劉靜把最後一勺粥塞進嘴裡時，醫療艙的警報器突然“嘀嘀”作響。屏幕上跳出血紅色的提示：“檢測到高頻能量波動，來源：營地西南角，與星塵之核共振頻率匹配度92%。”
“西南角？”她猛地坐直，粥碗差點從膝蓋滑下去。那裡是廢棄的彈藥庫，三年前被謝洛科夫用混凝土封死，理由是“裡麵的舊炸藥不穩定”，連利維坦的掃描權限都被鎖死了。
白猿李正用僅剩的右眼研究謝洛科夫削的蘋果皮——那老頭非要把皮削成連續的一條，結果斷了七次，蘋果坑坑窪窪像個被啃過的感染者頭骨。“西南角能有啥？除了一堆鏽炮彈，就是謝老大當年埋的‘寶貝’。”
謝洛科夫的機械臂突然發出“哢嗒”輕響，他抬眼看向醫療艙屏幕，光學鏡頭閃爍著紅光：“利維坦，解鎖彈藥庫監控權限。”
“權限鎖定中，需要雙重密鑰。”利維坦的電子音帶著罕見的遲疑，“謝洛科夫的機械臂指令+劉靜的虹膜驗證。”
劉靜的心猛地一跳。母親的日記裡提過“雙重密鑰”，說那是星塵營地最後的保險庫，鑰匙分別由“守護者”和“繼承者”保管。她之前以為隻是個比喻，沒想到真的存在。
“驗證。”她湊到醫療艙的虹膜掃描儀前，藍色光束掃過瞳孔的瞬間，星塵之核項鏈突然發燙，鏈墜上的紋路竟亮起微光，像在屏幕上投下串密碼。
“權限解鎖。”利維坦的屏幕切換到彈藥庫畫麵——塵封的鐵門被從裡麵撬開，一道佝僂的身影正蹲在角落，手裡舉著塊發光的碎片，和劉靜掌心的星塵之核產生了肉眼可見的能量漣漪。
“那是……”白猿李的聲音突然發顫，“老陳？他不是半年前跟著商隊去遠星城，就再沒回來嗎？”
屏幕裡的人緩緩轉身，露出張被燒傷大半的臉，左眼戴著個破舊的機械義眼——正是營地的老工匠陳叔。他手裡的碎片泛著和星塵之核一樣的藍光，嘴角扯出個詭異的笑：“小靜丫頭，謝小子，別來無恙啊。”
謝洛科夫的機械臂瞬間架起等離子刀，刀身嗡鳴著蓄能：“你沒死？”
“托你們的福，在輻射區多活了半年。”陳叔舉起碎片晃了晃，藍光在他燒傷的皮膚上投下斑駁的影子，“這東西在我肚子裡藏了半年，每次靠近星塵之核就發燙，你們說巧不巧？”
劉靜突然想起陳叔離開前的反常——他那天給營地的自動炮台做最後一次維護，每個炮管都多擰了半圈螺絲；還塞給她一包“自己烤的餅乾”，後來被謝洛科夫扔進火裡，燒出了科技會特有的銀色灰燼。
“是你給科技會通風報信？”她的指尖掐進掌心，星塵之核的溫度越來越高，“上次鐵手營地知道我們的防禦漏洞，也是你說的？”
陳叔的笑聲像生鏽的鐵門在摩擦：“不然呢？你以為憑他們那幫蠢貨，能摸到了望塔的盲區？要不是我在炮台上做了手腳，你們哪有機會啟動什麼‘共生協議’？”他突然把碎片往地上一磕，藍光驟然變亮，“這是星塵之核的另一半碎片，當年星塵營地炸了，我從廢墟裡刨出來的，你們說，現在它該歸誰？”
“歸你個屁！”白猿李抓起旁邊的扳手就想衝出去，被謝洛科夫一把按住。
謝洛科夫的光學鏡頭死死盯著屏幕裡的碎片：“老陳，你肚子裡的輻射劑量，撐不過今晚吧？科技會答應給你換內臟，條件是拿到完整的星塵之核？”
陳叔的臉色瞬間垮了，他捂著肚子咳嗽起來，機械義眼的紅光忽明忽暗：“要你管！隻要我把碎片交上去，他們就給我換全新的身體，比你們這破營地強一百倍！”他突然抓起牆角的舊炸藥，引線在藍光下泛著銀光，“現在，把星塵之核送過來，不然咱們同歸於儘！”
劉靜的心跳撞得肋骨生疼。她注意到陳叔身後的貨架——第三層擺著個熟悉的木箱，上麵畫著個歪歪扭扭的兔子，那是她剛到營地時畫的，裡麵裝著陳叔教她做的第一個機械零件。
“陳叔，你還記得嗎？”她突然開口，聲音輕得像歎息，“我第一次做齒輪卡殼了，你用烙鐵給我燙了個兔子印，說‘咱們營地的東西，都得帶點活氣’。”
陳叔的動作頓了頓，機械義眼的紅光閃爍得更厲害了：“少廢話！把核拿過來！”可他抓著炸藥的手，指節卻在發白。
謝洛科夫的機械臂突然碰了碰劉靜的胳膊，光學鏡頭朝屏幕角落偏了偏——那裡有個不起眼的通風口，柵欄上的螺絲少了一顆，正是劉靜小時候偷偷鑽進去掏鳥蛋的地方。
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