“國王長子、雙女神保護者”澤拉提“服毒自儘”的消息宛如驚雷,在菲尼克拉帝國的宮廷中炸響。
王後席姿費娜趕到寢宮時,望著被鮮血浸透衣襟的兒子,臉色比昏迷的法老還要慘白,渾身抑製不住地顫抖。
她死死攥著那封染血的“遺書”,指甲幾乎嵌進掌心,滿心的期許與擔憂瞬間化為刺骨的寒意,國儲驟失,外患未平,帝國的天仿佛要塌了。
三位年長的皇子反應各異:大兒子奇美拉帕亞眼底閃過一絲不易察覺的竊喜,卻故作沉痛地垂首;二兒子霍安帕拉眉頭緊鎖,神色凝重地思索著局勢;三兒子圖雅提加則麵露倨傲,嘴角噙著若有若無的嘲諷。
大殿之上,大臣們更是人心惶惶。有人竊竊私語,擔憂皇子爭位引發內亂;有人滿麵愁容,暗忖外有盧斯大軍壓境,內失儲君,帝國恐難支撐。凝重的氛圍如烏雲壓頂,籠罩著這座風雨飄搖的鎏金宮殿。
王後席姿費娜在最初的眩暈與刺骨冰寒之後,殘存的理智如同淬火的鋼,迅速變得冷硬。
她沒有時間徹底沉溺於喪子之痛。封鎖消息、控製現場、安撫群臣……一道道命令從她口中吐出,儘管聲音微啞,卻帶著不容置疑的決斷力,勉強維係了宮廷表麵上的秩序。
然而,所有人都知道,這秩序之下,熾熱的欲望與算計已如地火般奔湧。
表麵的哀悼期尚未過去,無形的角力已然開始。
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大王子奇美拉帕亞以“長子”身份主持部分祭禮,姿態沉穩莊重,身邊悄然聚集了一批強調“長幼有序、國之綱常”的元老重臣。
他們的聲音在各類場合含蓄響起,認為國難當頭,更需明確法統,以安人心。
與此同時,二王子霍安帕拉的身影頻繁出現在軍務會議和邊防簡報的場合,他提出的建議務實且頗具見地,贏得了不少務實派將領和官員的私下讚許,這些人憂心盧斯人的威脅,更傾向於一位“知兵善政”的繼承人。
三王子圖雅提加雖因王後之前的命令行動受限,但其在南方的勢力與朝中關聯官員卻異常活躍,他們不直接談論繼承順位,卻不斷強調南方糧倉與礦脈對支撐戰爭的關鍵作用,話語間暗示著未來君主需“善加撫慰、倚重地方”。
朝堂上的奏對,開始充斥著機鋒。
每當有大臣以“國本”為名,進言早日確立儲君以定人心時,立刻會有人接過話頭,強調“當前急務首在退敵,需能任事者統籌”,或者另有人迂回提醒“帝國疆域遼闊,各處物產民心皆需平衡顧及”。
看似都在為國事獻策,實則每一句話背後,都隱約指向不同的王子及其所代表的勢力。
支持奇美拉帕亞的,指責某些邊防提議“勞民傷財,徒耗國力”;
親近霍安帕拉的,則批評部分元老“拘泥古禮,不識時務”;
與南方關聯密切的官員,則在財政物資議題上寸步不讓,處處設檻。
王後端坐聽政,將這些暗流洶湧儘收眼底,她看到的不再是三個兒子,而是三股逐漸成型、互相掣肘的政治力量,任何一方都不足以壓倒另外兩方,但任何兩方的聯合都足以讓第三方萬劫不複。
更讓她心緒難平的是澤拉提之死的陰影。
她絕不相信兒子會因“不堪壓力”而自儘。
宮闈深處,她信任的暗影回報了零星而危險的線索:澤拉提近侍中有人失蹤,遺書筆跡存在極其細微的不自然之處,甚至毒藥來源也指向宮廷外某個難以追查的渠道。
是誰?三個急於上位的兒子,誰最有可能?還是他們全都參與,或至少樂見其成?每一個懷疑都讓她心如刀絞,也讓她更加清醒——在權力麵前,手足之情何等脆弱。
她嘗試以母親和攝政者的雙重身份,私下分別召見三個兒子,試圖觀察、安撫,甚至警告。
奇美拉帕亞表現出適度的悲痛與擔當,言語間卻總流露“願為母後分憂,穩定朝局”之意;
霍安帕拉分析局勢條理清晰,對盧斯人的威脅了如指掌,卻也不忘暗示“若授權充分,可更快整合資源禦敵”;
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