西哈德麥侖火攻山林、一舉殲滅“保衛國家聖戰組織”的捷報，快馬加鞭傳至阿臥爾都城梵卡納時，攝政王阿日蘭斯正端坐理政殿批閱文書。
聽聞三萬五千叛軍被殲過半、女首領被生擒的消息，他猛地拍案而起，臉上難掩狂喜之色，眼底閃爍著誌得意滿的光芒。
他著實未曾料到，西哈德麥侖與迓莫查汗拉這兩個並非軍事出身的官員，竟能如此迅速地平定叛亂。
這無疑為天明帝國管委會的統治注入了一劑強心針，既震懾了潛在的反抗勢力，也向全境彰顯了管委會的威懾力。
回溯當初，他執意要達爾尚國王親口應允平叛，實則暗藏雙重深意：一來是為了試探這位新繼位的親王，是否真的心甘情願臣服於天明帝國的統治，徹底斷絕複國之念；
二來更是要借國王的表態，讓所有阿臥爾人看清——連你們的君主都要主動剿滅反抗力量，那些打著“恢複國家權力”旗號的叛軍，不過是違背君命、破壞安寧的亂臣賊子，其說辭根本站不住腳。
而他特意派遣阿臥爾本土官員掛帥，動用王國自身兵馬平叛，這其中也藏著深層考量：既無需耗費天明帝國的軍力糧草，又能借平叛之名悄悄消耗阿臥爾的武裝勢力。
如今雖未能完全達成消耗本土戰力的目的，但測試國王忠心、瓦解叛軍輿論基礎這兩大核心目標已然圓滿實現，阿日蘭斯的心情愈發暢快。
事實上，早在派遣西哈德麥侖二人征討“保衛國家聖戰組織”之時，阿日蘭斯便已遵照李患之的指令，開始布局處置另一支叛軍“白象軍”。
李患之轉發的密報中，早已詳儘披露了白象軍的內部矛盾與派係紛爭，這讓他心生一計——打算聯絡潛伏在阿臥爾境內的風際會成員，從白象軍內部下手，不費一兵一卒便令其自行瓦解。
如今西哈德麥侖大軍得勝，戰局比預想中順利數倍，阿日蘭斯當即調整部署。
他即刻傳令：命西哈德麥侖、迓莫查汗拉暫不班師，率領兩萬大軍調轉兵鋒，直逼白象軍盤踞的左近據點加特卡杜邦，在邊境陳兵列陣、按兵不動，以重兵壓境之勢製造緊迫壓力。
與此同時，他密令風際會成員趁勢而動，在白象軍內部煽風點火、挑撥離間，破壞其指揮體係與軍心士氣。
阿日蘭斯算定，白象軍外遭大軍威懾、內遇心腹之患，在這般內外交困之下，定然難以支撐，最終隻會不攻自破、自行瓦解。
一紙密令從梵卡納宮中加急發出，順著剛鋪設不久的驛道傳向南疆，一場針對白象軍的內外夾擊之策，已然悄然啟動。
西哈德麥侖接到阿日蘭斯的加急密令時，正忙著處置聖戰組織殘部、安撫戰後營地。不敢有半分耽擱，他當即命人清點傷亡、收攏物資。
另將生擒的叛軍女首領阿努什卡?薩爾瑪交由留守士兵押往梵卡納，隨即傳令全軍：即刻拔營，調轉兵鋒，朝東方加特卡杜邦全速行進。
兩萬大軍稍作整備便浩蕩啟程，煙塵滾滾間，直指白象軍的核心據點。
此時的加特卡杜邦，白象軍首領府邸內正掀起一場激烈的爭執，火藥味十足。
“父親！您的思想實在太過保守老舊！”羅傑密胸膛劇烈起伏，臉色漲得通紅，目光灼灼地盯著端坐於絨絲座椅上的父親阿傑因，語氣滿是不甘與不滿：
“我們家族本就是南方顯貴，世代為大貴族、居顯要官職，向來受人敬仰。如今您身為白象軍首領，為何不能趁這亂世挺身而出，成就一番千秋功業？”
這話並非一時衝動。當初南部貴族們籌備組建白象軍時，因影響力不足，屢次懇請原阿臥爾帝國加特卡杜邦高級官員阿傑因出任首領，卻屢屢遭到拒絕。
阿傑因自始至終都不認同武裝反抗的道路——在他看來，以卵擊石對抗天明帝國管委會，純屬徒勞。
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