維修通道的儘頭是一扇厚重的隔離門，門上有一個旋轉閥輪，閥輪中央鑲嵌著一塊暗淡的水晶。按照鍛魂者提供的地圖，穿過這扇門，就是主能量管道所在的環形大廳。七個接合節點均勻分布在大廳周圍，如同七顆暗紅色的心臟，隨著反應爐的搏動而規律地明滅。
淩湮的手按在閥輪上。觸感冰涼，金屬表麵覆蓋著一層薄薄的冷凝水汽。他的右眼還在隱隱作痛，眼角裂痕滲出的金色體液已經凝固，像一道猙獰的傷疤。時空錨護符的溫度稍微降低了一些，但那種瀕臨破碎的悸動依然清晰可感。剛才模擬時鴉氣息的消耗遠超預期，平衡種子的光芒黯淡了至少三成。
“門後有守衛。”淩曦輕聲說，她的因果感知已經穿透了金屬門板，“四個魂骸衛士，兩個站在節點附近，兩個在巡邏。沒有感知到魂骸將軍級別的存在。”
“可能被下層的戰鬥吸引走了。”炎燼壓低聲音，“空鯉仙子那邊動靜不小。”
確實，從他們現在的位置，能清晰聽到魂淵號深處傳來的轟鳴和爆炸聲。警報聲此起彼伏，偶爾還能感覺到船體輕微的震動——那是大型能量衝擊造成的結構震顫。鍛魂者的情報顯示，魂主將大部分精銳力量都集中在了儀式區域和靈魂農場，反應爐的常規守衛反而相對薄弱。
但“相對”這個詞需要謹慎理解。對於魂淵號這樣的地方，即使是常規守衛，也足以讓真神境以下的闖入者有來無回。
淩湮轉動閥輪。齒輪齧合發出沉悶的哢噠聲，每轉動一圈，門內的鎖緊機構就解除一道。他轉了七圈，第七圈結束時，水晶突然亮起暗紅色的光芒，一道感知掃過他的手掌。
身份驗證。這不是機械鎖，是靈魂鎖。
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匿蹤披風立刻反應，模擬出預設的“維護人員”靈魂頻率。暗紅色光芒閃爍了三下，然後轉為穩定的綠色。門內傳來氣密裝置泄壓的嘶嘶聲，厚重的門板向內緩緩滑開。
三人立刻閃身進入，門在身後重新閉合。
眼前的景象讓即使早有心理準備的他們也微微屏息。
環形大廳比地圖上顯示的更加龐大。直徑超過八十丈，頂部高約三十丈，由縱橫交錯的巨型金屬梁架支撐。大廳中央是一個深不見底的豎井，豎井邊緣延伸出七根粗大的能量管道，每根管道直徑都超過三丈，外殼由暗銀色的合金鑄造，表麵刻滿了密密麻麻的符文。
那些符文正在呼吸般明滅，隨著每一次明滅，管道內流淌的暗紅色能量就加速一分。能量流動時發出的低沉嗚咽，如同無數野獸在管道深處哀嚎。那是被煉化的靈魂能量，純粹、濃稠、充滿了不甘與怨恨。
七根管道在大廳邊緣分別接入七個接合節點。節點結構複雜，由數百個精密部件嵌套而成，中央是一個不斷旋轉的能量核心。核心外圍，四層防護罩交替閃爍，最內層是物理裝甲，第二層是能量屏障，第三層是靈魂護盾，第四層……是某種活性生物組織，那些組織如同心臟般搏動，表麵布滿了細小的感知纖毛。
每個節點旁邊，都站著一名魂骸衛士。它們不是常見的骷髏形態，而是更加完整的“屍骸”——肌肉組織尚未完全腐爛，皮膚乾癟地貼在骨骼上，眼窩中燃燒著深紫色的靈魂之火。它們手持特製的長柄戰戟，戟刃上流動著與管道內能量同源的暗紅光芒。
兩名巡邏的衛士正沿著大廳外圍緩緩走動，它們的步伐完全同步，每一次抬腳、落地的間隔都精準到毫厘。這是被高度控製的傀儡，每一個動作都由魂主的靈魂網絡直接指揮，幾乎沒有自主意識，但也因此毫無破綻。
“計劃。”淩湮用靈魂傳訊快速部署，“七個節點必須同時破壞，誤差不能超過半息。否則未破壞的節點會自動加強防護，並觸發連鎖警報。”
“同時？”炎燼皺眉，“我們隻有三個人。”
“不是同時攻擊，是同時生效。”淩湮解釋，“我會用時痕刺在七個節點上分別留下‘時間印記’。印記本身沒有破壞力，但它們會記錄下‘被破壞’這個結果。當我引爆所有印記時，七個節點會在同一時刻‘認為自己已經被破壞’，從而觸發預設的失效程序。”
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