天明帝國曆“宸域”六年元月十六，殘冬的寒氣尚未褪儘，通政殿內已暖意融融。
這日是帝國中樞結束新年假期、正式開朝的日子，鎏金梁柱下，香爐裡的龍涎香嫋嫋升騰，氤氳出肅穆而莊重的氛圍。
殿心高坐的女皇帝李患之，正垂眸批閱著案前的文牘。忽然，禦前尚儀蕭妙貞輕步上前，雙手奉上一封帶著“急電”印記的公文，低聲回稟：“陛下，阿臥爾王國急電，南方叛亂已平定。”
李患之抬手接過，展開細看，眉宇間漸漸漾開一抹淺淡的笑意。
她將電文置於案上，聲音清悅如玉石相擊：“看來這阿日蘭斯，終是漸漸熟絡了政務。不再一味依賴武力，懂得權衡變通，朕也能稍稍放心了。”
殿下，幾位皇子身著四團龍服，束手肅立。他們自四個月前被李患之召入中樞行走、學習政務以來，日日謹言慎行，此刻見“母皇”龍顏大悅，臉上也齊齊綻開附和的笑意。
皇長子李琰反應最快，上前一步躬身行禮，語氣恭敬又帶著幾分刻意的懇切：“此乃母皇運籌帷幄、遠見卓識之功！阿日蘭斯不過是遵旨行事，方能順利平定藩屬叛亂。說到底，皆是母皇洪福齊天，威懾四方！兒臣等恭賀母皇再揚天威，讓諸藩屬皆知我天國威嚴不可侵犯！”
其餘幾位皇子見狀，也紛紛躬身相隨，齊聲道：“恭賀母皇！”
這番突如其來的恭賀，倒讓李患之愣了一瞬，隨即忍不住嗬嗬嬌笑起來，擺了擺手：“你們這幾個孩子，未免太過拘禮。不過是一場小叛亂，不值當這般興師動眾地誇讚。都免禮吧。”
皇子們謝恩起身，李患之的目光緩緩掃過幾人，心中忽然念及一事——數月前基爾夫帝國羅佳格親王赫魯多夫來訪，商議貸款償還事宜時，她曾特批了幾項政策，如今時過境遷，那邊的執行情況尚無音訊。
她沉吟片刻，心中已有了主意：自己身為帝王不便親往，派遣一位皇子代行視察，既合規矩，也能讓皇子們多些實務曆練。
“朕有一事要問你們，”李患之開口，語氣恢複了平日的沉穩，“數月前基爾夫帝國赫魯多夫親王前來洽談貸款償還，朕給了他些相關政策。
如今數月過去，那邊的執行情形如何，朕尚未得知。朕有意派一位皇子代朕前往視察，你們之中，誰願意前往？”
話音剛落，二皇子李宸便快步上前，躬身應道，聲音朗朗：“母皇！兒臣願往！”
李患之略感詫異——這是她首次委派皇子處理實務，沒想到李宸竟如此主動。“宸兒，你當真願意去？”
“回母皇的話，”李宸腰身躬得更甚，眼神堅定，“兒臣這四個月跟著內閣大臣們學習政務，多是紙上談兵，從未有過實際曆練。基爾夫之事涉及財經要務，其間牽扯甚多，兒臣既想替母皇分憂，也想借此機會增長見聞、學以致用。懇請母皇俯允！”
聽他言辭懇切、奏對得體，李患之心中大悅，臉上笑意更深：“好！既有這份心，朕便準了。”
她轉頭看向蕭妙貞，朗聲道：“傳旨！著皇二子李宸為特命大使，出使基爾夫帝國，專職視察貸款條約執行情況；
命財政部長、內閣大臣呂軾岩為副使，輔理一應事務,欽此！”
蕭妙貞躬身領旨，快步退至偏殿書寫諭旨。不多時，她捧著謄寫工整的諭旨返回，請李患之過目無誤後，又親自送往電信處，分別發往內閣執行與禦檔處存檔。
李宸望著諭旨送出的方向，心中難掩喜悅，再次躬身謝恩：“多謝母皇隆恩！兒臣此去，定當虛心向呂軾岩大人請教，凡事謹慎行事，必不辜負母皇期許！”
李患之見他這般好學務實，心中愈發歡喜，再想起方才李琰那番略顯刻意的恭賀，反倒覺得有些多餘了。
殿內一時安靜下來，李患之緩緩站起身，金線勾勒的鳳袍裙擺輕掃地麵，發出細碎的摩挲聲。
她輕搖蓮步，在殿內踱了兩圈，目光漸漸變得深邃而堅定：“盧斯大陸與德瑪拉大陸的瑣事，總算料理得差不多了。如今，該輪到厄霧羅大陸了。”
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