劉靜盯著控製台屏幕上跳動的紅色警報，指尖無意識地摩挲著脖子上的齒輪項鏈。警報聲尖銳得像感染者的嘶吼，與謝洛科夫義肢關節卡殼的“哢哢”聲攪在一起，聽得人頭皮發麻。
“同步率卡在89%，”利維坦的電子音帶著前所未有的慌亂，機械臂胡亂扒拉著內部齒輪組，“謝洛科夫的義肢能量回路燒了三根，白猿李的金屬腿液壓管爆了——他們倆在維修間吵起來了！”
屏幕上的監控畫麵晃得厲害。謝洛科夫單膝跪在工具箱上，organic手攥著扳手，指節泛白：“我早說過別用劣質潤滑油！你非不聽，現在好了，等離子刃卡在炮口裡，待會兒腐蝕者衝過來，你用腿去踹嗎？”
白猿李的金屬腿在地上碾出火星，斷袖管甩得獵獵作響：“少放屁！昨天是誰說‘用我的備用能源應急’？結果把老子的液壓管當導線用，現在漏得跟水簾洞似的！”
劉靜捏緊項鏈，齒輪的棱角硌得掌心發疼。這是營地建立以來最狼狽的一天——早上發現儲存的抗感染藥劑少了一半，中午了望塔的雷達突然黑屏，傍晚剛修好防禦係統，謝洛科夫和白猿李的義肢就同時出了故障。更要命的是，利維坦檢測到西邊有大型感染潮正在靠近，預計一小時後抵達。
“劉靜！”白猿李突然踹開維修間的門，金屬腿在地麵砸出個淺坑，“你媽留的那箱備用零件呢？謝老大說在你床底下？”
劉靜猛地回神，轉身往宿舍跑。床底下確實有個積灰的木箱，是母親臨走前塞給她的，說“關鍵時刻砸開，裡麵的東西能救命”。她以前總覺得是母親多慮，現在跪在地上扒拉箱子上的鎖扣時，手指抖得跟篩糠似的。
鎖扣“哢嗒”彈開的瞬間，謝洛科夫的聲音從門口傳來：“小心點，裡麵的彈簧墊片是特製的，碰歪了就廢了。”他站在門框邊，organic手捂著滲血的肩膀——剛才調試義肢時被彈出的齒輪劃到了，血珠順著指尖滴在地上，像串破碎的紅瑪瑙。
箱子裡鋪著防潮布，露出的零件閃著冷光。劉靜一眼就看到了謝洛科夫要的同步齒輪，齒紋上刻著極小的數字“73”，跟他義肢內側的編號一模一樣。旁邊堆著白猿李的液壓管，管壁印著隻歪歪扭扭的猴子圖案，顯然是母親親手畫的。
“還有抗感染藥劑！”利維坦突然尖叫，屏幕上的感染潮距離又拉近了0.3公裡，“檢測到藥劑成分裡有抑製劑，跟你項鏈的金屬反應後能生成屏障！”
劉靜這才發現箱子底層壓著個錫罐，打開時差點被嗆到——裡麵的藥劑泛著氣泡，瓶身上的標簽是母親的字跡：“每瓶配三滴項鏈溶出液，能撐十分鐘，別貪多”。
“溶出液？”白猿李突然搶過項鏈，直接塞進藥劑瓶裡。金屬鏈碰到液體的瞬間，氣泡“啵啵”炸開，在瓶口形成層淡藍色的膜。
謝洛科夫一把奪過項鏈，用organic手擦去上麵的藥液：“蠢貨！這是鈦合金鍍銀的，腐蝕了就再也找不到匹配的了！”他的聲音很凶，卻小心地把項鏈掛回劉靜脖子上，指腹不經意蹭過她的鎖骨，像在確認溫度。
“來不及了！”利維坦的屏幕突然亮起紅光，“腐蝕者已經突破外圍防線，還有三分鐘到營地門口！”
謝洛科夫咬開同步齒輪的包裝，用牙齒扯斷義肢上的損壞線路。白猿李叼著液壓管往金屬腿裡塞，唾沫星子濺了滿臉。劉靜蹲在控製台前，手抖著往每瓶藥劑裡滴項鏈溶出液，聽著外麵感染者的嘶吼越來越近，突然想起母親說過的話：“齒輪卡殼時別急著砸，看看是不是少了潤滑油——就像人慌了神時，總得有人遞塊糖。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“屏障生成！”利維坦的電子音帶著哭腔，屏幕上的藍色屏障像肥皂泡似的膨脹開來，剛好罩住整個營地。腐蝕者撞在屏障上的聲音悶悶的，像在敲鼓。
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