗紅光芒的身影——手持靈魂之鑰，站在族人麵前高呼：
“我們守護了時淵千萬年，憑什麼還要繼續守護？時淵的力量屬於我們，宇宙的未來屬於我們！”
“這一派被稱為‘收割派’。他們秘密抓捕其他文明的生靈，抽取靈魂進行研究。事情敗露後，聯盟內部爆發了激烈衝突。”
景象切換成慘烈的戰爭。
靈魂族收割派與其他六族、以及聯盟內反對他們的靈魂族成員展開大戰。戰爭波及無數位麵，生靈塗炭。
“最終，收割派戰敗。但他們沒有滅亡。在最後時刻，收割派首領帶著部分追隨者，以及靈魂之鑰的仿製品——他們用掠奪來的靈魂製造了一把贗品——逃入了混沌虛空深處。”
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老者手中的竹杖再次輕點，景象定格在收割派首領逃離的畫麵上。
那個身影，與淩湮在時淵回廊預視中看到的、手持暗紅權杖的魂主，有七分相似。
“他們逃走後，聯盟元氣大傷。更糟糕的是，靈魂之鑰在戰爭中受損，本體陷入沉睡，而仿製品則被收割派帶走。為了防止類似事件再次發生，聯盟做出了一個痛苦的決定——”
老者聲音低沉下去。
“解散聯盟，七族各自隱居，將關於時淵和七鑰的真相封存。長城由自願留下的守鑰者後代繼續守護，但不再有統一的指揮。而七鑰……被分散隱藏，等待真正的‘平衡者’出現，重新集齊它們。”
景象消散，眾人重新回到星空下的長城。
淩湮沉默消化著這些信息，良久才開口：“所以收割者就是當年的靈魂族收割派後裔？他們收集靈魂，是為了完成當年的‘永恒之魂’計劃？”
“不止。”老者搖頭，“這麼多年過去，他們的目標可能已經變了。但有一點可以肯定——他們手中的靈魂之鑰是贗品，雖然威力強大，但缺少真正的‘鑰匙之魂’。所以他們才如此渴望得到其他鑰匙，尤其是生命之鑰和因果之鑰，因為這兩把鑰匙能補全贗品的缺陷。”
他看向淩曦。
“小姑娘，你靈魂中的枷鎖，就是收割派用來抽取鑰匙力量的媒介。他們想用你的鑰匙，來‘激活’那把贗品。”
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