沌祖地這種地方，這個詞聽起來有些突兀。
“對。”空鯉點頭，“混沌祖地不是無人區。這裡有原住民，有逃亡者，有探險家，也有像我們這樣的觀測者。當災難發生時，我們會儘可能救助能救的人。這是遊離者創立時的信條——在秩序的枷鎖和混沌的瘋狂之間，保持最後的人性。”
她走到控製台殘骸旁，從下麵抽出一個金屬箱。箱子打開，裡麵是一疊紙質文件和幾個數據晶體。
“這是我們在第二旋周活動的六個月裡收集的情報。”空鯉拿出一份文件，上麵是手繪的地圖和密密麻麻的標注，“首先，關於魂主殘部。”
她將文件攤開。地圖上標記著十七個紅點，分布在第三旋周的不同區域。
“魂主隕落後，他的追隨者分裂成三股。最大的一股在第三旋周建立了臨時基地，就是之前情報裡提到的‘靈魂熔爐’所在地。但根據我們最近的偵查，那個熔爐的作用不僅僅是提煉混沌能量。”
空鯉指向地圖上的一個紅點，旁邊標注著複雜的符號。
“影蹤三天前冒險靠近偵查，發現熔爐在向祖地核心區域傳輸能量。不是單向傳輸，而是雙向——它也從核心區域接收某種東西。接收的頻率很低，每七十二小時一次，每次持續十分鐘。接收時，熔爐周圍的時空結構會出現異常波動，波動特征……很像是‘靈魂共鳴’。”
“靈魂共鳴？”淩湮皺眉。
“就是大量靈魂在某種外力作用下產生的共振現象。”藥師在一旁解釋，“通常出現在大規模獻祭儀式、或者靈魂強製融合的過程中。魂主生前最擅長的就是靈魂操控，他的追隨者繼承這部分技術，不奇怪。”
“但問題在於規模。”空鯉補充，“根據波動強度推算，每次共鳴涉及的靈魂數量……至少十萬起步。”
醫療艙裡一片寂靜。
十萬靈魂。這不是數字，這是十萬條生命。如果魂主殘部真的在進行某種需要十萬靈魂的儀式，那背後的目的絕對不僅僅是“提煉能量”那麼簡單。
“第二件事，關於五行宗。”空鯉收起魂主的文件，取出另一份。這份文件上有火焰、金屬、水流、植物、岩石五種元素的標記，組合成一個複雜的徽記。
“五行宗在第五旋周的活動最近明顯加劇。他們占據了三處混沌結晶礦脈，開采速度是三個月前的三倍。而且，根據我們截獲的零星通訊，五行宗主焱燼似乎得到了一塊‘混沌核心碎片’。”
“混沌核心碎片？”淩湮沒聽過這個詞。
“混沌祖地的核心區域，有時候會噴發出一些特殊的物質碎片。”空鯉解釋，“那些碎片蘊含著最原始的混沌本質，價值連城。但也很危險，直接接觸會被混沌侵蝕，輕則發瘋，重則徹底異化成渾源生物。焱燼得到碎片後沒有公開消息，但我們監測到第五旋周最近出現了異常的混沌能量潮汐，潮汐源頭指向五行宗的據點。”
她看著淩湮:“炎燼是你朋友，對吧？根據情報，焱燼當年出賣兒子換時序塔庇護時，提出的條件之一就是‘需要炎燼體內的混沌之鑰作為研究樣本’。現在他得到混沌核心碎片，如果再加上混沌之鑰……”
“他想融合。”淩湮明白了，“用混沌核心碎片強化自身，再奪取炎燼的混沌之鑰，達到某種偽平衡狀態。”
“很有可能。”空鯉點頭，“如果成功，焱燼的實力會暴漲到真神巔峰，甚至可能觸及神王門檻。到那時，五行宗就不再是二流勢力了。”
她收起所有文件，看著淩湮:“這就是我們現在麵臨的情況。暗時盟在追捕我們，魂主殘部在進行不明儀式，五行宗在積蓄力量，而混沌祖地核心的渾源波動還有二十八天到達峰值。我們需要一個計劃，一個能在多方夾擊下活下去，並且完成你們目標的計劃。”
淩湮沉默。信息量太大，他需要時間消化。但時間不等人。
“第一步，去遺跡。”他說，“找到傳送陣，離開第二旋周。第二步，收集混沌源質，喚醒炎燼。第三步，消化德爾蘭的遺產，找到進行引導儀式的方法和地點。”
“然後呢？”空鯉問，“就算你完成了引導儀式，修複了第七隻眼，然後呢？時序塔會接受嗎？暗時盟會停止嗎？其他勢力會坐視不管嗎？”
“我不知道。”淩湮實話實說，“但我知道，如果不做，一切都會更糟。時空在緩慢崩解，時淵暴動越來越頻繁，無數世界在毀滅。總要有人去做這件事，哪怕成功的概率很低。”
空鯉看了他幾秒，忽然笑了。不是嘲諷的笑，而是某種帶著敬佩的苦笑。
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